一個毫無交集卻一見麵就要與你好好切磋一下的人,薛蟠很久沒有遇見了，或者他在大慶還從沒有遇見過。在官場呆得久了,有些豪邁的情感也被他小心地隱匿在了骨子裏。被柳湘蓮的這句話一問，薛蟠似乎感到那些他其實沒有真正體會過的江湖快意,不合時宜地湧上了心頭。這下他是明白了為什麼夏桂會與柳湘蓮成為朋友,還特地在這個京城不安穩的時候來信希望自己關照他一下。於是薛蟠也毫無芥蒂地應下了柳湘蓮的比武邀請,“擇日不如撞日就今天吧。柳兄弟請,薛宅後麵有一個練武場。”
兩人如同認識多年的朋友那般,沒有什麼客套與疏離，等薛蟠換下身上的長袍，就在那個練武場中比劃了起來。兩人沒有使用兵器,而是用實打實的拳腳功夫,在你來我往、攻防進退之間打出了一份行雲流水的快意。
“沒有想到這個柳大俠的功夫這麼好。”黃芪在廊簷下一邊看著一邊對荊芥說,“很久都沒有看到能與大爺過這麼多招的人了。對了荊芥,你不是一直關心那些江湖傳聞嗎？柳大俠是個什麼人物？”
荊芥看著一個鷂子翻身躲過了薛蟠的側踢的柳湘蓮，就在一個分開之後,又是朝著對方進攻而去,他們腳下的功夫沒有停頓,手上也沒有絲毫停歇地或拳或掌的相接起來。荊芥瞄了一眼一臉好奇的黃芪,都是多大的人了，還是像小時候那樣跳脫，不過柳湘蓮還真的是個江湖上的神秘人物，卻也交遊廣闊，好助人為樂，“柳大俠在江湖上也是素有俠名的。”
兩人聊天的時候，薛蟠與柳湘蓮已經過了不下三百招，可這時柳湘蓮忽然肚子咕咕叫起來，那聲音比掌風相接還要響亮。他也是有了一絲窘迫，瞥見在場外的黃芪似乎露出了一個想笑不能笑的眼神，又在下一刻坦然朝外一退，解釋說，“中午飯吃的太早了，容易餓。”
薛蟠有些無語，肚子沒有吃飽還這麼有力氣，這情況隻有在傳說中的武癡身上才會遇見。那應該是白發蒼蒼不修邊幅的老者，對於你這樣一個形貌俊美的人而言，形象上還真的有點不適合。還是說正因為這樣的高運動量，才能保持好的身材？
薛蟠的發散思維還在繼續，就看到柳湘蓮用溫文爾雅的用餐姿勢迅速地吃下了四大碗米飯，還露出了一種沒有吃飽，但是為了保持身材不能再多吃的不舍神情。等放下了筷子，柳湘蓮終於解答了薛蟠的疑惑。“薛兄弟，你家廚子的水平太高了，飯菜的味道真好！可我喜歡客串唱戲，所以不能吃得太多。”
薛蟠看著麵前空空蕩蕩的盤子們，很想說如果這些食物不是一大半進了你的胃裏，那麼你說的話還是很有說服力的。為什麼感覺夏桂身邊的人，總是與大慶朝的一般畫風不相符。
不過柳湘蓮與薛蟠也算是一見如故了。薛蟠看著柳湘蓮，他絲毫沒有因為第一麵就將主人家的飯菜吃地這麼幹淨，而產生任何尷尬情緒。柳湘蓮身上沒有那些條條框款，與薛蟠就像是活在兩個世界中的人，更加貼近那個詞‘性情中人’，好像是紅塵奇俠來去自由於人世間。
這一幕讓薛蟠覺得有點好笑，不是嘲笑的笑，而是追憶的笑，這樣的真性情與曾經的自己多麼的相似。那時候，在他的世界裏，隻有數理公式與實驗數據，根本就是一個在路邊攤與三五好友吃著燒烤就滿足的小夥子，但是這樣的心態再也回不來了。
這種情緒轉瞬即逝，被薛蟠掩藏的很好，他更關心地是柳湘蓮說的他喜歡客串唱戲的事情，“看不出來柳兄的功夫這麼好，愛好也挺廣泛的。”
“我也就是隨便唱兩句，為朋友們助助興而已，算不得什麼大師。”柳湘蓮無所謂地擺擺手，他自從家道中落後，過得是天南地北的日子，那些世俗的框架已經不能在絆住他了。“不過一看薛兄就是不喜歡聽戲的。”