從前，在一個國家的京城裏，住著金丞相，在京城旁邊的村子裏，住著一個小夥子。小夥子的媳婦長得很美，金丞相一看就起了壞心。他想盡辦法要把小夥子的媳婦弄到手。有一次，他派人把小夥子找來，對他說：“明天咱倆下棋，你要是輸了就得把媳婦給我。”小夥子回到家，悶悶不樂，飯也吃不下。媳婦問他：“你為什麼不吃飯，有什麼心事？”小夥子把事情告訴了她。她想了想說：“不要緊。”就給了他個圖樣，教他怎麼怎麼走法，一定能贏。第二天小夥子照著媳婦教給他的辦法走棋，果然贏了。金丞相沒了主意。過些天，金丞相又派人把他找去，對他說：“這次咱倆比賽打魚，誰勝了，媳婦就歸誰。”小夥子隻好答應。金丞相自己用的是好船，新木頭新釘子，下了海又結實又穩當；給小夥子使的是破船，爛木頭鏽釘子，一沾水東歪西斜。出海不大工夫就遇上大風大浪，小夥子的船散架了，他遊呀遊的，遊上了一個小島。島上樹多，鳥多，白鶴和猴子也很多。他沒有別的辦法，就天天釣魚，釣上來自己吃過，就喂一隻白鶴。天天喂，天天喂，一連喂了三年。這天白鶴問他：“你現在心裏最想什麼？”他說：“我最想回家！”白鶴說：“你騎到我背上來吧。”他騎到白鶴背上，白鶴就展開翅膀飛起來。飛呀飛的，白鶴回頭說：“到了！”把他放在地上，飛走了。
小夥子走進村裏一看，村子裏很多東西都變了，房子有的塌了，有的是新蓋的，自己的家在哪兒也找不到了。他就近走進一間破茅屋，正趕上這家擺著供桌，一位寡婦祭奠她的丈夫。他說自己是走路的，要找一碗飯吃。這位寡婦走出來，他一看，正是自己的媳婦——原來朝鮮族有個風俗：丈夫死了三年以後，寡婦才能出嫁，明天正好是小夥子出海三周年的日子，公雞一叫他媳婦就要嫁人了。半夜以後，他媳婦把供桌撤走，找出一套男人的衣裳。第二天一早，客人們都來了，金丞相、李丞相、樸丞相也都來了。她把那套衣裳拿出來說：“今天我要改嫁了，誰穿這套衣裳最合身我就嫁給誰。”金丞相趕緊搶上前去，奪過衣裳來就穿，他又胖又大，怎麼穿也穿不進去；別的人也一個一個地爭著搶著來穿，不是太瘦太小就是太肥太大。最後小夥子走過來說：“讓我穿穿試試。”一穿，身長、袖長、領長、腰圍都熨熨貼貼，不大也不小，不瘦也不肥。他媳婦說：“現在我找到丈夫了。雖說他很髒很醜，可是我自己找的！”金丞相氣鼓鼓地走了，什麼樸丞相、李丞相也都走了。他們夫妻又過起了幸福的日子。
過了幾天，金丞相又派人把小夥子找去，對他說：“這幾年不見，我很想你。今天我請你喝酒！”他偷偷地在小夥子的酒杯裏放了一隻毒蜘蛛，小夥子喝下去就被毒死了。小夥子死後，金丞相把他的屍首放在屏風後邊，說他喝醉了。小夥子的媳婦左等他也不回，右等他也不回，就到金丞相家去找。到那一看明白了，她把屍首領回來，在茅屋後麵埋了。
從此小夥子的媳婦一天天不言不語，老是低著頭幹活。她沒心思梳洗，沒心思打扮，每天用塊手巾把頭發一纏，穿上她丈夫的衣裳褲子就下地、上山。有一天她走到河邊，看見一群小孩在那吵吵嚷嚷，走上前去一看，原來是他們抓到了一條大鯉魚，正要把它砍碎分掉，她看那條大鯉魚黑裏透紅，又好看又可憐，就把它買下來，仍舊放到河裏。那大鯉魚下水以後又翻上來，一對圓圓的眼睛一閃一閃，仔細地看了看她後，才遊走。第二天她走到河邊，看見一個漂亮的大姑娘，穿著一身黑裏透紅的衣裙，一對圓圓的眼睛一閃一閃地望著她說：“我是龍王的女兒，昨天出來玩被孩子們抓住，多虧你救了我。你跟我去見見我爸爸吧！”她沒法推辭，就穿著一身男人衣裳跟著去了。