以黑河流域為例，由於黑河流域農業灌溉用水占據了九成以上的用水量，而且工業、城鎮居民用水的水價體係都較為完善，因此農業分類水價製度的建立將成為今後改革的重點。從黑河流域的現狀出發，建議主要采取以下改革措施：一是確定基準水價。基準水價的製定主要是用於指導各地區的供水水價，它可以按照全成本（機會成本）計算的水價來確定；也可依據邊際成本來確定，以加大對各縣用水量的調節力度；還可在現行水價的基礎上進行選取，以保持對現行水價製度的延續。二是實行分作物水價。由於不同作物、不同用途的用水效益不同，針對不同作物如糧食、經濟作物和水果等進行分類，分別征收不同的水價。各種作物水價都以基本水價為基準，按一定比例或倍數進行征收。最終按作物麵積加權得到的總水費應該超過供水總成本。如糧食作物用水水價為基本水價的75，經濟作物用水水價為基本水價的150，而果園灌溉用水具有更高的經濟效益，其水價可以定為基本水價的2～4倍。目前，分作物水價在黑河流域的部分地區已經得到實施。三是實行分季節水價。對不同季節確定水資源費標準時，應充分考慮到汛期來水量大而需求量相對較小、非汛期來水量小而需求量相對較大的特點。針對黑河流域水資源分配在季節上的嚴重不均衡，為減緩黑河流域水資源的季節供需矛盾，應該實行分季節（枯水、豐水）水價，即供水價格可以在季節間實行浮動，春季可高些，夏季可低些，從而對不同季節的水資源需求進行調節。季節性價格調節機製具體浮動月份和數額，各地可根據實際情況擬定。如在水費計收標準中，可以對各種作物的基本水價（現行水價）加以修改，試行春季（3月～5月）按基本水價（或以現行水價為基準）的1.5倍征收，夏季（6月～8月）按現行水價的0.8倍征收。四是對不同水平年製定不同的水價標準。水資源年際分配也不均勻，因此對不同來水水平年應製定不同的水資源費的標準，即豐水年的水資源費標準應低於枯水年的標準，而平水年的標準則介於豐水年和枯水年的標準之間。
（3）完善西北民族地區現行水價管理體製。為了支持公平、公開、公正的市場競爭，維護正常的水價秩序，有效發揮水價機製對水資源合理配置的作用，需要政府建立一套行之有效的水價管理製度，對水價進行有效的管理和調控。具體內容如下：
改進西北民族地區地方政府的水資源管理職能。一是把對水資源的管理從供給管理轉到需求管理上來。政府對於水資源的管理，應主要集中在對供水基礎設施的規劃和建設、供水水質和服務質量、供水價格等的監控上，通過與供水企業簽訂長期合約或定期合同，使企業能夠滿足城市用水需求。同時，要鼓勵節約用水和保護水資源以及水生態環境。二是從水務的提供者轉變為水務的法規製定者。除了對供水水源地進行管理外，政府應將供水的任務交給企業去辦，實行產權多樣化，逐步允許特許經營、股份製經營或民營，允許外資參與管理水廠，以形成競爭，解決國家投入不足、設備不能更新等問題，更好地提高供水效率，降低供水成本。
完善西北民族地區地方水價法規。水價是調節水資源配置和促進節約用水的重要經濟手段。近年來甘肅省密切結合甘肅實際，在供水成本、水價和水費計收使用管理方麵相繼出台了多項政策，建立了比較完善的水價與水費管理政策法規體係。2002年5月，甘肅省政府批準出台了《甘肅省水利工程水費計收和使用管理辦法》，甘肅省水利廳相應製定了《甘肅省水利工程供水生產成本、費用核算管理暫行規定》。改革後的水價，由資源水價、工程水價和環境水價三部分構成，體現了水資源的稀缺和商品屬性。全省上下全力推進水價改革，水利工程平均水價達到每立方米0.072元，於1995年相比提高了4倍以上。高揚程提水灌區的農灌水價達到每立方米0.2～0.28元，自流灌區每立方米0.05～0.2元，農村人飲工程水價1～2元，城市水價達到1～3元。在此基礎上，張掖市出台了“農業用水交易指導意見”，規定在一定條件下，農民可自由進行水量交易，並率先實行水票製。經過推廣，目前全省已有27個大、中型灌區進行了用水製度改革，對農業用水實行了水票製。隨著水價提高和機製創新，甘肅省供水管理體製不斷完善。