鐵猴謹記主人的吩咐，一味裝啞巴，隻是猴性難改，抓耳撓腮，坐立不安，無有一刻停歇。魏十七聽壁角聽了半晌，大致心中有數，那五短身材的魔物喚作“山鶇”，開智未久，懵懵懂懂，大抵便是個愣頭青，“柯老”實為“老柯”，老江湖老油條，久曆血戰一身是傷，僥幸保全性命，並未奪得多少血氣，急需“山鶇”這等強悍的戰力相助，二人雷勾動地火，得入港，一拍即合。
老柯費了一番口舌，偶一回頭，卻見一人一猴立於不遠處，沉默寡言，拒人於千裏之外，他眼光甚毒，略加分辨，深淵氣息幽深晦澀，絕非尋常人物。萬壑鬆林乃偏遠之地，物產匱乏，魔物在此休養生息，多為潰逃的散兵遊勇，都鐸遣使征集兵力，實則充當攻打百歲穀的炮灰，淫威之下在劫難逃，他故作老成姿態，動山鶇同行，猶嫌勢單力孤，不想身後即有此等強人，一時間又驚又喜，咳嗽一聲，故伎重施，上前與之攀談。
魏十七何等精細，自稱“韓十八”，與之攀談一二，不卑不亢，老柯數番旁敲側擊，都未能窺破他的底細。這廝沉穩老辣，話雖不多，卻風輕雲淡，並不把攻伐百歲穀看得很重，有實力方有底氣，老柯越發心熱，主要邀請對方加入，互為引援，一致對外爭奪血氣。
對方舌綻蓮花，加意勸，魏十七略加思索，順水推舟應允下來。老柯心中大喜，又將目光投向他身旁的鐵猴，問了幾句，得知它追隨韓十八四處爭戰，卻是生的啞巴，不禁深表遺憾。
老柯順勢將山鶇喚過來，為二人引見，魏十七打量數眼，微微頷首，老江湖眼光不差，山鶇筋骨上佳，若得血氣滋養，可成一員悍將。
方圓千裏魔物蜂擁而至，亂糟糟一片，那立於峰頂掌纛的魔物第三遍大喝，等了百餘息，將手一揮，山腰間竄出百餘精卒，吆吆喝喝，將山下魔物分作千餘一撥，歸入麾下統領。
老柯壓低了聲音向魏十七解釋一二，都鐸頗有將才，召集散落四野的魔物，以精卒為“千夫長”，略加操練，待打過一二仗後，再行收編幸存的強者，這時便正兒八經的部屬，不作炮灰消耗了。也隻有這等老油條，才明辨其中的道道，山鶇在旁聽得一驚一乍，如夢初醒。
鬧騰了好一陣，百餘千人隊粗略成形，統領魏十七這一隊的“千夫長”喚作“鬼火川”，體壯如牛，孔武有力，臉上一道深深的傷痕，從額頭斜掠至下頜，皮肉綻裂，破了相，越發顯得人不像人鬼不像鬼。
鬼火川叉開雙腿，瞪著一雙銅鈴也似的眼珠，目光如電，將諸多魔物掃視一遍，心中大抵有數，一揮手，命眾人緊隨他掃蕩鬆林，凡有不聽召集的魔物，盡數滅殺了奪取血氣，“過時不候，誅殺不赦”這八個字，並非空口白話威脅之語。
魏十七擔心鐵猴不擅作偽，以鐵鏈鐵釺將心竅間血舍利牢牢禁錮，它雖比尋常魔物強悍，卻也不至太過引人注意。饒是如此，錐處囊中，如何掩飾得住鋒芒，鬼火川很快就留意到他們，一作人形，一作猴相，深淵氣息與眾不同，這千餘魔物多是廢材，有二人脫穎而出，亦是意外之喜。