一天，小偉和小紅在院子裏玩乒乓球，小紅揀球的時候，不小心一腳把乒乓球踩癟了一小塊兒。小偉接過球，往地上扔了一下，球跳不起來了。小偉的哥哥見了，接過球，用手捏了捏說：“不礙事，我給你們修修！”說著，他進屋端盆開水，把球放在盆裏，眼看著乒乓球上癟的地方慢慢地鼓了起來。
哥哥把乒乓球從水裏撈出來，遞給小偉。小偉問：“哥哥，乒乓球癟了，放到熱水裏，怎麼就鼓起來了呀？”哥哥說：“你們知道乒乓球裏有什麼嗎？”小紅說：“什麼也沒有呀。”小偉說：“不，裏麵有空氣！”哥哥點點頭說：“對！對！裏麵有空氣。你們再想想，我剛把乒乓球放到熱水裏，裏麵的空氣就怎麼啦？”小偉突然想起來了搶著說：“噢，我知道，乒乓球放到熱水裏，裏麵的空氣受熱就膨脹了，空氣一膨脹，拚命往外擠，就把乒乓球癟下去的地方給撐鼓了，對嗎？”哥哥笑著說：“對呀！”
乒乓球修好了，小偉和小紅又接著打乒乓球啦。
熱脹冷縮就是物體在加熱的時候體積增大，降溫的時候體積減小的現象。這個現象是由於原子在加熱時，動能增大，原子間的距離增。體積也就增大了。固體和氣體的原因是一樣的。