1981年6月4日清晨，英國倫敦的百萬富翁傑米楊吃過早餐不久，就倒下死去了。名探戴克博士趕到現場，發現引起中毒的是罐頭海龜肉。傑米楊最喜歡吃海龜肉，盡管英國保護野生動物委員會禁止進口，他還是能千方百計從海外秘密偷運進來，每天早晨大飽口福。
中毒的原因是海龜肉染上了肉毒杆菌，但是，經過嚴格消毒，放在冰箱裏的食品怎麼會染上這種可怕的毒菌呢？
戴克博士發現，這隻罐頭的底部有幾處鏽斑，像是在潮濕處長期存放過。他就問管家：“這兒有誰住在地窖裏嗎？”
管家說：“有一個，他是傑米楊老爺的一位遠親，他的父母死了，孤苦零丁，找了份醫學院打雜的工作，老爺嫌他髒，就讓他住在地窖裏的。”
這時，戴克博士已經明白了三分：這位窮親戚看不慣百萬富翁驕奢淫逸的派頭，又不甘受虐待，才偷出一罐海龜肉，將肉毒杆菌接種進去，以此來懲罰他。
但是，當這位窮親戚知道百萬富翁被毒死，他又會怎麼樣呢？戴克博士敏感到地窖裏也出事了，他對管家說：“帶我到地窖去，我擔心那兒也有了麻煩！”
等他趕到地窖裏，那位窮親戚早已割斷腿動脈，流血過多死去了。在地窖裏，戴克博士找到了一些培養細菌用的試管和一隻染有肉毒杆菌的瓶子。
海龜，是龜鱉目海龜科的一種。因脂肪呈綠色，又稱綠色龜。上頜平出，下頜略向上鉤曲，顎緣有鋸齒狀缺刻。背甲呈心形。盾片鑲嵌排列。四肢槳狀。前肢長於後肢。前肢的爪大而彎曲呈鉤狀。背甲橄欖色或棕褐色，雜以淺色斑紋；腹甲黃色。生活於近海上層。以魚類、頭足類、甲殼類及海藻等為食。