阿瑞塔雙眼瞬間瞪大，脖頸處的青筋隱約浮現，仿佛真有一雙無形的手狠狠掐住，將他的呼吸都掠奪了去。
好半晌，他才找回自己的聲音，那聲音幹澀又沙啞，好似穿過了荊棘叢，艱難地從喉間擠出，“這……這可不關乎國家政治了。”
他緩緩直起身，原本閑適泡澡的愜意早已消失殆盡，水珠順著他緊繃的後背不斷滑落，砸進浴池，濺起慌亂的水花。
阿瑞塔抬手抹了把臉，試圖讓自己鎮定些，卻依舊難掩眼中的震驚與凝重，繼續說道，“此事已經踏入神明的範疇，七大種族，誰都沒法置身事外。”
頓了頓，吐槽一句，“龍族和海族可能依舊是那個樣子。”
赫忒墨很是認同的點了點頭，撈起放置在浴池邊石凳上的幹毛巾，剛要展開，就被阿瑞塔抬手阻攔。
他濕漉漉的發絲還在滴著水，水珠濺到赫忒墨的手背上，“我自己來就行。”
阿瑞塔迅速拿過毛巾，隨意在身上擦拭了幾下，簡單抹去些水珠，便三兩下穿好準備的換洗衣服。他一邊係著腰帶，一邊大步流星邁向浴室門口，嘴裏不停念叨，“這事兒耽擱不得，午飯一吃完，立馬就得找分部長商量對策，每拖一秒，變數恐怕就多一分。”
赫忒墨見狀，也利落地換上衣服，緊跟其後，兩人的身影很快消失在氤氳水汽之中，留下一室的餘韻。
切爾斯特家算不上是禦廚世家，但他正是老卡特的小弟子，對於阿瑞塔喜歡的口味也是了如指掌。
阿瑞塔與赫忒墨並肩入座，桌上擺滿了精致餐食，泛著蜜色光澤的烤雞腿，外皮焦香酥脆，輕輕一撕，鮮嫩多汁的肉便脫了骨；盛在白瓷碗裏的蔬菜湯，翠綠的菜葉、豔紅的番茄、乳白的蘿卜塊沉浮其中，嫋嫋熱氣裹挾著濃鬱的鮮香。
阿瑞塔沒了泡澡時的急切，他不緊不慢拿起銀質餐叉，叉起一塊煎得兩麵金黃的魚排，魚皮泛著誘人油光，入口先是淡淡的胡椒辛香，緊接著魚肉的細膩鮮甜在舌尖綻放。配菜裏的焗土豆也毫不遜色，軟糯香甜，芝士拉出長長的絲，黏在唇上，他伸出舌尖一卷，毫不在意形象。
反正多年在外，形象早沒了。
赫忒墨則偏愛一旁的火腿沙拉，新鮮生菜葉被橄欖油潤得晶亮，薄片火腿鹹香勁道，搭配酸甜的特製沙拉醬，清爽解膩。
他每吃幾口，便端起剔透的水晶杯，輕抿一口鮮榨果汁，橙子的馥鬱、蘋果的清甜在味蕾上交融。兩人偶爾對視一眼，雖未言語，但剛剛泡澡時的緊張陰霾，已在這滿桌佳肴帶來的飽腹感與滿足感中，悄然淡去了幾分。
“還符合胃口嗎？殿下。”
切爾特斯恭敬的問道，手心裏滿是汗，他已經很久沒有為王室準備飯食了。
自從那場被人搗亂，二王子差點死掉了的宴會後，他就不被其他廚師所接納，自然而然離開了。
卻也被老卡特繼續帶著身邊學習，直到阿瑞塔殿下上門把他帶到了塞琉思科城。
他才能再一次為自己的禦廚之名正名。
“赫忒墨覺得呢？”
阿瑞塔點了點頭，看向赫忒墨。
“好吃，謝謝款待。”
沒多會兒，兩人便來到附近的商會分部。踏入大門，暖烘烘的氣息裹挾著香料味撲麵而來。分部長正伏在案前清點賬目，聞聲抬眸，見來者不凡，忙起身相迎。
阿瑞塔也不兜圈子，開門見山地問道，“奇蘭特有沒有通過你向奧古斯都王國求助？”