李墨低頭默然不語，那雲霄觀的道士他又不是沒見過。雲霄觀離城十天的路，時常有觀中道士在城中走動，哪有半分得道之士應具的仙氣，言談舉止比世俗之人還要市儈。李清是個商人，替雲霄觀提供一些用品，李墨親眼見過他與那幫道士在城中喝酒吃肉、稱兄道弟。
憑心而論，李墨實不願去！但母親這人素來不多事，但決定了的，卻是從不反悔。自己去了觀中，衣食不慮，且家中少了一個敗壞門風的人，少了一張搶飯的口，說不定明年小弟就有錢入官學就讀。不過，他在家中早就呆得不自在，如此也好！他想了想，瞬間有了個主意，咬咬牙，點頭應下，“行！我去，娘盡管放心。就怕那雲霄觀不容易進。”
李墨答應得爽利，李母長出一口氣。兒子雖然令她不快，但好歹也是身上掉下的一塊肉，就這麼打發走，心中還是很有些難過，不知道該怎麼表達自己的歉意，隻得實話實說，“你清叔說，他與新任住持說了你些往事。那住持聽說你識文斷字，讀得經典，已是非常滿意，又得知你會些拳腳劍術，更是歡喜得緊，讓你明日盡管前去。”
明日？這麼說事情早已說定，與他商量有何意義？李墨心中赫然湧出股激憤。不過既然已經答應，沒有後悔藥可吃，他憤憤然站起身，“既是這樣，我去師傅那裏說一聲。”
“應該的！”母親遞過一個包裹，“賀師傅教了兩年多的武功、劍術，你也該去表示一下，這些是娘替你準備的禮物，裏麵有兩套你父親留下的衣服以及些許財物，雖然沒什麼好東西，也是一番情意，一定要請賀師傅收下。”
接過包裹出門，天色已然黑透，今夜多雲，懸月暗淡無光，星光也是不振，李墨在旁邊一家鋪子裏拿了盞燈籠，在街道、巷子裏七扭八拐，來到一個園子門前。這園子原主人早回天朝內地，房屋空置了好些年，已是破敗不堪，李墨把玉佩當了，兄弟幾個又湊了些散錢，把房子頂下來孝敬了師傅。
李墨推門而入，幾名夥伴這時都已經到了，正在一名六十多歲的灰衣老人指點下練劍。老人頭發灰白，精瘦，身體卻挺得筆直，目光炯炯有神。看到李墨，他招招手，“墨子，你跟我來。”
李墨熄了燈籠裏的燭火，跟著老人走進間廳堂。老人在把陳舊的太師椅上一坐，默然不語。李墨上前行禮，把包裹放在老人旁邊，後退三步，靜靜地望著對方。老人姓賀，無人知道他的生平來曆，他自己也不肯說，三年多前流浪到這裏，找了這間無人居住的破園子住下，自耕自食。他們幾個小童也是巡街逐巷時偶然看到老人練劍，纏了好幾個月，方才得老人指點傳授。
賀老人示意他站前些，說話的語氣低沉，透著傷感，“墨子，你的事我知道啦，你母親下午來和我商量。說心理話，墨子，你是這幫孩子裏最稱我心的一個，我很想讓你留下來，我會把一身的本事都傳給你。但……”老人長歎一聲，“你看看這裏，如此破敗，讓你跟著我，那是不成的！”
“師傅！”李墨自幼喪父，才九歲的人，性格卻已是十分堅強，“我去那雲霄觀混個一年半載，自會惹些事端，到時候回來找您，還望您莫棄！”
老人笑了，搖搖頭，“你啊！那太華山雲霄觀是東昆侖雲霄門下外支，雲霄門也曾是道門大派之一，顯赫一時，雖然沒落了幾百年，但依舊很有些奇能異術，你天資聰慧，若能真正學得門中一些本事，也遠勝過和老夫學習這八極快劍。”
這話李墨聽著不大相信，沒親眼見過，他根本不相信那些所謂神仙道術能強得過手中快劍，前皇如此好道，不可謂不虔誠，還不是一樣死得不能再死？打定主意去觀裏蹭幾天白飯，定要找個由頭走人。他擔心的是老人因其拜入道觀，可能犯了江湖忌諱，不肯再認他為徒。