一口帶血的唾液吐在沙塵上。
抬起頭環顧四周，高牆之上能望見遠處銀亮的雪峰。空氣清淨，可從受重擊的鼻腔中吸入，總帶有揮之不去的腥氣。
凶狠的訓奴官揮著皮鞭斥打每一個不能及時爬起來的奴隸。持續數日的殘酷訓練後，體力已很難支撐簡單的站立。
從中原捉來的人，在這裏是最低等的存在。傷口剛剛愈合便被驅趕到訓場，不知什麼手法禁製了內力，除了憑經驗躲閃，隻剩毅力和體力硬撐。每天都有人死去，說不定什麼時候輪到自己。
暴虐無常的教官任意褥奪著生命，不允許丁點反抗。動作稍稍遲緩，便會迎來一場暴風雨般的鞭笞，落在肌體最脆弱的地方，外表完好，內裏卻潰爛瘍傷，足足痛上十餘日。
這是天山深處的秘境，也是魔教本營。要是死在這裏，真成了一個笑話。原本以為家族的訓練可算嚴苛，現在看來仍是太輕。他禁不住開始懷疑，真有人能活著出去？
一道從肮髒腥臭的馬車中下來的人，不到三天就死了，與其他死者一樣臉朝下的拖走，襤褸的衣服被鞭打成了碎布，誰能認出乞丐一樣的屍體曾是中原叱吒武林的高手，到了這裏一切卑微如蟻。
數日的訓練給了所有人認知，這裏崇敬的隻有一人，層層製轄之上，教王如神詆一般睥睨眾生，至尊至威。
而他此刻所處的，不過是魔教篩選可用砂礫的試場。不同的區域中，無數少年在隔斷的柵欄後受訓，不知多少是幼年便已在此，日複一日的承受擊打，眼神沒有一絲人的感情，麻木而機械的搏殺，聽憑號令攻擊成為一種本能。
震懾西域，令三十六國聞名色變的魔教殺手，就是這樣訓練出來。
逃是逃不掉了。不想死，就隻有撐下去。緊了緊臂上縛傷的布條，他隨著哨音踏入場中，迎接下一輪挑戰。
整整一年的訓練，一起進入戰奴營的中原人隻剩了三名。與兩百九十七名戰奴營自小訓練出的少年一起晉入淬鋒營，等待的，是更為殘酷的廝殺對決。
訓練的間隙，這些少年也會私下議論，好奇的的揣測自己將來的命運。從淬鋒營中走出去的才有資格成為正式執行任務的殺手，更出色的則躋身七殺之列，那是教中最頂尖的殺手，僅有七人，直屬右使，連三大長都不敢小視。
從這裏出去就能享受美酒鮮酪，錦服華宅，殷勤解意的美女童仆服侍，擁有恣意享樂的權力及被教眾禮敬的榮光。
在魔教，真正的殺手是極有地位的，是他們用鮮血換來了西域眾國的臣服歲貢，充盈滿庫的珠玉財帛盡是來自於此。無須耕種勞作即能安樂富足，舉目所見皆是玉樹瓊枝，錦繡煙羅，各國進貢的駿馬美人充斥下陳，極盡繁華妙麗的人間天堂。
這是少年們最愛談的話題，虛幻的美夢是唯一的支撐，在血與痛的淬煉中僅有的希望，寄望於那一線天光開啟後的歡愉。現實中冷硬的床鋪、粗糙的食物、牲畜般的驅策，在臆想中全數忘卻。比起殺場外的天堂，此間的殘酷隻能用地獄來形容。聽著耳邊對未來的憧憬，他合上眼吐納，希翼在最短的時間內恢複氣力。
突如其來的呼喝打斷了眾人的低議，閑坐一地的少年迅速站成整齊的隊列，肅手而立。滿腮於絲的西域大漢緩緩踱步，行過一張張毫無表情的麵孔，如同審視一把剛磨出利刃的彎刀。
“聽好，我隻說一遍。”空氣靜滯得像萬年不化的冰山。“教王聖諭，明日起進行為期六日的對決，最後勝出的三人可以獲得麵謁教王的機會，脫離淬鋒營成為教中殺手，你們應該慶幸，不是每年都有這樣的運氣。但這也意味著現在起你們就是敵人。”冷銳的目光掃過沉默的人群，“試試看，誰能活到最後。”
六日。
很短，也很長。
沒有人睡得著，恐懼無聲蔓延，都怕在睡眠時被人割斷喉嚨。一起受訓時日不短，眾人都清楚彼此的手段。
三百人中，隻取三名。
他想起幼年聽說過的苗人養蠱之法，把各類毒蟲關在密閉的盒子，任他們互相嘶咬殘殺，活下來的便是蠱王。
同樣的手法，同樣的試煉。
這些命如草芥的少年用同一個教官那裏學到的技巧伏殺，毒殺，誘殺，搏殺，一個又一個倒下，鮮血泉水般在訓場宿地橫流。他很想砍掉教官的腦袋，更想砍死那個用局外人的冷漠，主宰者的高傲掌控一切的教王，可首先隻能盡力讓自己活下去。
人減少了大半，多年訓練讓少年們長於控製自己，節省無謂的攻擊和體力消耗，他縮在樹影下盡量隱蔽，沉重的睡意讓眼皮直往下墜，咬咬牙，手中的利刃回拖，臂上又添了條血口，劇烈的痛楚驅散了迷蒙，四日不曾交睫，他的意識已經開始泱散，反應也遲鈍了不少。
一個身影悄悄靠攏，他沒有作聲，對方比出的手勢表明並無敵意，他側了下長劍，等待那個少年主動開口。
“這樣下去不行，我們都會死。”顯然也是困倦已極，少年壓低的聲音透著疲意。“必須有人合作，不然等你睡著……”
睡著了會怎樣，不用說彼此心裏明白。他冷眼看向對方，“你想怎樣。”