入夜，女人無心睡眠，盡管柳泉已在四周布下結界，她還是無法安心，總是在眼角恍惚之處瞥見依一閃而過的光亮，等仔細看時卻消失的無影無蹤。
明天便是二十年的期限，這麼快就等不住，想要除掉她麼。
一股莫大的憂傷襲上胸口，早年莊家算不上大戶人家，門不當戶不對，父母自然不允她和莊家少年的婚事，誰想到竟有了身孕，娘家人更容不得她，連夜私逃曆經磨難才安穩下來。可是好景不長，自己的母親尋上門來，顧不得她說便要搶走半歲大的蕊兒。
“你嫌自己不夠身敗名裂，還要連累你的女兒嗎！”
母親當日便是這樣說的，她怎麼能放手，莊家人看不過去，便將她轟了出去。母親在門外徘徊了許久不肯離去，那終究是生養自己的女人，她好心出門解釋，期求母親的原諒，可母親隻是盯著她，“我給你一年的時間考慮，明年這個時候，我還會來。”
母親沒有諒解的意思，她憂心忡忡地寫過幾次家信，可長時間等不到回音，這樣到了第二年七夕，母親果然還是來了，同樣向她要蕊兒，這回連蕊兒也不敢讓她見到，於是母親更加盛怒起來，“若是今年你不讓我帶走她，我便一一帶走你身邊的人！”
母親走之後，她才知道這句話的可怕含義，第二日蕊兒的奶娘便死在自己房裏，連掙紮也沒有便悄無聲息地離開了人世，衙門查不出原因，莊家上下都聽說了母親的預言，但沒人放在心上，直到後來偶然聽上門做客的人提到她的娘家，才知道早在一年前母親和幾名家仆就被劫匪砍死在了官道上。她聽後大驚失色，叫人打探真相，而回報居然說娘家人早已舉家搬遷，難怪寄出的家書沒有回信。
而早已身死的母親卻再次出現，莊家人上下一片人心惶惶，道士請過高僧請過，但都是欲言又止，竟是拿母親沒有辦法。
第三年七夕，母親照舊站在莊家門口，大門緊閉，沒人敢去應話。她縮著身子站在牆內，那是她的母親啊，她是到死也不願原諒她麼？
可是母親似乎對她的命不感興趣，每年獨獨隻要蕊兒，身邊死的人越來越多，連丈夫也死於非難，莊家容不下她，她一個弱女子帶著孩子怎能活下去？
便是在那時遇上的柳毅文，這個自稱道士的男子帶他們進了柳院，沒想到母親竟尋到了此處，她幾乎絕望時，柳毅文設法同母親簽了一紙契約。
“小姑娘經不住長途奔波患了病，不如等到明年這個時候再來接她？”
“我憑什麼聽你的？”
“憑我是這柳院的主子，你還信不過？”
“那好，隻一年期限，我明年定要將人帶走。”
“屆時恭候大駕。”
她還記得柳毅文狡猾地在“一”上又加了一豎，“好了，這便是十年期限，明年這個時候，你記得將小姑娘帶來。”