美國陸軍研究實驗室（ARL）的建立最早可追溯到1816年的Watertown兵工廠，一直以來都是小型武器的維護點和軍火庫，進行彈藥和煙火的生產，油漆、潤滑劑和彈藥筒的測試，槍炮和彈藥的生產以及先進冶金工藝的開發。
ARL位於阿伯丁試驗基地，是器材司令部軍械中心和武器試驗場，位於美國馬裏蘭州哈福德郡，巴爾的摩市東北56公裏，阿伯丁市以南，麵積293.5平方公裏，1918年啟用，1971年與埃奇伍德兵工廠合並。主要任務是試驗與鑒定武器裝備，研製生化武器，訓練有關武器裝備補給和維修專業技術人員，設有兩個陸軍機場。
阿伯丁試驗基地南北由兩條河與臨郡相隔，東臨海灣，形成三麵臨水的自然劃分的邊界。全試驗場大約有3.2萬公頃的潮水地，1.4萬公頃水域，海岸線長224公裏。
1917年阿伯丁試驗基地建立。一次世界大戰交戰正酣，美國總統發布公告征用了現試驗場所占用的這片土地，由威爾遜組建陸軍部軍械靶場，以試驗輕武器、火炮和彈藥。
1919年，據陸軍部第六號命令，軍械靶場正式命名為阿伯丁靶場。成為美國一個永久性的軍事基地。
1942年陸軍環衛局成立。到1950年，該局的任務擴大到所有與軍事生活有關的環境情況，包括健康護理、視聽保護、毒物學、瘟疫控製、環境汙染、固體廢料管理和防輻射。
1945年陸軍試驗與評估司令部成立。任務是負責鑒定陸軍武器係統的性能、效能、可靠性和支援能力，以幫助陸軍決定如何裝備和保存其力量。
同年，彈道研究實驗室成立。它的活動涉及兵器的各個領域，包括已裝備的、正在研製中的和僅僅是概念的東西。
1947年，化學研究、發展與工程中心成立。它的任務是為陸軍研製化學和生物作戰防護裝備。
1965年，陸軍材料技術實驗室成立，實驗室采用了一個核反應堆進行分子和原子結構的研究。
1973年，化學非戰鬥化和設施維護項目管理處成立。1979年，美國陸軍將該處改組為陸軍有毒和危險物資局。除負責廢棄和不用的致命毒劑和彈藥的環境安全處理外，該局還負責評價陸軍設施並確保這些設施的環境安全。這種任務稱為設施維護。它還領導陸軍的消除汙染和環境控製技術發展規劃。
1988年，在軍事基地關閉和重組委員會的建議下，陸軍材料技術實驗室和多個部門合並成為現在的陸軍研究實驗室並不斷的壯大發展，這也就是一直低調隱藏在陰影之中的ARL。
ARL的任務是執行基礎和應用研究，向美國陸軍提供保證未來陸地戰中優勢地位所必需的關鍵技術和分析支持。
ARL由八個部門組成，分別是：傳感器與電子器件部，人的研究與工程部，信息科學與技術部，耐受性/致命性分析部，武器與材料研究部，共享信息與計算機部，車輛技術部，陸軍研究辦公室。
ARL有33個世界尖端水平的實驗室，幾乎橫跨了所有科研領域。
隨著第三次世界大戰的戰火橫掃美洲，ARL隨同美國這個曾經的世界第一大國一起崩潰了，被各種尖端武器蹂躪的歐洲和北美洲，集中了當時世界上幾乎所有的學術領袖和尖端實驗室，這使得在三次世界大戰之後的50年，世界上幾乎所有科研領域都呈現倒退態勢。
美國所領導的西約的內部分裂，造成了美國本土成為毀滅性武器集中施展的舞台，北美竟然出現了超過30個麵積大於500平方公裏的無人區，幾乎囊括了東海岸所有的發達城市。
在大約200年之後，隨著無人區危險程度的降低和防護技術的進步，探索隊伍大規模開進北美，所發掘出來的技術資料讓整個世界在其後的50年得到了飛躍式的進步。這其中ARL起到了關鍵性的作用，其影響一直延續到現在。
且不說那些理論性的研究，僅已經成型的研究成果就包括：大口徑電磁炮，超硬鎢合金，第五代計算機技術，離子發動機，局部氣象攻擊武器，生物探測技術，地震武器，微量分析設備，音波炮，超光譜成像儀，電磁裝甲，液體防彈衣，戰鬥機器人等等。
這是南海所處的現實世界的曆史，而現在他所處的虛擬世界，在很大程度上是繼承和發展了現實世界的一些技術，在某種程度上，南海覺得這個世界就像是對於未來的一種假設。
其中和現實世界一樣的第七代計算機技術革命，是建築在第五代計算機技術上的。