大寒時節，天越來越冷，天空總是陰沉沉的。小晴嘮叨了幾日，說是該下雪了，自從出去逛收留了桔子後，小晴就不讓海棠出門，說是再出門又不知道會撿個什麼小貓小狗回來。桔子為此一直憤憤不平，雖然承認自己是個麻煩，但絕不會害少奶奶的。
每天看著桔子和小晴鬥嘴，日子也沒有當初那般無聊了。桔子這丫頭不到十五歲，可是幹起活來可不含糊，平日裏小晴的事都給她攬了去，現在的小晴閑的時候很多，大多時候是陪著海棠坐在屋子裏做做針線活，也不知道怎麼有這麼多東西要縫縫補補。桔子總是坐在小晴身邊嘰嘰喳喳講個不停，一個上午沈媽已經皺了幾次眉，向小晴表示了幾次不滿。海棠卻聽得津津有味，還不時插上幾句。
“桔子，你為什麼不肯出府啊？”海棠撿了個碗豆糕塞進嘴裏。
“我爹好不容易托人把我送進府裏，如果被攆出去，我爹會把我打死的。”
“你家裏還有些什麼人？”
桔子眼神暗了點，“還有二個弟弟，我爹是方家的佃戶，二個弟弟都小，娘在前年就過了。在府裏，每月總算是有月錢，月錢也有八錢，家裏除了交租子，還有錢可以供二弟去上私塾。我二弟很聰明又用功，私塾裏的先生都說他將來一定可以考上秀才。”桔子眼裏又亮堂了些。
“月錢？小晴你的月錢也是八錢？”海棠看了看小晴手裏，好像是件短襖，終於成形了。
“我是大丫頭，月錢比桔子要多，有一兩五呢。”
“我的呢？”
“小姐是大少奶奶，這府裏除了各位老爺夫人，就是少爺和大少奶奶的月錢最高了。有八兩呢。”海棠算了算，這八兩到底是多少啊。一錢是百文，八兩便是八千文，按一文一包子算，換成人民幣是四千大洋耶，比後世的工資還高，心裏嘿嘿暗笑。
盼了幾日的雪終於在一個夜裏悄悄地降臨。海棠被桔子的笑聲給鬧醒了，這死丫頭還讓不讓人睡啊。桔子跑了進來，“少奶奶，下雪了，下雪啦！”本來迷迷糊糊地她一下子清醒過來，桔子從衣櫥裏拿出夾襖給海棠穿上，端來熱水給她洗漱好，沈媽已經把熱氣騰騰地早餐端了進來。這些日子沈媽和桔子總是很早跑去廚房端吃食，但劉媽總有這樣的借口那樣的借口，不讓她們如願，每次都是兩人親自做，不過海棠到是覺得味道不錯。和桔子跑到院子裏堆雪人玩，小晴急得直跺腳，抱著個暖爐在旁邊直罵桔子，最後還是沈媽直接把兩人從雪地裏拉進了屋子。
正說笑著，聽到園門外有人在喊著，“少奶奶在嗎？”
小晴匆匆出去迎了人進來，“小姐，方大管家來了。”
來人進了屋子行了個禮，“方鎮見過大少奶奶。”
海棠斂著笑，點了點頭算是回禮，“方大管家有什麼事嗎？”
“回大少奶奶，夫人要我知會您，這天冷得厲害，各園子去廚房領吃食，回了屋也冷了，所以從後天起，廚房不再供應吃食，由各園子自行建小廚房，一應食材由廚房劉媽進行分配，每個園子再配一個廚娘。”
“嗯，這樣也好，我這園子的廚娘呢？”
“在外麵應著。小的就去把她叫進來。”方管家帶進來一個中年婦女，一身灰粗布夾衣外麵隻罩著件褐色長背子，臉上還算清澈幹淨。
桔子湊到海棠耳邊，“少奶奶，她叫何嫂，是個寡婦，也是劉媽不待見的人。平日裏隻讓她做些下人的吃食。”海棠輕點著，沒有說話。