公元 176 年熹平五年，大漢王朝在歲月的長河中已航行了四百餘載，卻在這一年，被曆史的暗流洶湧衝擊，向著萬劫不複的深淵加速駛去。
洛陽，這座昔日輝煌的帝國都城，如今宛如一座金玉其外、敗絮其中的腐朽堡壘，宮廷內宦官與外戚的鬥爭如同兩團燃燒的鬼火，將大漢僅存的一絲清明也吞噬殆盡。
朝堂之上，已無複往日的肅穆與威嚴，漢靈帝劉宏昏庸無道，醉心於享樂，將朝政大權拱手讓於親信宦官。張讓、趙忠等“十常侍”把持宮廷內外，他們權勢熏天，結黨營私，賣官鬻爵之風盛行無阻。
官員的任免升遷不再取決於才能與品德，而是看誰能向這些閹宦獻上最豐厚的賄賂。州郡官職公然標價售賣，
甚至朝廷三公之位也成為了金錢交易的商品。那些通過行賄上位的官員，一心隻想搜刮民脂民膏，以填補自己的賄資虧空，哪裏還顧得上百姓的死活。
忠良之士被排擠打壓，李膺、陳蕃等清流名臣被冠以“黨人”之名，遭受禁錮之禍，或被下獄處死，或被流放邊地，他們的錚錚諫言被淹沒在宦官的諂媚諛詞之中。
朝堂上下，諂媚之風盛行，官員們競相阿諛奉承，以討好宦官權貴為能事，正直之士幾無立錐之地。
而在這黑暗朝堂之下的天下蒼生，正承受著前所未有的疾苦。
廣袤的中原大地，曾經肥沃的田野如今荒蕪破敗，雜草叢生。
青壯年勞力被繁重的徭役強行征調，離鄉背井，奔赴那不知何時才能結束的勞役之地。
或修築宮殿園林，以供帝王權貴們奢靡享樂，或戍守邊疆，在烽火硝煙中為這搖搖欲墜的王朝賣命。
田間勞作的隻剩下老弱婦孺，他們無力耕種，糧食收成銳減，而官府的賦稅卻分毫不減，依舊如沉重的枷鎖般套在百姓的脖頸之上。
鄉村之中，村落破敗不堪，房屋搖搖欲墜，四處彌漫著衰敗的氣息。
百姓們食不果腹，衣不蔽體，樹皮草根已成為他們果腹的主食，許多人餓得麵黃肌瘦、形容枯槁，在死亡的邊緣苦苦掙紮。
寒冬臘月，一家老小蜷縮在漏風的茅屋中，相互依偎取暖，卻依然難以抵擋那刺骨的寒冷，凍餒而死者不計其數。
市集之上，一片蕭條冷落，店鋪紛紛關門歇業，曾經熱鬧的街巷如今行人稀少，偶有幾個身影也是神色匆匆、滿麵愁容。
商業凋零，物價飛漲，百姓們手中那微薄的收入根本無法購買到足夠的生活用品。
小商販們在街角唉聲歎氣，眼睜睜看著自己的生計一點點被這亂世吞噬。
天災也在此時無情地降臨人間，仿佛是命運對這個苦難國度的又一次沉重打擊。
黃河決堤，滔滔洪水如脫韁的野馬奔騰而下，衝毀了無數的村莊和田地，數以萬計的百姓瞬間失去了家園和親人，他們在洪水中掙紮、呼救，
卻隻能眼睜睜看著自己的一切被洪水卷走，幸存者流離失所，四處乞討為生，慘狀令人不忍直視。
疫病也在這破敗的土地上肆虐橫行，缺醫少藥的百姓們根本無力抵抗病魔的侵襲。
簡陋的茅屋中，患病者痛苦地呻吟著，親人們圍在一旁，眼中滿是絕望與無助，整個村落都被死亡的陰影所籠罩，哭喊聲、哀嚎聲交織在一起，回蕩在這死寂的空氣中。
邊疆地區，烽火連年不休。鮮卑、烏桓等外族頻繁侵擾，燒殺搶掠，邊民生活在水深火熱之中。