依思梅達譯成中文就叫幸福之地。曾經有一條河水從這裏流過，河的名字叫幹幹河，是水流不盡的意思，幹幹河把依思梅達分割成東西兩部分，河東生活著吉米人，住在河西的是昆岡人。
小坎代是吉米人的後代，從他記事以來，每年他的族人都要為爭奇河水而與對岸昆岡人發生衝突。因為兩岸的農田都要靠幹幹河水來灌溉，而幹幹河其實並不是一條很大的河流。為了爭奪水源，兩族人都爭著到上遊去築壩引水，為此衝突不斷，每年都有流血事件發生。這一年趕上大旱，幹幹河水在狂烈的太陽烘烤之下，僅剩下了一線涓細的水流。為了爭奪那可憐的水流，兩岸衝突不斷升級，最後烈日幾乎把河水蒸發殆盡，而被絕望烤灼的人們也都紅了眼睛，衝突終於是升級為戰爭。
撕殺每天都在進行，即將幹涸的幹幹河上不斷有鮮血流淌，除了祖父，小坎代的親人都已死在了爭奪水源的戰鬥中。這樣撕殺下去，幹幹河必將成為一條血腥之河，小坎代不斷地追問祖父說怎麼辦。
“也許隻有上帝能拯救我們了——對，隻有上帝！”祖父說著跪了下去，流著淚祈求上帝的幫助。小坎代問上帝在哪裏，上帝能夠聽到他們的祈求嗎。祖父告訴小坎代，上帝住在天堂裏，在很遠很遠的地方有無邊的海洋，海洋那邊有一座很高很高的山，據說那座山上有路通往天堂……
深夜，當人們又手持長矛火把衝向河對岸進行血腥複仇時，小坎代卻悄悄離開了家，向著大海的方向跑去。
通往大海的路又遠有艱難，但是不管有多少艱難險阻，小坎代都決心一定要找到上帝。走過了數不清的日夜，小坎代聽到了海浪的呼嘯，嗅到了海風的鮮鹹。他的執著和善良勇敢感動了的漁民，他們送給小坎代一個獨木舟，還有必須的食物和淡水。
小坎代在大海裏漂流了不知多少個日夜，期間經曆的危險比在陸地上還要多得多。最終，一抹海岸線出現在了小坎代已經模糊不清的目光裏。
小坎代踏上那片親切而又陌生的陸地後，他又艱難跋涉了好長一段路，在人們的指引下，終於來到了一座據說能通往天堂的聖山下。人們說那座上太高了，高得看不到峰頂，而且上邊根本沒有路，所以從來沒有人真正到達過天堂，他們勸小坎代還是不要白廢力氣。小坎代抬頭卻毫不猶豫地向著山頂邁出了第一步。
山的下半部分縱橫交錯著許多路，看得出有許多人試圖登上這座山，可是到了小半山後，山勢險峻起來，路徑隻剩下了稀疏幾條。在往上走，山勢幾乎直立時來，而且布滿了荊棘和尖石，崎嶇小徑也隻剩下了唯一的一條。
山上出現了積雪，再往上去根本就沒路了，空氣也變得稀薄，山上全是光禿禿的石壁，再也找不到一棵小草，甚至一點雪都沒有了，更看不到一隻飛鳥。小坎代抬頭，頭上濃雲密布，雷電電交加，讓人驚心動魄。小坎代感覺自己再也無法攀登一步了。
忽然，頭頂一聲驚雷閃過，讓小坎代矍然一醒，他仿佛聽到了幹幹河傳來的撕殺聲……小坎代不顧生死，他雙手緊攀著石壁，雙腳緊蹬著石壁，身體緊緊貼在石壁上，然後一寸寸向上挪著、挪著……挪啊，挪啊，小坎代象在細若遊絲的生死線上跳舞……
突然，小坎代覺得眼前一亮。他睜開緊閉的雙眼，隻見自己已然置身山頂，而山頂竟然祥雲繚繞，春光明媚，陽光普照，是另一個世界。小坎代斷定自己已到達天堂，他歡叫一聲跑過去，順著五彩石階一直跑到了一個金碧輝煌的大門前。