最早留意到申元邛的是觀鶴樓的掌櫃鄧元祥。
他出身微寒，從跑堂的夥計做起，一步一個腳印，花了整整二十年才得到東家的認可，力排眾議，提攜他成為觀鶴樓的掌櫃。鄧元祥又迎來送往整整三十年，見微知著，手腕高明，眼光尤其老辣，從來沒看走過眼。他最為得意的經曆是招待微服私訪的大皇子,不動聲色，又細致入微，從此得到達官顯貴的青睞，尾大不掉，連東家都動不了他。
鄧元祥並沒有得意忘形，他娶了一妻一妾，多年來沒有子嗣，也不打算收螟蛉之子繼承香火。他親口跟東家說，這些年身子骨不行了，請東家及早物色人選,跟著他做幾年，等接手了觀鶴樓，他準備告老還鄉，頤養天年。東家聽了很欣慰，覺得觀鶴樓能有今天，鄧掌櫃功不可沒，既然他如此知進退，做東家的也不會虧待了他，至於誰來接手觀鶴樓，他早有打算，等過了年關,他最小的兒子會到觀鶴樓端茶拜師，跟著鄧掌櫃好好學幾年。
就在離年關還有三四個月的當兒，申元邛回到建南，故地重遊，登上了觀鶴樓，點了幾道菜，一壺酒，神情淡淡的，拒人於千裏之外。
觀鶴樓乃是建南數一數二的大酒樓，價格高昂，非大富大貴之家負擔不起，像申元邛這等孤身客鳳毛麟角，難得一見。鄧元祥第一眼就覺得此人身上有一種難以言喻的味道，低
頭琢磨，隱隱覺得有些麵善，搜腸刮肚尋思了一回，記起他是珠寶商申無疆的獨子，曾與一幹官宦子弟往來，穿針引線，做些小買賣。
多年未見，若非鄧元祥記性好，過目不忘，哪裏還想得起這等小人物。聽說申無疆纏綿病榻，客死他鄉，不知此子有了怎樣的機遇，竟脫胎換骨，判若兩人，他暗地裏叮囑夥計小心招呼，酒菜杯碟都用最好的，切勿怠慢了客人。
無移時工夫，夥計麻利地奉上酒菜，一盤蒸鹿尾，一盤蝦米煨蘿卜，一碗四肺湯，後廚大師傅親自操刀，原是為謝司空宴請同仁準備的，臨時挪用一二。申元邛神情自若，望著街景自酌自飲，酒是上好的羅浮春，入口清冽甘美，終究隻是凡品，未可與仙酒相提並論。想起百花釀，就想起落花島，想起碧霞子，申元邛微微歎息，光陰如流水，往事不可追，大夏的繁華恰如烈火烹油，不知什麼時候就會重蹈羅刹國的覆轍，頃刻間化為烏有。
申元邛酒量甚大，不緊不慢喝掉兩壺酒，菜已所剩無幾，正打算再點幾道，鄧元祥命夥計奉上大師傅的新菜的“一品鍋”，笑容可掬，自稱是觀鶴樓的掌櫃，請客人品鑒一二。申元邛自然認得這位觀鶴樓的老掌櫃，見他如此殷勤，微微頷首，笑納了他的一番好意。
民間逢年過節煮一鍋大雜燴，熱騰騰全家圍坐，老少一齊享用，為討口彩
，名之“一品富貴鍋”。湯底用雞鴨湯，蛋餃曰“金元寶”，鴿蛋曰“銀圓寶”，蹄髈曰“一團和氣”，鴨翅曰“鵬程萬裏”，冬筍曰“節節高升”，粉絲曰“福壽綿長”，雞頭雞尾曰“有始有終”，火腿腳爪曰“平步青雲”。觀鶴樓原本沒有“一品鍋”，謝司空出身微寒，懷念舊時情結，特地關照了鄧掌櫃，後廚才勉為其難添了這道菜。