1983年，好萊塢製作的電影《戰爭遊戲》上映，這是世界上第一部黑客題材的電影。影片講述了一個15歲的少年黑客，通過電話線，入侵了美國的最高軍事基地“北美空中防務係統”。基地內的核彈頭完全被遠在天邊的黑客所控製，差點引發第三次世界大戰。據稱電影並非完全虛構，它來源於一起真實事件。事件的主角，是年僅15歲的中學生米特尼克——一位後來名揚天下的電腦黑客。
米特尼克從小就對尋找係統的漏洞表現出極高的天賦。12歲那年，在洛杉磯乘坐巴士時他發現：坐巴士需要付費，如果要換乘還需要再出10美分。計費的方法是工作人員用一個壓印器，在乘客的換乘證上蓋戳。米特尼克通過和司機談話，知道了從哪裏可以買到壓印器。那多餘的換乘證件卡從哪裏得到呢？聰明的米特尼克推斷，巴士司機開了一天車一定很累，很有可能會把多餘的換乘證直接扔掉。於是他來到巴士總站，找到垃圾桶，果然找到了幾百個沒用完的換乘證。自此，他開始免費乘坐巴士。米特尼克認為，這次入侵，應該算是他的第一次“黑客行動”。
後來，他借助網絡入侵了太平洋貝爾公司，控製了洛杉磯所有的電話。他可以自己創建電話號碼，改動電話號碼，能夠控製洛杉磯所有的電話公司。之後，他又控製了全美的電話公司。雖然年紀不大，但米特尼克在黑客界已經是聲名顯赫，並逐漸獲得了“世界頭號電腦黑客”的美譽。
1992年11月，摩托羅拉等5家大型公司相繼報案：公司電腦係統被入侵，電腦中的資料被修改，由此造成的損失不下3億美元。聯邦調查局調查發現：在這起史無前例的入侵中，犯罪者本人並沒有到過公司，他是通過電腦遠程操控完成了作案。這種在今天看來司空見慣的方式，在當時，卻讓聯邦探員傷透了腦筋。
“我可以在很多的操作係統上找出漏洞，我可以將它們告訴其他的公司。我可以控製全美、英國，以及加拿大的電話公司。”米特尼克說。
米特尼克的這次入侵行為更像是一次惡作劇，但聯邦調查局還是把他作為世界頭號黑客，列入FBI十大通緝犯之一。於是，米特尼克成為人類曆史上第一位被通緝的電腦黑客。接下來戲劇性一幕出現了：警察無法找到米特尼克的蹤跡，米特尼克卻對警察的行蹤了如指掌。
回憶起20年前那次抓捕，米特尼克說：“我和FBI玩貓抓老鼠的遊戲。我獲取FBI的行動的方法就是控製了線人的電話，我尋找到這位FBI探員的電話，所以每次他們聯係要對我采取行動時，或是他來到洛杉磯要采取行動時，我都知道，而且知道他的具體位置。這樣，每次他靠近我的時候，我馬上就躲起來。我的態度就是，想抓我，要看你有沒有能耐。”
1994年聖誕節，被通緝的米特尼克又向聖迭戈超級計算機中心發動了一次攻擊。《紐約時報》稱這一行動“將整個互聯網置於一種危險的境地”。這一年，米特尼克被《時代》雜誌選為封麵人物，理由是他無所不能，是可以隨時發動電腦戰爭的超人。
要想抓到這個“超人”，隻能依靠頂尖的高手。聯邦調查局請來了日籍計算機專家下村勉。米特尼克曾經從下村勉的電腦中盜取數據和文件，下村勉震驚之餘，也想會會這位傳奇人物。於是，一場奇特的較量開始了，兩位電腦高手在網上隔山打牛，空手過招，通過電腦上的蛛絲馬跡捕捉對方的消息。終於在1995年情人節那天，下村勉憑借一條誘惑信息，找到了米特尼克的行蹤。這次追捕的經曆，再次被好萊塢拍成電影——《駭客追緝令》。
被捕的那一刻，米特尼克記憶猶新：“下村勉和FBI最後鎖定了我的住址。他們知道我已經改變了源代碼，追蹤手機是不可能的，所以他們采用了我當時對付FBI探員的方法，他們追蹤我的聯係對象的電話。第二天早上，我覺得有些不對勁，感覺有人在監視我，因此我走到陽台，四處觀望。這樣，我就被發現了。”
兩個月後，米特尼克受到25宗罪名指控，被判處服刑4年，不得保釋。由於聽說米特尼克“用一根電話線，就可能將核武器發射升空”，所以即使被關押，監獄方麵也不敢掉以輕心，他們把米特尼克單獨關在一間牢房內，屋裏沒有任何電子設備。
2000年1月，米特尼克獲釋。一走出監獄大門，他就召開發布會，認為《紐約時報》的報道誇大了事實，自己沒有損害那些公司的意思，也沒有給他們帶來所謂3億美元的損失。他僅僅是一名醉心電腦技術的黑客。