威武鎮夥長館，夥長周衝正襟危坐於中堂之上，用複雜眼神看著左手邊一名正在品茶的青衣長袍青年，心中略帶鄙夷且夾雜著絲絲畏懼。
鄙夷，是看不上這青衣長袍青年的出身。大興朝實行九品中正製，每一品級、官級所穿服飾、顏色都有明確規定，青衣代表此人來自社會最底層的民。放在尋常，隻需隨便找個理由，甚至士族階級的自己，可以當街斬殺。
畏懼，則是此人來自書院。書院與大興朝一起成立，由張之柬所創，此人乃太祖皇帝通過舉孝廉製度入朝為官，現為中書令。書院成員一大部分來自通過舉孝廉為官的平民，剩下的則是各地頗有名望等待入仕的平民。
換而言之，書院其實是一個組織，是由通過舉孝廉為官之人組成的。之所以會這樣，也是大興朝法令促成的。依法令，凡是通過舉孝廉為官的，不得通過舉孝廉製推薦其他人；自身也無法跨越階級，一旦致仕就會重新成為平民。這導致他們不得不聯合起來，以確保致仕之後不會被報複。好在朝廷又令，各地士族必須每年通過舉孝廉製度推薦一定比例的平民，且不得作假，一經發現全族處死，以確保舉孝廉製度不會流於形式。從而，書院現在勢力遍布6道12衛府28省213州。
太祖皇帝本意是想通過這種方式，來遏製士族對朝堂的影響力，從而達到各方勢力平衡。可現在士族內部矛盾重重，甚至部分中品以下士族，為了自身利益，已逐漸跟書院融合在一起；書院內更是齊心協力，朝堂之上甚至已有人提出廢除士族製度，逐漸有尾大不掉的局勢。好在，書院勢力暫時無法深入軍隊，一時之間還算風平浪靜。
“報！”一名小校急步衝入，跪地低頭拱手。
周衝臉上浮現出一絲不滿。“說！”
“楊哨長已自北門入城，三人三匹，未見有人尾隨。”
周衝閃過一絲驚訝，揮揮手。“下去吧！”
見小校遠離，周衝轉頭看向那名青衣書生。“楊辰竟敢來。管先生有何看法？”
“有何不敢？”管姓書生輕輕放下手中茶杯，淡淡回道，“他若不來，豈不落你口實。”
周衝眉頭閃過一絲怒色，一介平民，若不是有書院倚仗，平日豈敢用這番語氣與自己說話。但想想自己實在得罪不起，急忙換了一副麵孔。“先生說的是。”
“大興軍令，哨長以上各級軍官，每三個月需向上級述職。因故不來，視為叛變。他若是不來，我們也不用這麼麻煩。況且，就算他來了，你我也拿他毫無辦法。”
周衝聞言，想了片刻，不由長歎。因為大興另有軍令，軍以下各團、隊、夥各級軍官述職期間，若在長官防區出現意外，長官同罪。也就是說，如果楊辰出現除因病、自身原因之外，其他緣由死在威武鎮，那麼自己也要以命抵命，這是防止上級軍官隨意迫害下級軍官。
“三個月前，先生可說過，唯有借助這次機會，事才能成。現在又……”周衝不由急道。
看著周衝心急如焚的樣子，管姓書生不由暗笑，心中更是泛起鄙夷。這些來當兵的士族子弟果然是不學無術，甚至不動腦子。但凡用心讀點兵法，鑽研法令，便有無數種辦法辦成這件事。不過這樣也好，若他們動腦子，自己此番行事恐怕要多費點周折。
“急什麼。”管姓書生微微一笑。“法令說的很清楚，若他因自身原因或因病等問題死去，隻要您用心救治，就不會追您半分責任。”
“哦？願聞其詳。”
“受了那麼重的傷，能活過來已屬不易。此番又長途跋涉數十裏來述職，那剛剛接好的骨頭隻怕要裂開一二，傷勢必然加重。受傷就要喝藥，正所謂是藥三分毒。”