生活中，青年人總覺得為人處世難，渴望自己早一些成熟起來，可往往又無法分清成熟與世故的界限，陷於世故的泥坑。那麼，到底怎樣區別成熟與世故呢？
成熟者能看到社會或人生的陰暗麵，卻不被陰暗麵所嚇倒；表麵上沉靜而內心卻有一腔熱血。因為，麵對黑暗麵，有不平而不悲觀，既堅信希望在於將來，又執著於今天的努力。世故者也看到社會的陰暗麵，但他們分不清主流和支流，本質和現象。他們因為曾在事業、理想、生活、愛情等方麵遭受打擊或挫折便冷眼觀世，覺得人生殘酷，社會黑暗。他們自以為看透了社會和人生，以“眾人皆醉而我獨醒”自居。在生活中，成熟與世故的具體區別表現為：
①真誠與虛偽。成熟者知道社會是複雜的，因此人的頭腦也應當複雜些。遇事要自己思索、自己做主、不輕信、不盲從；與人交往，考慮複雜些而不失其赤子之心，“和朋友談心，不必留心”；如果遇見不熟悉的人，“切不可一下子就推心置腹”，因為這樣既不尊重自己，也不尊重別人，可以多聽少談，真正了解後才可以敞開交流思想。這是魯迅先生待人的經驗之談。世故者由於過多地看到人生和社會的陰暗麵，因而錯誤地認為人世間沒有真誠可言。與人做“披紗型”的交往。猶如信奉伊斯蘭教的婦女披上自己的麵紗一樣，把自己的內心世界封閉起來。對人外熱內冷，處事設防，奉行“見人隻說三分話，未可全拋一片心”的處世原則。同友相交，虛與周旋，別人的事自己探聽尤詳，自己的事隔牆難聞，說給別人聽的，盡是些“不著邊際”的話。
②互助和利用。成熟者在處理人與人的關係上，堅持互惠互利，互幫互進的態度，有福共享，有難共當，患難時見真情。世故者對周圍人采取於己有用者交往之；於己無用者疏遠之的態度。交往的熱情，則同於己有用之程度成正比。即使是對同一個人也不例外，尤如果戈理小說《死靈魂》中的主人公乞乞可夫一樣，在剛當小職員時，百般討好、巴結上司的麻臉女兒，當博得上司的好感，當上了科長，站穩了腳跟之後，便馬上翻臉不認人，那個癡情的姑娘便成了他愚弄的對象。
③堅持原則與看風使舵。成熟者遇事頭腦冷靜，堅持原則，有主見，自己該幹什麼仍幹什麼。世故者觀風向，看氣候，見什麼人說什麼話，投人所好，八麵玲瓏，采勸隨風倒”的處世方法。就如有人所刻畫的那樣：當世故者同多愁善感的人交際時，便把自己打扮成多愁善感的人，說話時，眼睛裏有時還會淚光閃閃；轉身同性格多疑的人交際時，他又會儼然裝得深沉起來，與對方一起分析別人如何有可能損人利己，奉勸對方應采取的態度和對付的方法；而同率直爽情的人談話時，他又會馬上變得嫉惡如仇，真想馬上為朋友打抱不平，即使兩肋插刀亦不顧；然而同喜歡息事寧人、凡事調和的人在一起時，又顯示老謀深算，久經風霜的樣子，把那些正直的舉動，說成“簡單”和“幼稚”，仿佛發生的一切麻煩都是因他不在場而造成的。逢人迎合不吃虧，他中有我成“朋友”是變色龍者的秘方。
④直麵現實和玩世不恭。成熟者對事敢於發表自己的意見，敢做敢當，有“舍我其誰”的大丈夫氣概，往往小事糊塗，大事清楚。世故者遊戲人生，采取滑頭主義和混世主義態度，專搞中庸，慣於騎牆，他們和人可以談天說地，但隻是擺現象，不下結論，迫不得已時也有些不言而喻、“大家早已公認”的結論。遇有原則問題需要辨明時，則不問是非曲直，要不然就是模棱兩可，怎說怎有理的話；與人意見不一時，便以“今天天氣……哈哈哈”的態度加以回避。對於社會上存在的種種囂張行為，雖知其隱秘，卻不露聲色，做冷眼旁觀者，既可明哲保身，又可留條退路。
⑤奮進與沉淪。成熟者和世故者也許都經曆過生活的艱辛、人生的磨難。但前者把挫折當成奮飛的起點，重新認識社會與自我，奮進不已；後者則或者躬行“先前所憎惡、所反對的一切”，巨斥“先前所崇仰、所主張的一切”，或者幹脆對一切無所謂，企求超脫社會，也許還會同惡勢力同流合汙。
成熟是人生成功的重要標誌，世故者隻能把人生引入歧路。世故在人際交往中留下的印象是不可信、不可靠和不可近。一個這樣的人，自然很難在人生舞台上有出色的表演。