首戰告捷，皇甫殺從此威名大噪，天下黎庶，年長若期頤老翁，年弱如初言孩提，莫不知其名姓。
每次征戰，秦琛劃策出謀皆是果決，但從來都是開戰後便退入中軍帳中，自己和自己下棋。他其實並不怎麼愛下五子棋，隻是因為除這種簡單易學的棋之外什麼都不會下而已。
秋風瑟瑟，有些懶意，遂準備披掛上馬，奔向城門。守城軍士見是皇帝來，命開城門，遂十數騎跟隨秦琛出城。
兩家軍馬都在排兵布陣，見皇帝來，秦軍士氣高漲，持戟持戈，傲視東平軍。雲竹虔領先鋒軍，見秦軍忽然如此，大怒不禁。欲挑戰皇甫殺，但聞時士卒報後方秦琛到，於是大罵秦琛為賊，取純白抹額戴上，揚言要報國仇家恨。
秦琛駕馬到陣前：“雲竹複害我不成，反被我殺。”雲竹虔聽罷，怒道：“反賊何太甚？且不說國恨，你殺我父，此仇不共戴天；又押我妹妹不放，我當生吞你血肉！”
秦琛笑道：“桀紂不君，而湯、周武王取而代之，自此民皆安居。秦殘暴治國，而漢高祖劉邦斬白蛇起義，立劉漢天下，自此民皆樂業。自古王朝興盛，都有定數，楊曇窮兵黷武，縱情奢欲，種種不詳，堪比桀紂，我反之，順天意。此其一。”
話畢，見雲竹虔臉色變了幾變，又道：“若言篡位，雲竹複便是主謀！隻是我料他即位會行朱元璋殺功臣之事，到時候我助他奪天下，他反害我性命，於是才殺了他，你雲竹家老小，我都未動分毫，且替君贍養。此其二。”雲竹虔垂頭不語。
秦琛揣度其心，料已不差許多，調轉馬頭便走。雲竹虔忽然大喝道：“且住！我們打一架！”
秦琛應戰，策馬揮劍。二人合戰一處。
這時華蘭未得帝諭，不得下城出戰，見雲竹虔猖狂，又素日與旻親王府有嫌隙，甚是恨惱，趁秦琛與雲竹虔對戰，暗放冷箭。
誰料秦琛與雲竹虔約鬥十合，秦琛好容易尋出破綻，將身一送，便要用劍砍雲竹虔，手臂倏忽中箭，一時出神驚異，便被雲竹虔險些撞下馬去。雲竹虔以槍指他，昂然道：“本欲殺你，但你既受不明之傷，再戰非君子，待你傷痊，我們再戰。”
秦琛神色不變，隻抱拳，朗聲道：“既如此，擇日我定當下戰書。”按轡徐行回城。雲竹虔低聲輕顫，在他身後問：“我妹妹？”秦琛不答。雲竹虔悵悵勒馬收兵。
秦琛被眾人接回中軍寨，華蘭早已在賬外自縛長跪請罪。秦琛站在寨口，冷哼一聲道：“沙場上誤傷常有，但你手段卑鄙，實在可恨。”皇甫殺抱劍而立，也深鄙夷華蘭。華蘭羞慚，唯諾諾稱是。秦琛大怒，喝命推出斬之，眾將苦告方免。是夜華蘭自覺在秦軍中再無顏麵，單槍匹馬投奔東平而去，秦琛隱於高樓上望見，賞月如故。
華蘭投降東平，世子月妄排開筵席待之。雲竹虔早知今日之事是華蘭所為，便差人秘密告訴月妄，月妄星眸一凝，但笑不語。
到了開筵的時辰，東平隨軍出征的一班兒文臣武將都已到齊，月妄宣布秦將軍華蘭來投降，命人請來，不多時，甲兵提華蘭頭來，摔在地上，登時腦漿飛濺，血流滿地。
月妄雙眉一掀，起身環顧驚駭的眾人，哈哈大笑道：“諸公莫驚。似這等背主之徒、卑鄙小人，當血濺此地。”言罷，除了文官，武將都言笑晏晏，視若無睹。地下血腥，衝鼻穢氣，也不讓人清掃。
似乎割人頭顱若彎一彎唇角那麼容易和沒有意義。