第二天早上，蘇子矜終於醒了過來。
然而醒來比醒不過來還要糟糕！
大量的失血本就令她的身體和意誌極度衰弱，再加上聽說自己的孩子沒了，她當場就瘋了。
仵作的驗屍結果送到了李峮和水笙手裏，結果令人震驚。廚子是被人殺死後才吊在梁上偽裝自殺的，這一結果將整件事情直接引向了“蓄謀”這條路，李峮震怒，命人徹查此事。
刑部和內務司順藤摸瓜，最後查出在廚子死的那天，竟是一個皇後宮裏的宮女聲稱奉命送來了一盒補品，廚子給蘇子矜炮製後，蘇子矜吃了便出了事。
內務司的人於是急忙去抓捕那個宮女，沒想到竟在一口水井裏發現了她——她跳井死了，或者說，她被人殺死了！
線索由此而斷，但所有的矛頭都指向了水笙，她不由感到一絲危機。不是因為種種證據都對自己不利，因為有點頭腦的人都知道，若是她做的，斷不會留下這麼多的破綻來讓人查，而且以前那麼多時間都沒有下手了，為何到了最後關頭才來緊張？
令她不安的是對手的用心。很明顯有人想要陷害她，但目的又不是真正的陷害。整件事情太多的破綻，不可能扳得倒她，但所謂量變引起質變，過多的破綻難免引起別人對她的懷疑，她相信，還有更多的後手在等著她！
然而她卻對對手的情形一無所知，更無從防範，知己但不知彼的戰爭該如何戰勝？她預感到危機正在一步步逼近，卻毫無辦法阻止，這樣的感覺已經很久沒有過了，對於一直都自信能將所有掌握在手中的她來說，無疑是件很難接受的事情！
李峮接連好幾天沒有踏足棲鳳宮了，雖然看似並不針對水笙，而是忙於國事和祭祀大典，未曾涉足任何一個嬪妃的宮殿，但卻無法阻止謠言的傳播，人人都以為，水笙正在慢慢失去皇帝的寵信。
水笙表麵上不動聲色，暗地裏卻暗自戒備著。身為皇後和祭祀大典的負責人，她不可避免要跟李峮接觸。雖然李峮一直表現得很正常，跟以前沒什麼不同，她卻總是覺得有些怪怪的，似乎有什麼地方不對勁。究竟是自己心理作用，還是真的事有蹊蹺？她自己也有些糊塗了！
但不管怎麼樣，時間都不會因人心的忐忑而延緩，所有的事情自有其軌道，不以人的意誌為轉移，執著地發展著。很快，祭祀大典的日子到來了。
這天，天公似乎並不作美，天陰沉沉的，烏雲遮蓋了天空，見不到一絲陽光。
華麗的幡帳、精美的供品、身著五彩斑斕的祭司和盛裝打扮的王公貴族，聲勢浩大的典儀隊伍從乾坤殿前一路延伸到宮門外，禦林軍三步一崗、五步一哨，將整個京城戒備得水滴不透。更有大批人馬侯在宮外，將一路護送皇帝和各宮娘娘們前往祭祀天壇，那是在距離京城二十裏的地方。
整個祭祀大典將延續三天。第一天出發前往祭壇，隨後皇帝沐浴更衣，齋戒一日，第二天早上日出之時準時祭拜，至午時三刻方可完成。接著由皇後繼續主持祭祀，又是半日，酉時三刻結束，晚上子時還需再祭拜一番，整個儀式才算完成。之後各自休息，第三天返回皇宮。
整個三天的時間裏，四妃及皇後、以及從二品以上誥命夫人必須隨行，並完成半天的祭儀，但所有人都必須清心齋戒、嚴禁房事，皇帝必須獨處，遠離女色。
王公貴族、大臣勳爵們都在宮內等候，誥命夫人們則在宮外等候，卯時到位，一直等到巳時才等到皇帝、皇後出來，在場所有人同時下跪，三呼萬歲之聲直衝雲霄。