小時候，每當我們感到傷心或害怕時，父母就會把我們擁抱在懷中，給我們一個溫暖、安全的擁抱，以此來舒緩我們內心的緊張情緒。成年後，如果我們同樣感到緊張不安時，也會延續記憶中的動作來安慰自己，那就是將雙臂往胸前一抱，緊緊護住胸部，以此來掩飾自己的不安情緒。
通常情況下，當我們將雙手合抱於胸前時，就可以與外界間形成一道阻擋威脅或不利情形的有利防線。尤其是在公開的集會上，以及一些一個人感到不自在或不安全的場合下，這種姿勢可以令我們感到更加舒適。當然，在你與別人交談時如果采取這種姿勢，也可能會被對方看透內心，認為你是個缺乏安全感或缺乏誠意的人，因為這種姿勢還代表著一種抗拒的情緒。
有些時候，我們還會用另外一種姿勢來代替這種明顯的肢體語言，那就是單臂抱於胸前，即用一隻手臂在身體前彎曲，然後抓住另外一隻下垂於一側的手臂。這種姿勢也被稱為“自我擁抱式”，看起來就像在擁抱自己。通常女性更容易做出這個動作，在多數情況下，它傳達的是我們心中存有焦慮、落寞或無奈。當反感對方或感到對方對自己可能有不良影響時，我們就容易做出這種姿勢，表示要與對方保持一定的距離。
男性的自我擁抱姿勢與女性不太一樣，通常是將下垂的雙臂前移，然後雙手互相握住放在身體前方。通常在上台領獎時，我們會用這樣的姿勢麵對觀眾。這種姿勢也被稱為“護短式握臂”，因為我們雙手的位置正好處於身體的“重要部位”，這個姿勢可以保護自己免受傷害，所以，這個姿勢傳遞給別人的信息就是我們在增強自身的安全感。
在一些商務活動或會議上，有時我們也會將手提包或公文包抱在胸前，這其實也是在掩飾內心的不安。而且，這一動作也暴露了我們內心的真正想法，因為這種姿勢並沒有什麼實際意義，真是一種單純的掩飾而已。相對來說，女性掩飾內心情緒的動作會更隱晦一些，當意識到不安或內心感到緊張時，一般會緊緊地抓住手提包或錢包等隨身攜帶的物品。
我們不僅會通過握住手臂等這種明顯的動作來擁抱自己，以獲得內心的安全感，還會通過一些微小的動作來充當防禦工具，比如用雙手握住茶杯。其實要端起一個杯子，一隻手就足夠了。如果你在與人交談時用兩隻手捧住杯子，那麼你的雙臂就會很自然地在胸前形成一道屏障，這樣可以讓自己感到一些不安全的因素已被擋在雙臂之外。這種自我保護的肢體動作比較簡單，且又不容易被別人察覺，所以幾乎所有人都采用過，但可能隻有少數人能意識到我們做出這種姿勢時真正的內心活動。
當然，這並不代表所有人都不會看透，總會有些人能通過我們的這些姿勢洞悉我們的內心，所以如果你不想被看透，這種姿勢還是慎重使用為好。