那老者年僅九旬，經曆了饑荒戰亂，行將就木，對生生死死早已子女閉門靜臥，他卻坐不住，拄著拐棍，一個人走到街口仰頭在人生的最後時光，能夜，直麵災，也足以寬慰平生了。.
娘仵聰明伶俐，很討老人的喜歡，活得久了，知道的事情多，一番交談下來，阮靜得知鐵佛寺的五尊鐵佛來曆不凡，早在寺廟建成之前，就矗立於祥平城中，不知是多久的古物，重逾萬斤，不鏽不爛，每逢戰亂，打鐵佛主意的人不知凡幾，但無人能損及分毫，故老相傳，鐵佛得佛法護佑，刀槍不入，水火難傷，妄動者必受譴。
煙塵隔絕了日，寒意肆虐，那老者也不耐久站，抖抖索索裹緊棉袍，意欲返家。阮靜贈與他一枚元陽丹，了結這段因緣，一路跑著回到魏十七身旁，跟他了鐵佛的典故，魏十七皺起眉頭，隱約覺得其中頗有玄機，卻一時參不透。
阮靜越發好奇，想了想，念動咒語，使了陣旋風，將龐十國供養於府邸佛樓的三位鐵佛寺大德攝將出來，和顏悅色詢問鐵佛的來曆，那三個榆木腦袋卻認定她是妖怪，持定禪心，一味低頭念佛，不理不睬。
曉之以理？動之以情？威逼利誘？拷打逼問？這些都太麻煩了，魏十七隨手施展搜魂術，略一翻檢三人的記憶，大失所望。
事實上，他們也不清楚鐵佛的由來，鐵佛寺曾三建三毀，那五尊鐵佛始終在那裏，誰都不知從何而來，隻道是上古高僧弘揚佛法的聖物。不過鐵佛寺的鐵佛並非孤例，據那三位大德所知，大江南北，中原大地，鐵佛寺不止一處，僅江南之地，就有多處挖掘出鐵佛，掩埋於荒草中，無人供奉。
搜魂術施以凡人，固然無往不利，但那三名大德也付出了生命的代價。
隻是提前付出了生命的代價。祥平城雖不是星隕之地，亦為災籠罩，覆巢之下，安有完卵，這座幸存的江南大城，終將在災之下化作齏粉。
魏十七沉默片刻，施地行術出城，投西南而去，隻行了數百裏，又飛出地麵。
此地為東西南三鎮交彙之處，原本是萬頃良田，自從災降臨，煙塵遮蔽日，田地荒蕪，農戶無以為食，不得不四散逃亡，方圓數百裏早已成為一片死地。
寒地凍，土石堅硬，魏十七感應著冥冥中的意，越走越慢，最後來到一處廢棄的打穀場。主人早已離去，屋舍坍塌，一個大石滾撂在一旁，打穀場上土塊崩裂，蒙了一層慘白的嚴霜。
“是這裏？”阮靜覺得他的神情有些異樣。
“不是這裏，不過……”魏十七重重一腳踏在打穀場上，頓時塵土四起，大地兜底翻滾，塌陷了一個十餘丈深的大坑。
阮靜凝神望去，卻見坑底橫臥著五尊鐵佛，半埋入土，半露在外，多首多臂，猙獰怒目，與鐵佛寺大雄寶殿中供奉的一般無二。
“這是……”
“這鐵佛中的氣息晦暗不明，隻怕是古修士留下的遺物，滄海桑田，山川變遷，這樣的鐵佛不知凡幾，下落不明，際遇各異。”
“你的意思是不止在江南一隅，鐵佛遍布整個中原？”