意大利的比薩斜塔是世界建築史上的奇跡，也是聞名遐邇的旅遊景點，它的著名就在於它的斜而不倒。現在，地球上的許多地方都出現了類似這樣的建築物，這是城市地麵沉降的危險信號，而人類過分抽取地下水則是“罪魁”。
地下水開采
地下水是水資源的重要組成部分，由於水量穩定，水質好，它是農業灌溉、工礦和城市的重要水源之一。我國地下水資源約占水資源總量的1/3。隨著社會經濟的發展，人們對地下水的開采量也逐年增加。
有限的地下水
地下水資源畢竟是十分有限的。任意地過度抽取地下水，也會帶來一係列嚴重後果。當地下水的抽取量遠遠大於它的自然補給量時，就會造成地下含水層衰竭、地麵沉降以及海水入侵、地下水汙染等惡果。
地麵沉降
因為長期超采地下水，我國長江以南的許多地區都出現了地麵沉降的現象，其中上海市是我國發生地麵沉降現象最早、影響最大、危害最嚴重的城市。其他發生地麵沉降且災害影響顯著的城市約有50座，其中西安、北京、天津、南京、無錫、寧波、大同、台北等最為嚴重。
傾斜的大雁塔
陝西西安是我國著名的曆史文化名城，西安著名的景點大雁塔由於地下沉陷，向西北方向發生了傾斜，到1996年，大雁塔的傾斜達到了曆史的最高值1 010毫米，經過各級部門近10年的搶救，大雁塔傾斜的勢頭得到了遏止，但它現在的傾斜幅度依然超過了1米。
地麵沉降的危害
地麵沉降的主要危害是導致地麵海拔高度降低，沿海城市對風暴潮的抵抗能力減弱，城市中的建築物會傾斜或下陷，地下設施和地下管道都會失去作用。沿海的工業城市如果沒有相應的保護措施而盲目地大量開采地下水，有朝一日會下沉到海平麵以下，被海水淹沒。
瀕危城市--墨西哥城
如果擁有1 800萬人口的墨西哥城持續抽幹地下水，破壞含水層，這個世界上最大的都市將陷入地下。世界文化遺產基金會已經把墨西哥城納入“瀕危城市”之列。這個巨大的城市在過去100年中已下沉了9.14米，某些地區的下沉速度則已經達到每年38厘米。
地麵塌陷
超采地下水造成的地麵不均勻沉降，還會引發地裂縫和地麵塌陷。在河北平原已發現地裂縫100多條，地裂縫長幾米至幾百米、寬0.05米～ 0.4米、深可達9米多。秦皇島、杭州、昆明、貴陽、武漢等城市，都有地麵塌陷的發生。
地麵塌陷的危害
秦皇島市地麵塌陷麵積達34萬平方米，出現塌陷坑286個，坑的最大直徑達12米、坑深7.8米。地裂縫和地麵塌陷會使建築物地基下沉、牆壁開裂、公路壞損、農田被毀，嚴重地影響了工農業生產與居民生活，並造成了很大的經濟損失。
環保小知識
目前世界上已有50多個國家和地區發生了不同程度的地麵沉降，意大利的威尼斯在過去300年間下陷了0.3米。美國的新奧爾良自1878年以來下沉了4.5米，是美國下沉速度最快的城市。泰國的曼穀也在以每年5厘米的速度下沉，預計到2050年將下沉至海平麵以下。
海水入侵
在我國沿海地區，因為過度開采地下水，使地下水位急劇下降，導致海水入侵，引起地下水水質惡化，耕地鹽化。大連、秦皇島、煙台、青島以及江蘇等省的一些沿海城市和地區都發生了海水入侵現象，入侵總麵積達150平方千米。
海水入侵的危害
海水入侵使地下水不同程度的鹹化，造成當地群眾飲水困難，土地發生鹽漬化，多數農田減產20%～40%，嚴重的達到50%～60%，非常嚴重的達到80%，個別地方甚至絕產。
加劇土地沙化
在幹旱與半幹旱地區，尤其是在每年的春、秋、冬季，大量開采地下水，使地下水水位持續大幅度地下降，地表植被生長困難，就加劇了土地的沙化。地下水位的下降使河水大量補給地下水，加速河流的幹涸，造成河床及其兩岸的土地沙化。
綠洲和草原危在旦夕
在新疆，由於超采地下水，天山北坡和吐哈盆地綠洲邊緣植被嚴重退化，一些片狀的沙漠開始合攏。我國第二大優質天然草場--庫魯斯台大草原的植被呈荒漠化發展。新疆塔裏木河下遊、內蒙古阿拉善地區的沙漠化也主要是由於水資源的不合理開發利用造成的。