“兩虎共鬥，勢不俱生。”
——《史記·廉頗藺相如列傳》
經過一段時間的接觸，星影他們發現瑪奇其實也是個不錯的人。他博學多識，儒雅知文，多才多藝，總之擁有獨裁者擁有的所有方麵的智慧和能力。所不同的是，他待人親切和善，談吐舉止優雅，全無那種帝王的傲慢。於是，即使是先前不喜歡他的人，也都漸漸接納了他。應該說，他失去了野心以後，就像吸去了毒液的蛇，不會有危險了。
“你們這裏還不錯。”瑪奇說道，“如果不介意，往後需要我的時候，盡管把我帶上。”
“那就感謝你的好意了。”星影笑著說，“不如你就跟愛蘭妮拉一起在這兒吧。”
“啊……”愛蘭妮拉有些害羞，“不好吧，我是女生啊……”
“無所謂了。”瑪奇說，“不用擔心，我又不會做什麼。”
那天晚上，深夜的時候，一行人都睡熟了。星龍的房間離客廳不遠，正當他睡著的時候，他聽見門外一片嘈雜聲。他連忙打開門看，一看就怒不可遏。
“大半夜的你唱什麼卡拉OK啊？還讓人睡覺不？”
“對不起，星龍，可是我真的睡不著啊。”瑪奇連忙關掉播放器，“愛蘭妮拉就睡在這裏，我沒理由離她太近，但沒想到會打擾你。抱歉。”
“這……”星龍也不知道該說什麼好。
“沒關係，瑪奇，到這兒來吧。”愛蘭妮拉雖然害羞但真誠地說，“千萬年來你都孤獨地獨自守在冰冷的地宮裏，想必你也厭倦了吧。來吧，隻要你不破壞我們家族的純正血統，我不介意我們一起的。”
星龍沒有必要繼續在廳裏，關上房門回去了。瑪奇在小兔身邊躺下。愛蘭妮拉很快就入睡了。瑪奇卻怎麼也睡不著，借著月光悄悄觀察著小兔。熟睡的她十分美麗，清風輕拂著她月色下銀色的毛發，冰藍色的身軀蜷在一起，精致漂亮的臉上現出安詳的神情。瑪奇忍不住伸出手去撫摸她柔順的毛發。愛蘭妮拉醒了過來，小臉一下泛起紅色，把頭埋進懷裏。不過看得出來，她對瑪奇還是有好感的。
“對不起。”瑪奇意識到自己的失態，連忙道歉。
“沒關係，躺下吧。”小兔很熱情。
瑪奇不好拒絕，躺在她身旁。
“知道嗎，瑪奇，我本來有一百千個理由可以恨你入骨的。”愛蘭妮拉開口了，語氣十分溫柔，“我的家族就是毀於戰爭，無數生靈也是因為戰爭而消失的。也許那些荒野中的枯骨也有過幸福溫暖，但現在屬於他們的隻有地上的一片焦土黃沙……但最終我還是無法下定決心恨你，因為你也隻是走錯了路。我覺得我能幫助你，所以昨天我才給你說了那麼多。”
“如果不是你，也許我還會繼續錯下去，下場不會比那些枯骨好多少……”瑪奇說著，又忍不住伸出手放在愛蘭妮拉身上，“謝謝你。”
“我們這裏的每一個人都是為了阻止這些事而努力的。”愛蘭妮拉雖然很害羞，但也沒有動身子，任由他撫摸，語氣也仍舊認真，“我敢說，如果我們在這樣的情況下還不有所作為的話，那麼我們立足的地方很快也會毀滅的。”
“會是因為戰爭嗎？”
“會不會有戰爭我不知道，但一定會是一場你死我活的鬥爭。”
“我一定會盡我所能幫助你的，我向澤塔星神起誓。”
“謝謝。”
小兔很快又睡著了。
第二天一早，勇氣隊的一行人就聚到了廳前。雷明帶著SPT的大部分人去執行別的任務，單獨留下閃電隊。
“應西蒙受先生的要求，我們應該去惡魔森林幫助他們尋找能源的。”星影開門見山，“地宮時找到的能源遲早會耗盡的，應該找出能長久維持的方法。”
“據說森林裏住著很多特殊的生物，也許會威脅到安全，也許我們跟西蒙先生商量一下才好。”軒雲說道。
星影把這個計劃電告了西蒙。出乎意料的是，西蒙竟然親自上來找他們。看來這件事對他實在很重要。
“承蒙好意，我們也很高興。不過，關於這方麵，我也有些為難。因為雷明指揮官帶走了法比和他的大部分人員，我手裏的武器隻有西奧多拉斯衛隊，所以恐怕有些麻煩。”他說道。
“雪毅和應星表示不想跟我們來，張維也是。”軒雲挺為難。
