演講的基本技巧：勇氣和自信
我於1912年開始設班講授如何當眾說話的課程。也正是在這一年，“泰坦尼克號”遊輪沉沒到了北大西洋的冰海之中。自從開設訓練班之後，很多人深受其益，上百萬學員已從這一訓練班中畢業，並使他們的生活和事業發生了極大的改變。
在我的訓練班開始的第一講，我都要讓學員講述一下自己為什麼要來上課，他們期望從這種訓練中獲得什麼結果。當然，每個人的說法各不相同，但令人驚奇的是，在這些學員的發言中，絕大多數人的主要願望和基本需求竟如出一轍。他們都認為：“當人們要求我站起來講話時，我就感到很不自在，心裏害怕極了，腦子也亂得像一鍋粥，頓時無法清晰地思考，也不能集中注意力。我記不清自己說了些什麼，也不知道下一句該怎麼說。我希望從這一訓練中獲得自信，能夠在任何場合泰然處之，能站在眾人麵前隨心所欲地思考，能在他人麵前或是談生意的時候清楚地表達自己的意見，並有效地說服他人。”
這些話聽起來是否也讓你覺得耳熟？你是否也有過這樣的經曆？你是否也感到心有餘而力不足？你是否也想過要付出一番努力，以使自己能夠在他人麵前口若懸河，令人口服心服？我相信你一定會回答“是”，並且迫切需要實現這一點，因為你已經手捧這本書了。
如果你有機會當麵和我說話，我想你一定會問：
“……但是，先生，你真的認為我能夠培養出一種自信，並能麵對人群，自然流暢而有條理地對他們講話嗎？”
在我的一生中，幾乎大部分的精力都致力於幫助人們消除恐懼，增強勇氣，培養信心。訓練班學員身上所發生的奇跡，足以讓我寫出好多本書。因此，麵對這樣的提問，我隻能如此回答：“這並不在於我‘認為’你能否做到這一點，關鍵在於你！隻要你按照書中的指引和建議去不斷練習，我相信你一定會做得到！”
為什麼當你站在眾人麵前時，就不能夠像坐著時那樣盡情地思考？為什麼你一站起來對人講話，就會嚇得發抖，聲音發顫？這其中當然有一定的原因。但是，這些情況是可以彌補和避免的，隻要你堅持訓練，就會逐漸消除對聽眾的恐懼感，並帶給你更大的自信。
本書不是一本普通的演講教科書，不是著重向你介紹一些如何說話的技巧和法則，也不是僅教給你一些關於如何發聲、發音的生理學知識，而是講述我幾十年的訓練成人有效說話所取得的經驗和成果。你從現在開始，不需要作出刻意的改變，順其自然地讓你成為自己期望的自我。但有一點你必須做到：按照本書中的建議去做，盡量運用到每一次說話場合中，隻要你堅持不斷，自然就能達到你所期望的目標。
為了讓你發揮本書的最大效用，並且很快進入狀態，請遵循以下四個十分有效的原則。
借別人的經驗鼓起勇氣
世界上並不存在天生的大眾演講家。當眾演講曾經在一個特定時期裏被視為一門精致的藝術，人們說話時必須謹遵修辭、講究語法，並注重一種優雅的演講方式。在這種情況下，要想做個天生的大眾演講家更是難上加難。現在，我們把演講看成是一種更加廣泛的交談，人們已經厭倦了過去那種過於誇張的演講方式。當我們與人共進晚餐，在教堂做禮拜，觀看電視或聽收音機時，我們都喜歡聽到他人率直的真言，並且喜歡那些能夠引發思考和討論的話題，而不喜歡演講者僅僅是一味的說教而已。
當眾演講是一門開放的藝術，並不像許多學校的教科書所說的那樣：當眾演講隻是少數人能夠精通的藝術，必須經過多年的訓練，使自己的聲音和語調更加完美，並運用複雜的語法修辭知識才能成功。事實並非如此。我的整個教學生涯就是要向眾人表明一點：當眾說話其實一點也不困難，隻要遵循一些簡單而重要的規則就行。
1912年，我在紐約市第125街的青年基督協會開始給成人訓練班的學員們授課時，也與那些初期的學員們一樣具有相同的感覺。我所采用的講授方法，與我在密蘇裏州的華倫堡上大學時受教育的方式差不多。但是這樣的方法很快就被證明是錯誤的——我竟然把商界中的成人們當成了剛入學的大學生來教。我發現韋伯斯特、柏克皮特及歐康內爾等著名演講家的理論無法派上用場，讓學員們一味遵循模仿根本無法提升他們的演講實戰能力。這些付費專門來參加訓練的學員們所要得到的是敢於讓自己站起來與人說話的勇氣，以便在下次的商務會議中清晰而有條理地提出報告。於是，我徹底地拋棄那些教科書。僅靠一些簡單的概念，直接在講台上和學員們討論，直到他們能有效地提出自己的報告為止。看來我這一招還真奏效，因為要求訓練的人不斷前來，他們都希望得到更多的訓練。
這些學員通過我的訓練和他們的個人努力很快就實現了自己的願望，因此，他們特意寫信表示謝意。在這許許多多的人當中，有一個例子在我寫作此書時突然閃現在我的腦海裏，對我影響極大。下麵先讓我們來看看這一故事吧：