申時三刻，菊花宴已齊備，螃蟹也已刷洗幹淨準備開宴時再下鍋。更有下人們在花園裏掛了盞盞彩燈，隻等夜幕初上時添些情致。
酉初一刻，皇帝已在林府上下十餘名男丁的簇擁下進了花園。皇帝雖有不必去宣的聖旨在前，但能在這樣的機會接近聖駕，顯然大家的消息都是極為靈通的。
聖聰帝落座，眾人行禮畢，他開口道：“朕既然在太師家吃酒，爾等不必再多拘禮，否則今日這酒喝起來，豈不無趣？”遂吩咐各自就座。
諸人皆賠笑。
女眷這廂，崔夫人首席，次席便是林清荻與文梓顏，再下首是東院族長之妻金氏與西院林太師堂兄林庭遠之妻莫氏，末席是東西兩院三位少奶奶，閨閣小姐未請。因皇帝在上，大家雖坐，都是跪坐在黃色錦墩之上，近似於席地而坐。
聖聰帝端起酒：“來，重陽佳節，與卿等共飲一杯。”
眾人皆舉杯賀道：“願陛下千秋萬歲！”
聖聰帝在席上與眾人談笑風生，漸漸地氣氛便也熱鬧起來。東院那位族長，翰林院侍講林端禮起身道：“陛下降臨林府，適逢佳節，微臣鬥膽提議同吟菊花詩，陛下來作個評判，以博聖上一樂。”
林太師忙道：“不如臣宣舞姬佐酒。”
誰知聖聰帝搖搖頭道：“自古以來，所吟菊花詩繁多，好句早也出盡。何苦來攪盡腦汁自尋煩惱。舞姬麼，太師家的想必遠不及宮中樂舞。不若在座的一起來行個酒令，輸了的……”他看看在座很多女子，便道：“男子射箭，女子投壺。再佐以歌舞，豈不有趣！”
皇帝開口，太師哪有說不好的道理，於是林府管家忙命人去抬箭靶子和投壺的物什。
林太師問道：“不知陛下要行何令？”
聖聰帝略一思索，道：“今日飲酒賞花，何等快意，莫如以‘花、酒’二字詩詞為殤政。來，洪修做令官，對不上詩還射不好箭的，男子飲酒三大杯，女子歌舞彈唱皆可。”
隨在皇帝身後的胖太監連忙領旨，笑嘻嘻地站到前麵來。
“陛下好雅興。臣先來。”林端禮為顯示自己有才華，不負翰林侍講之名，又則在林府輩分最高，忙奉酒起立，吟道：“酒粘衫袖重，花壓帽簷偏。”吟罷對著皇帝自飲了一杯。
聖聰帝笑道：“嗯，不錯，醉翁行酒令之句，亦雅亦俗。看似風流，實則要壞事了！”
眾人皆笑，林太師拱手道：“君不見南園采花蜂似雨，天教釀酒醉先生。”也飲一口。
聖聰帝複點頭：“東坡蜜酒歌，應題。”
這時太師府的奴才們已在園中安放上箭靶，席前置了一隻大瓷壺與許多白羽箭。
林清獻起身長吟道：“花時同醉破春愁，醉折花枝作酒籌。忽憶故人天際去，計程今日到揚州。”飲了一杯。
聖聰帝笑而不語，洪修道：“林公子這可該罰。怕老奴讀書少，聽不出來是白樂天的詩呢，故意多念了兩句。”
林清獻也湊趣：“認罰認罰。”自到場中央去拿箭準備投壺。
洪修道：“適才陛下的旨意，女子投壺，男子射箭。”
林清獻臉一紅，有家奴遞上雕弓來，他素來疏於騎射，心下沒底，張弓搭箭，瞄準了半天，手已發顫，一箭過去，勉強挨著了箭靶。