在此，我們不妨從比較熟悉的傳統媒體電視與網絡媒體說起，理清不同媒體之間的關係。回首新媒體出現的曆程，我們可以得出這樣一些基本規律：
首先，一種新媒介的問世最初總是沿襲舊媒介的形式和內容。書寫媒介早期就是模仿口語媒介，印刷媒介則在形式上和內容上大力模仿書寫媒介，電視則模仿電台。
其次，新媒介亮相都不會一帆風順，總會受到各種批評，在批評中不斷成熟。如書寫媒介剛問世時被人稱之為將“弱化我們的記憶”，印刷媒介也一直遭受到如此待遇，連俄國偉大的作家列夫·托爾斯泰都曾說過“無知的利器就是印刷製品的傳播”。
再次，新媒體改變人們看待世界的方式。報紙、電台、電視台的出現，都極大地改變了傳播方式，影響了人們對世界的認識。
在傳統媒體與新媒體之間，存在著繼承與沿襲的問題，因此，新舊媒體必定具有相似的共性。因特網作為一種新媒體，具有強大的發展潛力，但它尚處於起步階段，模仿和借鑒傳統媒體在所難免，因特網在接受批評中成長，走向進一步的完善。
但傳統媒體與網絡媒體的差異仍是存在的。對網絡媒體，你可以選擇自己喜好的內容，對其他內容完全可以置之不理。因此，網絡媒體的信息對你而言，是你自己主動地去“拉”（pull）出來的。而電視是一種單向傳播，你是大眾中的一員，因此，電視的內容你無法主動選擇，你隻能被動地接受電視“推”（push）出的內容。這種獲取信息的不同方式，是傳統媒體與網絡媒體的重要區別。
從表麵上看，電視和網絡媒體都是人的感覺器官的延伸。憑借各個通道似乎都可以到達一個信息的大海。但電視的信息海洋與網絡媒體的海洋並非同一內容。
按喬治·吉爾德的說法，大眾傳媒所遵循的，在內容上是“最低公倍數”規則，在形式上是“兩分鍾規則”，即一條電視新聞所占用的時間不能超過兩分鍾。這兩種規則其實可以概括為一種規則——在最低的水平上尋求知識、信息旨趣上的共同點。這樣的規則顯然是否定性、限製性，甚至獨裁性的。當你對一條新聞所涉及的內容欲知其詳時，當你錯過你感興趣的一條新聞的播出時間時，當你不滿足於看關於一個人物的短短的新聞報道，而想看他的詳細資料時，你別無選擇。這就是個人趣味對於大眾趣味，創造性的領悟能力對於平均化的領悟能力的無條件服從。個人在大眾傳媒所營造的環境下不斷服從的過程，就是一個被不斷複製、不斷“平均化”，被徹底改造成為文化上的消費者的過程。
而網絡媒體的使用者不是被動的接受者，而是參與信息內容傳播的生產者。網絡媒體的用戶，可以在無邊的信息天空自由地飛翔。
人們愛說，電視猶如一扇讓你了解世界的窗口。但，此窗口與彼窗口仍有很大的區別，你在實際窗口上，轉換不同的角度，從窗口向外看到的不同的風景，你仍有主動性選擇不同的角度。然而在電視麵前，你沒有主動權。你能看到電視台為你選擇的角度，無論你如何轉換角度，從電視這一窗口看到的隻能是經過電視人取舍過的風景。
網絡媒體給用戶打開的不是窗口而是一道門。它引導你走出房間，走向戶外，走向整個世界，發現外部的世界。沿著鼠標的航線，你自己掌握著航海的舵把，自由地遊來遊去。你可以看你想看的任何信息，沒有任何時間、地點的限製，網絡媒體之信息海洋是真正的自由空間。
2.網絡傳播的明天
美國西北大學的麥迪爾新聞學院的助理教授大衛·亞伯拉罕遜（DavidAbrahamson）考察了雜誌在20世紀、廣播電視在戰後的發展，並將之與因特網的發展作一類比得出：網絡的發展和將來必將經曆商業化、定位塑造和分層化之路。政府介入和監督的逐漸淡出、相當程度的合並和集中將是網絡發展的主流方向。
因此，大衛·亞伯拉罕遜認為，因特網的發展和信息自身的發展關係不大。在網絡話語中曾反複強調“信息自身要求自由”的訴求，但大衛·亞伯拉罕遜認為恰好相反，信息將不會自由發展。因此，技術上的發展如信用卡的加密、解密，“貓”的速度、帶寬的增加，有線電視能否在網上提供同步的節目等等，都不能對因特網的發展起決定性的作用。因特網的發展最終將由市場和資本來推動。
首先，盡管因特網的成本結構和形式還未最終確定，但是，廣告必將成為支撐因特網運營成本的主要部分。大眾媒體的形成和發展必須建立一個更加現實、更加商業化和更加有效的廣告支撐模式。然而當前網上廣告的發展仍然十分幼稚。僅有的形式如旗幟廣告、按鈕廣告和動畫顯然十分幼稚，尚有待發展。第二，因特網將一如既往朝提供信息的主流方向發展。因特網上的信息提供將經曆一場方向式的變革，將轉變為主要為特定的受眾提供高價值的信息。這些受眾將是這些信息的高消費者。網站將從原先的大眾市場轉變為向受眾提供定位明確的信息。