管虢公慢吞吞反折右臂，握拳輕輕捶打著後腰，喘息清晰可辨，嘶聲道：“古將軍因何引人到此？”
他修煉出了岔子，身負寒疾，須日夜吸納地火岩漿的熱力方能壓製，故此隱居於海中孤島，將鎮守瀕海之地的重責托付給心腹之將古之豁，兩手一攤，從不過問。古之豁也沒有辜負他的信任，手腕老辣，恩威並重，將瀕海之地打造得如鐵桶一般，乃至於近百年來麾下精卒隻知有古，不知有管，對此管虢公心如明鏡，卻毫不介意。用人不疑，疑人不用，隻要他在世一日，古之豁就絕不會生貳心，至於不存於世，還管他洪水滔！
古之豁側轉身，負手而立，目光如電，示意李穿山上前拜見。管虢公成名已久，資曆遠在李涉江之上，李穿山是知趣人，雙膝跪地磕了三個響頭，咚咚有聲，很是實在。管虢公昏花的老眼落在他身上，短短一瞬，仿佛看穿了他的心肝脾肺腎，李穿山打了個寒顫，心中這隻是錯覺，但管虢公的目光令他如坐針氈，極不舒服。
“好，好……”管虢公收回目光，幹癟的嘴巴微微蠕動，聲音低沉下去，似有些昏昏欲睡。古之豁言簡意賅，將李穿山出身來曆略了幾句，提及他眉心泥丸宮內，種下一枚星針禁製，有些要緊的話不出口，連一個念頭都會引發禁製動蕩，手段迥然有別，當來自深淵外三界之地，背後之人也呼之欲出。
鳥不渡山，蛇盤穀，渡鴉崗，伏波江，九瘴穀，李涉江，趙傳流，陳聃，惠無敵，安仞，藍胡子，鄧剝，鬆千枝，契染，莫瀾，韓十八……管虢公隱居孤島，消息卻不閉塞，南疆之地，南疆之外，事無巨細林林總總，古之豁盡皆送到他手邊，以示毫無私心，而管虢公雖然老眼昏花，精力不濟，心裏比誰都明白，放不放手是一回事，知不知道是另一回事，他是盤踞蛛網中心的蜘蛛，而非蝸居地穴深處蟻後。
“看，韓十八來到南疆，所為何事？”
在管、古二將的注視下，李穿山如同赤裸的羔羊，毫無反抗之力，他有一種強烈的預感，管虢公那雙昏黃的老眼能看破一切虛妄，什麼都瞞不過去。腦中念頭急轉，李穿山躊躇良久，斟酌來斟酌去，挑無關緊要的大實話了一些，從浡泥湖露頭逮個正著，到紅澤林奔走打探，再一路南下，每句話每個字都經得起質問，顛撲不破，但他並沒有出全部，含混了一些關鍵的細節，不動聲色將二人的思路引入歧途。
一切都得通，一切盡在意料中，契染南下爭奪本命血氣，著他四下裏搜羅血氣，浡泥湖斬了哈千目，紅澤林斬了肉布袋，聽聞瀕海之地有魔物大軍駐紮，故命李穿山前來打探消息，尋覓可趁之機。
管虢公吐出一口濁氣，咳嗽兩聲，覺得體內陰寒湧動，身心有些倦怠，哈千目殞命確是意外，不過本來沒什麼交情可言，死便死了，隨它去吧。他正待將此事交由古之豁處置，回轉居所吸納地火岩漿的熱力，忽然心血來潮，似乎錯過了什麼關鍵，隱隱有些不安。管虢公不覺皺起眉頭，茫然盯著腳下，沉思了許久，顫巍巍走上前，又顫巍巍伸出右手。