少年單薄的身影漸漸逸出櫻花漫天的樹林，氣質神秘瀟灑，完全沒有任何表情地久久佇立。好像在這片櫻花林中待了一輩子。
低沉壓抑的詢問聲破空響起，聲音不算太大，櫻花林卻為之震動：“孩子，你叫什麼名字？”
少年顏如舜華，美麗得像個少女，疏眉朗目，鳳眼裏含著天然的冷漠，單薄的唇角沒有一點弧度，嗓音也冰冷刺骨：“霍顯。”
“對、對！霍顯，你記住了——你要殺死讓你感覺食指彈跳的人。”
霍顯沒有回應，微垂眼簾，卻掩藏不住比刀劍鋒利的眸子。獨自沉默，走起路來無聲無息，足下卻暗中使勁，碾碎了踏過的所有花瓣。
苗堯霖盯著霍顯漸行漸遠的身影，不禁莞爾：“還是老樣子。挫骨雲飛又清然。你就改不了嗎？”
大雪飄搖在凝川城的上空。
秦琛拿著一本《誌怪談》，在馬上看了起來。正看見一篇名叫“十文畫真”的故事：“金陵人有姓張名祈者，家甚貧，徒有一屋書冊，紙張層疊汪洋，客來，每無座地也。
一時，張祈得一畫，燈下自賞之，畫中婦人栩栩若生之姿態，恍惚若桂殿素娥。身後遊廊畫屏，卻顯朦朧乎而不可辨也。嚐撫畫中人之，無紙之糙細之感，若觸人之膚，凝滑若脂。將畫掛之床前，遙遙望之，竟愈發清晰，遊廊畫屏，比之婦人清晰更甚也。張祈怪之。
晚間友人來過，見畫，因問何來。張答：“十文市之。”友道：“此畫甚好，怎隻十文？”手觸及畫中婦人，張祈竟陰見婦人蛾眉蹙下，當下怔怔乎有呆病之狀，友人呼之半日，方才轉醒。閑談幾句，友人辭，張祈外送之。
當下無人，畫中美人漸出畫中，麵目溫嫻和美，笑似彎月之華，柔若無骨之態，裙裾飄搖似仙。張祈適回，見之，大驚，問其何處而來，答曰：“我本凝川仙子，因逾天規，特貶下凡作仙魂一縷，因見畫匠筆之女子形貌於之我甚似也，固附身畫中，今君得之，故而我出畫中矣。”張祈猶是驚不可遏，沒了言語。不多時，凝川怒乎歸去畫中，張祈再撫畫之時，畫已再無觸香膚之感。
更漏時分，張祈輾轉不能眠，因想起前人之典，若《書癡》、《畫裏真真》者，一切存疑，渙然冰釋，卻想凝川，相思不止。因踵至畫前，央其出之，凝川因又出畫中，張祈表其愛慕之情，凝川羞笑曰：“是凝川與君之緣乎？”故與之相好。
科考將至，張祈要去，凝川攔之曰：“君若去，你我二人皆受分離之罪也。”張祈沉默不語。過三日，友人來邀，再三推脫不住，張祈便私去。凝川暗自凝眉，遂入畫中，不時火光一星，畫盡燃滅成燼也。
卻張祈中舉，友人未中。妒之，因向上告以張祈與畫中凝川之事，朝廷震怒，因派人前去張祈舊宅毀畫，張祈革職留用。人去之，竟灰飛都已悉數散盡，那見甚麼妖畫？回稟朝廷，朝廷罰友人降官罰俸，後覺甚輕，又貶作庶民。此案終結。
張祈辭官而回，講舊宅連其人一同盡而焚之，一時火光衝天，陰陰書冊中中見凝川倩影，張祈伸手時，梁柱墜之，不能動，凝川飄來交握張祈雙手，二人凝噎無語。
火燒半日而滅，鄉人隻見張祈屍身完好，畫中抱一美人畫，畫中又似有張祈身影。安詳而去。”
秦琛雙手顫抖，冰冷的眼眸終於垂下幾行清淚。
霍寧看見，踮著腳尖以手擦了擦他的臉，低聲說：“皇帝禦駕親征，還沒開打就落淚了？”
秦琛將書交給霍寧，看她冷淡如舊，不禁好奇：“你不妨笑笑。仗還沒開打，就擺出一副戰敗了要慷慨赴義的樣子。”
霍寧接過書，表情未變：“我從來是這樣，不會笑。”
“沒有人天生不會笑。”
“就算我年幼時曾經笑過，我也忘得沒印象了。”
秦琛調轉馬頭，按轡徐行，喉中詠歎著的，似是詩句：“黑夜沒有給我一雙黑色的眼睛，它命令我用心作利器，可我常常忘記用心。”
霍寧不再看書，眸子抬起來，望著秦琛遠去。
秦琛沒有回頭，伸出手臂輕柔地撫摸道旁延伸過來的綠葉，語氣懊惱：“連你們都會笑，阿寧為什麼不會呢？”
一叢灌木微動。霍顯不顧彈跳的食指，忍痛走開。