何姑娘下船之日，天氣晴好，再看一眼寄托過希望，也經曆了巨大失望，終於再也無望的瀾霞船，她的腳步堅定不移。阿嗔站在船邊，漸漸消失在她視線之中。
世上再無一人能救玄闕……
無望，也是解脫。
阿嗔立在海的中央，看那小舟越行越遠，直到消失。瀾霞船，是她不能逃脫的牢籠。
“海王。”風眼站在她身後，告別聲裏有莫名憂傷：“屬下今日返回苗疆。”
“你也要走了啊……”阿嗔緩緩轉回身，慘淡一笑，望著他那張沉著的臉。
“屬下……”風眼皺眉，深深拜別。
這一別，千山萬水，這一別，從東到西，這一別，是心的告別。
從此後，她是碧海王，他是小藥王。
不覺間，時值初秋，不覺間，天涼了。
數日來，禁城上空那層疊厚重，久未散去的陰雲，正沉沉壓在心頭。隆帝兀自坐在空曠的盛瑞殿，隻覺冷風淒淒，陣陣灌進胸口。
段虎拜倒勸道：“陛下，餘陽不可廢……”
“你也怕天下人說朕這是戕害手足麼？”隆帝瞥了眼他，冷哼道。
“陛下……”段虎觳觫。
“朕若早動手，不至有今日情形。”隆帝歎氣道：“餘陽和平安山莊勾結已久，你不知道麼？”
“陛下三思，此……”段虎欲言又止。
“朕，要廢餘陽……”隆帝嘶聲打斷他道，卻是不容置疑的堅定。
段虎沒有抬頭，也沒有繼續反駁。
初秋的禁城，總顯額外凝重。段虎一腳踏出盛瑞殿，迎頭灑滿即將消散的落日餘暉，整顆心陷入泥潭之中。這幾十年，因恐懼“殺手足”之惡名，隆帝對餘陽可謂一忍再忍，且不說那太叔慮行，曾是儲君人選。
然而，一再壯大，暗自結盟的餘陽，終於激怒了那按捺良久的帝王。此刻，段虎最擔心的，還是朱沅寶，在這場皇族爭鬥中，是否能全身而退。而七星，原本指望借餘陽勢力重上嘯沙山的願望，突然變得格外模糊。
七星……段虎回味這兩個字，陷入一種莫名激蕩和痛苦中。理想國……他忽然笑了，簡直是滿心悲愴。
然而，陷入危機重重的餘陽城和平安山莊，還是趕在夏末初秋之時，為少莊主朱北徑與餘陽城大小姐太叔懿大婚。大婚那日，縱然不能與昔年裏的風光相比，亦未辱沒兩族名望。所到之人，盡是江湖豪傑，朝中貴重。
風光散去之後，大紅燭火，融融動人，包圍著沉默不語的新郎與新娘。朱北徑坐在太叔懿對麵，隔著大紅蓋頭，看不見她的臉。他不起身，她亦不問，屋內靜得隻剩呼吸之聲。
兩個人，仿佛在較量耐心。
後半夜，冷風起，凜凜拍打輕薄窗紙，朱北徑終於歎了口氣，緩緩上前，深吸一口氣，挑了那蓋頭。紅光熠熠，映紅太叔懿盛妝的麵孔。她的臉略顯疲倦，一雙眼微微漾起漣漪，斜了眼那靜默佇立的朱北徑，微微一笑。
他們是世上最近的關係，夫妻；卻又是最遠的關係，政治。
消息傳入高牆重重的禁城，龍椅上幾宿未眠的隆帝，麵孔鐵青，難掩憤懣。餘陽城和平安山莊之間那越來越根深蒂固的關係，令他感到惶恐和壓抑。眼前桌案上，卻正端擺著阿木德的折子，稱仁清公主已有身孕。
隆帝瞪著那折子，不覺間已經皺緊眉頭。幾位近臣在側，各個低頭，無人率先發聲，私下裏卻正在交換眼神，希望別人先開口。
殺雞儆猴！
隆帝憤怒想，在心裏問自己，到底該先宰了誰！
餘陽，還是阿木德……然而，小外孫的到來，終究令他冰封的心打開一個小小裂口。縱然是慣謀政治，交易所有的皇族，也流淌著平凡人的血。縱然是舍棄血親的皇族，也有不能長好的傷口。
血親，是注定牽扯不清的血淚關係，注定你中有我，我中有你，分擔痛楚。正因為此，才會有結親這樣的政治關係，被認為是最牢固的保證。
於是他皺眉，掃視那大氣不敢喘一聲的眾臣，冷笑道：“給八部王送黃金。”
他雖不屑言之，卻難掩即得外孫之悅，被稱為“真龍”的皇族，說到底是凡人。眾臣勉強微笑，各個點頭稱是，均是神色複雜。
“盛平公……”末了，那向來不喜形於色的帝王，單獨留了段虎。
段虎隻好留下，恭敬不敢抬眼。
“盛平公，阿木德在探底。”隆帝沉沉道，神色複雜。
阿木德的孩子，也是自己的外孫，這沒錯。可阿木德，依然是那不可一世，再挑釁的草原之王，未改變分毫。那凶悍驕傲的草原之狼，顯然並不滿足拿點中原的金銀珠寶，絲綢茶葉。他顯然，還有更大野心，於是他咄咄逼人，想試一試這位中原皇帝的底線在哪。