屋子裏沉默的人沒有注意到屋外同樣沉默的身影，方楚亭站在門外一直沒有進來，老夫人和海棠的對話一直在他腦子裏回蕩，緊了緊握著的拳頭，轉身離開了園子。幾年來一直想不明白的事情終於有了答案，方楚亭憶起當年跪在老夫人膝下，求奶奶去幫他退婚，奶奶那失魂落魄地樣子，原來不是為了自己，而是為了葉海棠的娘。
葉承詣是他的好友，兩人一起在國子學讀書，前吏部尚書便是他倆的老師，常常聽起他說自己的娘和妹妹，知道他有個美麗賢淑的娘、一個乖巧聽話的妹妹，卻從來不知道自己的幸福居然係在了這兩個人身上。葉承詣的死一直是方楚亭的痛，當日如果不是為了去見瑩兒，也不會讓承詣一人去秦淮河，誰會知道這活生生的一個人去，回來是冷冰冰的屍體。意外落水？方楚亭一直不肯相信穩重的承詣會失足落水，再說，承詣的水性楚亭是知道的，怎麼也不相信一次失足居然要了他的命。方楚亭找了江湖朋友去查，查來查去，線索卻指向了葉家老二葉承謐，朋友死活不肯再查，隻是答應把查來的證據給他，想不到當天夜裏，那個人和證據一起葬身火海。還沒來得及重新找證據，方葉兩家聯姻的消息傳了出來，他爹要他娶葉海棠為妻，瑩兒知道後哭得死去活來，他在奶奶麵前跪了一天，奶奶始終不說話，隻是失神的念叨著，“是誰造的孽？”
再後來，離家出走；再後來，瑩兒被葉維宇送進了宮當了皇妃，自己也被家人綁了回來；再後來，成了親，掀開蓋頭的那一刻，他才知道他們其實見過，那年上元，葉承詣帶著他表弟沈棠和楚亭一起遊燈會，也就是那一天，三人一同認識了蘇瑩兒，而沈棠就是女扮男裝的葉海棠。那一刹那，百般滋味衝上心頭，摔門而出。
方楚亭坐在湖邊吹著冷風，喝著酒，所有的往事都在眼前浮現。瑩兒、承詣都被葉家所毀，自己卻娶了葉家的女兒，應該恨的卻不能恨，因為她是承詣的妹妹，但一想到瑩兒從此成了路人，又叫他如何不恨。“當年的遺憾鑄就了今天的遺憾。”葉海棠的話刺痛了他的心，為什麼是他，為什麼承受這一切遺憾的人要是他？仰頭喝下一口酒，那邊的水榭傳來了一陣歌聲。
人群中哭著，你隻想變成透明的顏色
你再也不會夢或痛或心動了
你已經決定了你已經決定了
你靜靜忍著，緊緊把昨天在拳心握著
而回憶越是甜就是越傷人了
越是在手心留下密密麻麻深深淺淺的刀割
你不是真正的快樂
你的笑隻是你穿的保護色
你決定不恨了也決定不愛了
把你的靈魂關在永遠鎖上的軀殼
這世界笑了於是你合群的一起笑了
當生存是規則不是你的選擇
於是你含著眼淚飄飄蕩蕩跌跌撞撞的走著
你不是真正的快樂
你的笑隻是你穿的保護色
你決定不恨了也決定不愛了
把你的靈魂關在永遠鎖上的軀殼
你不是真正的快樂
你的傷從不肯完全的愈合
我站在你左側卻像隔著銀河
難道就真的抱著遺憾一直到老了
然後才後悔著
你值得真正的快樂
你應該脫下你穿的保護色
為什麼失去了還要被懲罰呢
能不能就讓悲傷全部結束在此刻
重新開始活著
方楚亭仔細地聽著歌詞，“不是真正的快樂”，是的，我們都不是真正的快樂，這歌仿佛在說著自己，說著瑩兒，說著葉海棠。抱起酒壇子，覓著聲音而去，水榭裏一個女子站在欄杆邊，淺吟低唱著，反複唱著那一段，“你值得真正的快樂，你應該脫下你穿的保護色，為什麼失去了，還要被懲罰呢？能不能就讓悲傷全部結束在此刻，重新開始活著。”方楚亭靠著柱子，沒有打斷她。唱罷，良久沒有說話，女子對著湖水深深地歎了一口氣，“葉海棠，你是真的值得真正的快樂，既然你已經選擇了，那麼把所有的悲傷全部結束在這裏，所有的遺憾都留在這裏，重新開始活著，不管你在哪裏，都要好好的活著。”
方楚亭有些恍惚，輕輕問了聲，“是誰？”那女子驚得一轉身，對上了方楚亭，眼裏全是慌亂。