“那無所謂，有我們應該就足夠了。”星影說道，“我們先去看一看，其他事情去了再說。”
西奧多拉斯的衛隊如約趕來，但人數也不多。不過這並不能成為不行動的借口。過了不到一小時，所有人都在林外集合了。林子的確無比詭異，烏雲密布，雷聲陣陣，卻沒有雨滴下來。遠望過去，林裏一片陰沉，似乎無數魑魅魍魎潛藏著，準備將第一個敢於踏入的人撕成碎片然後吞掉。
“這裏有軸心支配者留下的痕跡。”瑪奇說。
水靈很害怕，緊緊靠在星龍身邊，星龍則伸出手來溫柔地抱住她的腰。愛蘭妮拉雖然也很害怕，但不知為什麼，隻要看見瑪奇在身邊，她就有了勇氣。也許是他的冷靜感染了她吧。
“我也有這種感覺，關鍵是如何證實。”星影說，“這樣吧，星龍，天明，我們先進去看一下。”
這正合兩人心意，星龍裝好武器就打算行動。
“星龍，留下來陪我，可以嗎……”水靈拉住他的衣服，輕聲請求道。
“別怕，水靈，這裏有那麼多人在呢。”星龍笑著說，“而且你也不必擔心我，如果我回來的時候你發現少了什麼部件，你要做的隻是擦一下眼睛以重新看清楚東西。”
“好吧，不過要真的才行哦。”水靈也笑了。
星影帶上星龍和天明一起從一條小路走進森林。森林裏水汽很重，這讓一行人十分舒適。小路兩旁是些高大的樹木，低矮處也有的是灌木，腳下的地上也是青苔，與外麵的沙漠真有天壤之別。任何一個進入這裏，都的確會感到有一種神秘的力量盤踞在這片地方。
“不管怎麼說，擺脫了太陽的酷熱，這裏也確實舒服多了。”星龍滿意地說。
“我敢擔保，給西蒙先生弄到能源，他會開設一個帶泳池的汽車旅館的。”天明開玩笑道，“看這片森林這麼茂盛，水源應該也不難找。”
“這倒像神話裏一樣，邪惡的怪物守護著寶藏，任何試圖拿取的人都成了妖魔的口中之物。”星影笑著說道，“西蒙先生說這裏的惡魔已經讓不少人死於非命，看來從它們手中奪得寶石並不容易。”
“那我們不是也要直麵它們？”星龍擔心起來。
“不過也許沒有這麼可怕吧，探險者在森林裏迷失方向而遇難的事也屢見不鮮，而雷電也可能隻是單純的自然現象罷了。”星影又提出另一種看法。
不過，也沒有爭論哪種看法正確的必要了。他們猛然聽見背後一聲吼，一條身高四五十米的長蛇向他們張開嘴撲過來。看得出來那是隻森蚺，可是銀河係裏這種蟒蛇最長的也隻有十二米，看來這裏的物種體型確實大得驚人。不一會兒工夫，三個人就感到了一個周圍一片漆黑的地方。星龍隻感覺腳下很軟，防化靴外稍涼的溫度證明他們的下腳處有水。除此之外，他就什麼也見不到了。
“星影，天明，在嗎？”他忙問。
“這裏太暗了，快把燈找開！”星影鎮定的聲音傳了過來，“不要亂走！”
星龍打開了按照燈。這時他才看清，這是一條幽暗的隧道，並不寬。隧道頂和隧道壁是暗紅的，有些類似於人的上皮黏膜。腳下果然踩著液體，不過不像水，而是粘稠得多。洞頂在有規律地上下運動著。星影和天明也在旁邊四下看著。
“看來這裏是那條蛇的消化道。”星影很快得出結論，“蟒蛇進食的方式是吞咽，因而我們得以被吞掉以後還能生存。不過，也隻有很短的時間。”
“那怎麼辦？”星龍忙問。
“試著爬出去吧。”星影說道，“從它的嘴巴出去。不過話說回來，哪邊才是嘴巴的方向呢？”
星龍和天明連忙四下查看。然而這並不容易。隧道兩邊的直徑是一樣的，按照燈也隻能照亮一小塊地方，餘外全是黑暗。星龍心裏又急又煩躁，猛踢了洞壁幾腳，隻感到一陣製動，地上的液體開始回流，有什麼東西被濺起的波浪帶了過來。星龍仔細一看，是一具金達爾星人的骸骨，已經被鹽酸腐蝕了一半了。
“照時間來看，我們被吞的時間不算太久，應該不至於到達腸道，而這具骸骨被胃酸消化過，說明我們在食道和胃之間。”星影說道，“雖然氫氯酸對我們的防護服無能為力，但胃裏氧氣不可能夠用，要是我們被擠進胃裏，那下場比這個人好不了多少。”