積雪化去那日，天氣冷得出奇。化雪之時，萬物露出本來麵目，吸盡餘溫，隻剩寒冷。
泰平殿內，群臣激昂。人人都道，餘陽城不可姑息。
此時，驍騰軍正駐紮在玉門關外，由大將何青統領。如今，誰去軍中指揮，親征餘陽，一時間，群臣各個舉賢不避親。
有人舉薦大皇子大原王，多年來在泰川平原上，沃野千裏，百姓安泰。有人立刻反對，大原王不曾在軍中，不宜對戰餘陽。幾個老臣舉薦了二皇子，帝卻甚覺不妥，二皇子雖恭謙，但素來文弱，不宜擔當此任。
西冷王則保舉三皇子。三皇子中平王，早年在中平軍中戍邊，與將士同吃同住，軍中威望，一向他人難及。若他掛帥，為驍騰軍主帥，揮師餘陽，定能大勝。
西冷王辯白了這番，眾人亦難有異議。四皇子早夭，五皇子年幼，雖其他人陸續保舉幾員大將，更有人保舉幾位郡王，或年壯王爺，但多數朝臣亦感，若皇子親征，必然軍心鼓舞，無往不利。龍椅上的隆帝，發已然花白，聞滿朝文武七嘴八舌，見人影遙遙晃晃，隻覺眼前一片虛妄，所有人變得格外遙遠模糊。
這一番爭論，竟是論了整個早上。最後，定下由三皇子中平王掛帥，即日前往驍騰軍。大將軍何青與衛將軍顧滄溟為左右副將，鞍前馬後，不得有誤。
中平王踏上征程那日，天空竟又零零落落，飄起了絲絲細雪，不仔細分辨，卻看不出來。
他出宮門時，回頭再望，高拔城門，人山人海，百官送行，百姓遠遠觀望。連隆帝，都親自送到殿外，與他飲過一盅美酒。那日裏，他的父皇，看起來，竟像是更蒼老了些，卻隻用了幾日的光景。花白的頭發，在新冬寥落的飛雪裏，顯得更加灰白。
衛將軍顧滄溟，遙望隊伍頭頂飄著的皇族旗幟，金黃威武，在灰淒淒的天空下，卻隻覺寂寥。一大隊人馬，就這樣壯麗地往西去了。宏偉禁城，一點點消失在了身後。
涼風穿過大殿，正是飛雪不已。群臣散去的泰平殿裏，隆帝兀自孤坐，望著空空蕩蕩的大殿。他的心，寒戰陣陣。如今，若除去餘陽，便如同搬去了一塊巨石，嘯沙山上，還有更大一塊，忘原關外，那狼子野心的八部王，則是最大的一塊。唯一欣慰的是，他即將收回餘陽大軍，他終於舒心地笑了，他佩服自己的果斷和英明。
他這一生，終究疲倦，敵人，鬥不完的敵人。四海之內，盡是窺視皇位之人。這龍椅，天下人，誰不豔羨。可坐在上麵，也不過是一把鑲了金，描了龍的椅子。怎麼這個道理，天下人竟不懂？他自己，卻也不懂。為了這把椅子，他已經筋疲力盡。可是他還是強打精神，他不能麵露倦色。倦色，便是他人尖刀，正無時不刻，抵在自己的喉嚨上，一不留神，就丟了性命。帝想到這裏，又想起了自己那遠在關外的小女兒，仁清公主。
他不由想，若他們隻是田間農戶，他最疼愛的小女兒，是不是就能嫁得如意郎君，一家人天倫之樂？可如今，他身為帝王，東海要安定，西陲不可隱患，西南有蠻族，北方有虎視眈眈的八部落。為了這一片中原安寧，他不能絲毫意氣用事。
寒冬凜冽，餘陽城上空，煙淒淒的灰雲，一縷縷飄蕩，伴著細小的雪花，紛紛揚揚，緩緩飄散。此刻，城主太叔慮行，正焦急等待派出去的一波波探子歸來。
“城主！平安山莊不肯援手。”
“城主！盛平公稱無力回天，請城主放棄抵抗。”
一個個絕望的消息傳來，一波波探子無功而返。
太叔慮行仰天大笑，歎道：“十四弟所言不錯！果然無一馳援！”他想起北原王那夜之言，不由喟歎大笑。
“城主！城主！不好了！”一個焦急的聲音打斷了他的思緒，將軍何博在水晶簾外拜倒：“城主，帝都發兵了！後半夜，驍騰軍已經在城牆下安營紮寨！末將已命城門已經緊閉，此時便點起烽火台罷！”
太叔慮行一驚：“這麼快？掛什麼旗？”
“回城主，必然是皇家親征，正掛著金龍旗！”
“金龍！”太叔慮行心裏一沉：“你先去點烽火台罷！”
何博退了出去，太叔慮行已經提起精鋼大刀，往城門趕去。
離城門二三十裏外，果然豎著一麵金龍旗，為首的將軍身披戰甲，頎長俊拔。那將軍正是三皇子中平王，他遙望見城門高牆上立著個氣宇軒昂的身影，周身夜黑，如同一隻大鷹，風中傲立。他料定那便是太叔慮行，心中不由讚歎，果然是氣勢非凡，帝王之姿。
中平王羈勒了嘶鳴戰馬，朗聲叫道：“餘陽城主太叔慮行，帝命你即刻開城門，出餘陽，隨本王回帝都請罪！”