公元前384年，亞裏士多德於出生在馬其頓的斯塔基拉。他的父親是一位著名的內科醫生。在父親的熏陶下，他對生物學和“實用科學”產生了興趣。亞裏士多德17歲時前往雅典柏拉圖學園學習。他在那兒求學長達20年，直到柏拉圖死後不久才離開。
公元前342年，亞裏士多德返回馬其頓，給國王13歲的兒子——曆史上人稱亞曆山大大帝——當了幾年私人教師。公元前335年亞曆山大繼承王位後，亞裏士多德返回雅典，創辦了自己的學校——萊希門學園。隨後的12年他一直在雅典，這一時期與亞曆山大軍事征服的生涯大體相巧合。亞曆山大並沒有向先前的導師請求指教，但是卻慷慨地為他提供研究經費。這在曆史上也許是科學家從政府得到大批研究經費的頭一個先例，也是隨後幾個世紀中的最後一個事例。
亞裏士多德原則上反對亞曆山大的獨裁作風，因此他與亞曆山大交往是有危險的。這位征服者因懷疑亞裏士多德的侄兒有變節行為而將其處以死刑，看來他當時也曾有過想把亞裏士多德處死的念頭。亞裏士多德頗為民主，並不合亞曆山大的風格，盡管如此，他也會因為與亞曆山大交往過甚而得不到雅典人的信賴。公元前323年亞曆山大去世時，反馬其頓的派別在雅典占據統治地位，亞裏士多德被指控為犯有“瀆神罪”。亞裏士多德想起了76年前蘇格拉底的命運，於是他逃離了雅典，逃往中還說：他不會給雅典第二次機會來犯下攻擊哲學的罪行。幾個月後他在流亡中喪生，終年62歲。其時為公元前522年。
亞裏士多德
亞裏士多德是古代世界最偉大的哲學家和科學家，他的學術創立幾乎豐富了每個哲學領域的形式邏輯學，對科學做出了許多貢獻。
雖然今天看來亞裏士多德的許多學說已經過時了，但是比其他任何一個具體的學說都更為重要的是他研究問題的理性主義方法。亞裏士多德的作品包含有他的態度、觀念、信仰和信心。他的態度是人類生活和社會的每個方麵都可以是思維和分析的合適對象；他的觀念是宇宙並不是受純粹的機會、魔力或任何神的荒誕不經的念頭所支配，宇宙的運動是受理性定理所支配；他的信仰是人類應該對自然世界的每個方麵都進行係統的研究；他的信心是我們在得出結論的過程中既要利用實驗觀察又要利用邏輯推理。這一套方法與傳統主義、迷信主義和神秘主義相對立，對西方文明有著深刻的影響。
亞裏士多德全部作品豐富得驚人，古代書名冊上記錄表明他寫的書不少於170本，其中有47部留存下來。但是令人吃驚的不僅在於他的作品數量，而且在於他知識的博大精深。實際上他的科學著作構成了他所在時代的一部科學知識百科全書。其中包括天文學、動物學、地理學、地質學、物理學、解剖學、生理學，幾乎古希臘人所掌握的任何其他學科都無所不有。他的科學著作一部分是對其他人已經獲得的知識的彙編，一部分是他雇用助手為他收集資料所獲的創造成果，一部分是他自己通過大量的觀察而獲得的成果。