引子
君士坦丁堡有一部分城牆，在東方與西方的分界點上橫亙了1000年。曾經綿延20多公裏的牆體上，聳立著96座塔樓和300多座角樓、碉堡，讓來自基督徒和穆斯林軍隊的24次大規模圍攻先後飲恨而去。
這座恢宏的不敗之城，在1453年迎來了不同尋常的入侵者。奧斯曼土耳其大軍不僅擁有司空見慣的步卒、騎士和戰艦，還帶來了從來不曾出現過的、被稱作烏爾班大炮的新式武器。這種青銅大炮長5米，重17噸，口徑762毫米，所用的花崗岩炮彈重達680公斤。在震徹古今的轟鳴持續了48天之後，以東羅馬的旗幟屹立千年的巨城坍塌了，崩潰了。
從此，在技術進步的腳步聲中，不論是東方還是西方，不論是護衛文明的長城還是守護王權的都城，即便依然矗立，也隻能淪為後人憑吊往昔歲月的文化陳跡。
一
“當我初到福特汽車公司的時候，我會特意帶上自己的午餐，在碼頭坐下來邊吃邊看。我們擁有整整一支自己的船隊，它們會把礦石送到煉鋼的車間。這很神奇，更神奇的是，我們所有人每天都賴以生活的物品，就是在這裏生產的。而你竟能看到它們從原材料到成品的整個誕生過程。”福特公司曆史專家羅伯特·克裏普克如此自豪地說。
奠基人類工業時代的力量，就儲存在這座已經老去的新城堡裏。
從空中俯瞰福特公司的魯日汽車城，這是269個足球場範圍的鋼鐵場所。每個月，隻是為了93座工業建築的清潔工作，就得用掉3500個拖把頭。從往高爐裏填煤，到給銅製的機械抹上一層油，足足8萬名工人才能填滿這座無人居住的城市。為了適應他們，這裏設置了多套消防係統，設備齊全的醫院，以及一支3000多人的內部治安隊伍。
亨利·福特是魯日城的締造者，也是第一個把大規模流水線作業引入汽車製造業的人，僅僅組裝一個發動機的環節就被他分解成了86道工序。
羅伯特·克裏普克說：“福特真的是投入了我們手上所有的資源，就讓我們用這種方式生產吧，把這麼多人集中在一個地點是很了不起的事情。”
在當時的歐洲，汽車是一種精雕細琢的手工奢侈品，在底特律卻好似生產火柴盒和曲別針一般，每隔49秒就能下線一輛。
從黝黑的礦石到亮閃閃的汽車，魯日城確實容易讓人聯想到造物主。把資源集中在一個盡可能狹小的空間裏，福特便領導人類打開了工業生產的高效之門。
亨利·福特還有一個未竟的夢想，那就是要確立一個完全自給自足的“工業金字塔”，甚至連做油漆的黃豆都得產自福特旗下的農場。這不是他一個人的夢想，而是人類貫穿整個時代的工業生命觀。洛克菲勒石油集團、通用電氣、杜邦化學公司、克虜伯公司、美國鋼鐵公司……工業時代的巨子概莫能外，他們都試圖網盡天下資源。
集中，是最貼近工業時代人類行為本質的設計，整個行星的表麵都是如此演化的。
亨利·福特出生的時候，隻有1/5的美國人居住在城市；而在他去世的時候，隻有1/5的美國人不居住在城市。
“這個老係統究竟是什麼？它基於一座金字塔，有很多人處在底層，隨著等級的上升，人會越來越少。每個人每時每刻都在給別人排等級。我們給東西排等級，給人排等級。人們會拉著你問，你的階層是什麼？你的地位是什麼？人們像猴子一樣，彼此梳理著皮毛，維持著彼此的地位。並且我們都自問：我的等級是什麼？我的地位是怎樣的？”美國哥倫比亞大學講座教授大衛·史塔克如此思索。
美國南加州大學傳播學院教授曼紐爾·卡斯特爾說：“我們已經不再處於工業化社會了，盡管還有很多工業化的趨勢，但是我們已經處於另一種社會結構。現在人人都在談論網絡社會。”
某種意義上，這就是我們能夠麵對的新時代。
懸掛在波音公司全球供應鏈中心東側牆壁上的碩大的液晶屏幕，監控著每一架波音787客機從生產到服役的總流程。
這是一條長得超乎經驗和想象的流水線。
意大利，“永恒之城”羅馬，阿萊尼亞公司出產的碳纖維複合材料，正在固化定型；剛剛完成測試的機翼前緣，正在俄克拉荷馬州準備出廠；沈陽飛機工業公司提供的艙門和方向舵，已經擰上了最後一顆螺絲；載著英國羅爾斯-羅伊斯發動機的巨輪，正在大西洋上跨越萬裏怒濤；一架編號002的波音“夢想搬運工”則正從日本神戶機場騰空而起，它那特別改裝的腹腔中，正躺著一對機翼主體，它們是從日本三菱重工的熱壓車間剛剛下線的……