隨著差距的擴大，甘肅經濟在全國的位次不斷後移。已從中等偏下滑人落後地區的行列，全省人均國內生產總值由17位滑到30位，人均可支配收入由13位滑到28位；農民人均純收入由27位退到29位。
綜上所述，甘肅經濟發展已落後於全國，總體而言，處於工業小省、財政窮省、經濟弱省、收入低省的尷尬局麵，解放思想，加快發展顯得尤為重要。
二、差距產生的原因
（一）思想觀念落後是根源
甘肅經濟發展滯後、發展緩慢的原因，分析起來，既有曆史原因和客觀原因，也有主觀上和其他諸多方麵的原因。原因多種多樣，但最根本和最致命的原因就是思想還不夠解放。認真反思，甘肅與沿海發達省份以及內陸省份的差距，不僅表現在經濟發展的數量上，而更重要的是在解放思想的廣度和深度上。觀念的差距是我們最大的差距。思想解放的程度往往決定改革開放的深度和廣度。實踐證明，觀念造就人生，觀念創造奇跡，發展的關鍵是觀念，有了正確的觀念，才能認清貧窮落後的本質，抓住開放的本質，誰還在為舊觀念“守寡”，誰就要繼續受窮，繼續落後，沒有市場經濟的新觀念，就要過計劃經濟的苦日子。廣東、浙江、山東等省走過二十多年的曆程，始終是以解放思想、更新觀念為先導想問題辦事情的，都是按市場經濟的要求去做的，怎麼有利於經濟發展就怎麼幹，怎麼快就怎麼幹，不斷開創出改革開放的新局麵。甘肅過去解放思想雖然做了大量工作，也收到了很好的成效。但在一些問題上，解放思想並不像兄弟省市區那樣徹底和堅決，有時思想解放框框過多，動作遲緩，力度太小，總是處於一種患得患失、被動挨打的地步。導致的結果是創新缺乏動力，發展缺乏環境，投資缺乏項目。
（二）工業化進程緩慢是製約經濟發展的主要矛盾
現代化的實質是工業化，工業落後必然導致經濟落後。改革開放以來，我省工業取得長足進步，但與全國的差距也在不斷拉大：一是工業總量在全國所占比重不斷下降，由改革開放前占2．2%下降到2003年的0．84%；二是工業發展與全國明顯拉大。改革開放20多年，甘肅工業年平均增長率為10．9%，全國工業年平均增長率為15．8%，高出甘肅4．9個百分點；三是對外開放力度不大。我省規模以上外商投資工業企業37家，工業增加值10．29億元，分別僅占全國的0．12%和0．14%；四是技改投入逐年遞減。甘肅工業技改投資占全國的比重，“一五”是4%，“二五”是1．14%，“九五”是0．88%。以山東省為例，1978年其工業總量在全國排第6位，甘肅排第16位，2001年山東居全國第3位，而甘肅卻落到第26位。四是工業經濟效益不理想。2003年甘肅的工業比重占到34．5%，而全國的比重為45．3%，比全國平均水平低10．8個百分點，工業企業效益綜合處於第27位，勞動生產率41623元／人，隻有全國的69．64%，居全國第28位，資產負債率63．16%，高於全國4．44個百分點，都處於後位，可見甘肅的落後主要是工業落後，經濟的差距關鍵在於此。
（三）個體私營經濟弱小是導致甘肅經濟落後的短腿
2003年全省個體私營企業36萬戶，從業人員97萬人，分別比陝西、新疆少48萬戶和12萬戶，由於個體私營經濟總量小、實力弱、對經濟發展的拉力不大，在我省經濟的增量中非公有製經濟僅占26%。顯然，甘肅經濟弱在非公有製經濟這一塊上。
（四）外向型經濟弱小是製約經濟發展的主要原因
2003年甘肅省利用外資2342萬美元，隻占全國的0．04%，全省進出口總額13．3億美元，隻占全國的0．16%；甘肅旅遊外彙收入0．54億美元，在全國位於第29位，外向型經濟在拉動經濟增長的“三駕馬車”中是力度最弱的一個。