鞠公子跟著阿嗔離開小巷的同一時刻，“鑄劍齋”的大門正緩緩開啟，一襲紅裙的爾絢款步邁出門來，整了整袖口，盈盈向“建正閣”走去。
身後，大門緩緩對合，大門外佇立著另外一個人，清拔頎長，卻顯得格外疲倦。一臉悵惘的朱北旭，此刻正遙遙凝視那夭紅的背影緩緩消失在路的盡頭，心中湧上無盡不安。
然而，他不能阻止她。沒有誰，能用“愛”作為理由，去束縛左右另外一個人，哪怕是處於好心。
可以愛她，卻不能阻止她去殺段虎。
這是他的悲哀，還是她的悲哀？
他的心，盈滿最深憂愁，無可化解。他的視線，模糊在路的盡頭，湮滅於明亮的午後陽光。
此刻，爾絢正疾步在深秋濃烈卻冷淡的天光中，不由抬手遮擋那刺目卻毫不溫暖的陽光。她的心，卻七上八下，不覺間雙手攥滿了冷汗。
這是她最後的機會，成或者敗，隻在今日。這是她最後一次刺殺段虎，這之後，隻能失去朱北旭。
然而你，他們的約定卻是另外一番模樣。
“殺了段虎你能逃出‘建正閣’？”朱北旭問她。
“絕對能。”她篤定保證：“今夜子時，望雲亭相見。”
今夜子時……
她的心，開始“呯呯”亂跳，“建正閣”三個字，已經清晰映入眼簾。她的呼吸已經開始紊亂，腦子“嗡嗡”直響。她沒有告訴朱北旭的事實是，那約定的時刻，是提前的道別。
她知道，朱北旭不能……也不會阻止自己。
每個人，都有自己的使命要完成，誰也不能阻止，誰也不能代替。
此刻，她的拳捏得更緊了，心中默念那不知提前演練了多少遍的開場白。在“建正閣”門外停了片刻，方才鼓起勇氣走上前去。
午後的大門上落滿陽光，很淡的陽光，令人一陣心寒。開門的是負責“盛平公”在平安山莊生活起居的老戴。
“姑娘來了，大人正在書齋等您呢。”老戴恭敬一拜，將爾絢迎進門中。
她的心，跳得更快了，雖然已經準備了這麼多年，卻依然毫無把握。不管演練多少次，都無法從容。
要出其不意奪段虎的性命，是一件難上加難的事情。
段虎本是“焚海宗”的絕頂高手，曾背叛本門，替朝廷分裂了如日中天的“四焚宗”，並且令他們許多年都無法東山再起。到現在，除了投靠朝廷的“焚雲宗”，其他各宗早已苟延殘喘，無望再獨步江湖。如果說，這世上還有一個人能夠拯救“四焚宗”，也隻有段虎。
這句話，卻是最恨他的“焚雪宗”宗主，如今的霜沙穀穀主冷瑤琴所說。
段虎其人，本是個曠世奇才，因心術不正成了人人心寒的梟雄。然而，站在另外一個角度上看，他做出了武林不齒之事，卻也顯露了無人能贏的本事。
涼風中，爾絢幾乎窒息，瞪著腳下忽明忽暗的石徑，整個人淹沒在一陣忐忑中。袖中懷劍，輕薄冰冷，緊緊貼在手臂，散發陣陣寒意。這把懷劍，新發於硎，未曾示人，是她無數傑作中最得意的一把，輕薄無雙，鋒利如冰，名字叫做“開弓”，是她對付段虎的終極武器。
含義為“開弓沒有回頭箭”。
此刻，正是那樣的時刻，和段虎坦誠相見的時刻。終於可以清清楚楚告訴他，滎陽秦家來報仇了，不光報他“投靠朝廷，暗害摯友”的無恥行徑，更報他“哪怕對方已經窮途末路，也要趕盡殺絕”的虎狼之心。如果不是段虎，秦家縱然滅門，也不至於在逃亡路上慘遭屠戮，最後隻剩她“爾絢”一人。
段虎，今日便是你的死期。
她的心，瞬間變得堅定磐石，步子也漸漸穩定下來。眼前是步步生風的老戴，正一步不停將她帶往段虎的書齋。
這“建正閣”，四下幽靜，是朱沅寶為了“盛平公”段虎的休養，專門在平安山莊內修出的一座院落，據說形式格局都是“盛平公”帝都官邸的縮小版。
“建正閣”內，“徳平齋”是段虎的書齋，此刻正垂著竹簾，隔斷門外喧囂。門外正長著一叢叢青青翠竹，纖細悅目。
段虎愛竹，正如朱沅寶愛鬆柏，是朝野內外一段佳話。
兩個小人，何必愛“鬆竹”這些高潔之物？
爾絢斜睨那翠竹，輕蔑想，同時低頭邁進了門中，老戴見她進了門，方才重新垂下竹簾，口中恭敬道：“大人，爾絢姑娘來了。”
書桌邊，段虎正提毛潑墨，縱情間筆下已經勾勒出一叢翠竹模樣。爾絢遙望那一叢墨色繪就的“翠竹”，嘴角隱隱浮現一絲冷笑。
“爾絢姑娘。”段虎雙目一閃，放下毛筆迎了出來，倒是一點架子都沒有。