一個人要有所成就，必須嘔心瀝血，孜孜不倦。
——列文虎克
自我介紹我是荷蘭的顯微鏡學家、微生物學家——列文虎克。1632年10月24日出生在荷蘭的代爾夫特。在我小的時候家裏生活很拮據，所以幼年沒有受過正規教育。1648年到阿姆斯特丹一家布店當學徒。20歲時回到代爾夫特自營綢布店。中年以後被代爾夫特市長指派做市政事務工作。這種工作收列文虎克入不少，又很輕鬆，使我有較充裕的時間從事自幼就喜愛的磨透鏡工作，並用之觀察自然界的細微物體。由於勤奮及我特有的天賦，我磨製的透鏡遠遠超過其他同時代人。我製造過很多放大透鏡以及簡單的顯微鏡，形式多種多樣，透鏡的材料有玻璃、寶石、鑽石等。
我對於在放大透鏡下所展示的顯微世界非常有興趣，而我觀察的對象也非常廣泛，有晶體、礦物、植物、動物、微生物、汙水等等。1674年我開始觀察細菌和原生動物，即“非常微小的動物”。我還測算了它們的大小。1677年我首次描述了昆蟲、狗和人的精子，並與1684年準確地描述了紅細胞，證明馬爾皮基推測的毛細血管是真實存在的。1702年我在細心觀察了輪蟲以後，指出在所有露天積水中都可以找到微生物，因為這些微生物附著在微塵上、飄浮於空中並且隨風轉移。我還追蹤觀察了許多低等動物和昆蟲的生活史，證明它們都自卵孵出，並經曆了幼蟲等階段，而不是從沙子、河泥或露水中自然發生的。
經朋友介紹，我和英國皇家學會建立了聯係， 1673～1723 年我將自己的發現陸續以通信的方式報告給學會，其中大多數都發表在《皇家學會哲學學報》上；我提供的第一幅細菌繪圖也在1683年該學報上刊出。幸運的是1680年被選為該學會的會員。
滑杆顯微鏡在世界上我是第一個用放大透鏡看到細菌和原生動物的人。盡管我缺少正規的科學訓練，但對肉眼看不到的微小世界的細致觀察、精確描述還是取得了眾多的驚人發現，為18世紀和19世紀初期細菌學和原生動物學研究的發展，起了奠基作用。
由於我劃時代的細致觀察，成為舉世聞名的科學家。許多名人，包括英國女王、俄國的彼得大帝都曾訪問過我。
當然，由於基礎知識薄弱，我所報道的內容僅限於觀察到的一些事實，未能上升為理論。
10 倍折疊式放大鏡列文虎克生於代爾夫特，靠自學成才。荷蘭顯微鏡學家和博物學家。當過學徒，開過雜貨店，做過市政廳的看門人。一生酷愛製作放大鏡和顯微鏡，共製作了400多台顯微鏡和放大鏡，他去世後遺贈給英國皇家學會26台儀器和一些透鏡，透鏡的放大率為50～200倍。1680年當選為英國皇家學會會員。主要著作是題為《大自然的奧秘》的論文集。1688 年用顯微鏡觀察蝌蚪尾巴發現了微血管，與馬爾皮基共同證實了哈維的血液循環論。1675年發現了原生動物和精子；1681年發現了細菌，為微生物學和醫學奠定了基礎。
大名鼎鼎的科學家曾經做過看門人，每天開門、關門，來客登記，是一個不被重視的弱勢群體。有時兼任打掃衛生的工作，在每天的大部分時光中，他們隻是坐在接待室裏的椅子上，看著進進出出的人們。然而我們現在要提到的這位看門人卻不是等閑之輩，他後來當上了英國皇家學會的會員。
到此時，怎麼看列文虎克都不像是科學家的料，出身於手工藝人家庭而非科學世家，沒有充足的家財，沒有受過高等教育，除了荷蘭語外，其他語言一竅不通，尤其當時科學家必備的拉丁文，列文虎克同樣大字不識一個。有多少人在平凡的崗位上平庸下去，同時，我們也可以在任何一種崗位上發現奮發向上、最終成功的人。列文虎克屬於後一類人。由於看門工作比較輕鬆，時間充裕，列文虎克經常可以接觸各行各業的人。在一個偶然的機會裏，他從一位朋友那裏得知，在首都阿姆斯特丹有許多眼鏡店，除磨製鏡片外，也磨製放大鏡。朋友告訴列文虎克，放大鏡是一種很奇妙的新玩意，可以將很微小的東西放大，使觀察者可以清清楚楚地觀看。
據說早在古羅馬帝國時期就有放大鏡。傳說昏庸皇帝尼祿，就曾用一塊表麵磨得很光滑的寶石，放在眼前觀看競技場上角鬥士的搏鬥。公元13世紀末，世界上就已經出現了矯正視力的眼鏡。後來，歐洲西海岸的荷蘭逐漸成為眼鏡製造業的中心。1590年左右，一個叫做詹森的眼鏡製造商發現，當把兩塊凸透鏡前後放置，並調整兩塊透鏡的距離時，人眼透過兩塊透鏡觀察，可以發現原來很小的物體被放大了。於是，詹森在一個中空的長管兩端分別裝上透鏡，製成了世界上第一架複式顯微鏡。但是當時的人們並沒有意識到它的科學價值，隻是把顯微鏡當成玩具，用來觀看跳蚤的一舉一動，所以顯微鏡當時也叫跳蚤鏡。好奇心強烈的列文虎克得知跳蚤鏡的功能後，也想擁有一架。不過他跑到眼鏡店一問，價格驚人，不是他所能支付的。好在列文虎克出身於藝人家庭，自己也當過學徒，手工活做得不錯，看了眼鏡店的人磨鏡片的過程，自己便默記在心，回去後找來玻璃材料，利用自己充裕的時間，耐心地磨起了鏡片。早期的顯微鏡做得都很粗糙，不是放大倍數不夠，就是鏡麵不夠光滑，成像模糊。心靈手巧的列文虎克磨出的鏡片雖然很小，但是質量卻是當時最好的。他給自己的透鏡製作了一個架子，並在透鏡下麵放置了一塊銅板，在銅板上鑽一個小孔，讓光線從底下向上透過來，照亮被觀察的物體。