隻要能證明自己的宗旨，即使拋頭顱、灑熱血，亦再所不惜！
康熙中期，清朝政權平定了“三藩之亂”，消滅了台灣的抗清勢力，在全國建立起牢固的統治。這時的起義組織，力量單薄，不得不長期處於秘密潛伏的狀態。所以康熙至乾隆的前期，幫會的活動，不易被清政府發現，即使地方官吏發現了幫會活動線索，他們為了保全自己的烏紗帽，避免朝廷認為其統治不力而受到處罰，往往大事化小，小事化無。
隨著社會階級矛盾激化，幫會組織受到各地農民反清起義的影響，乾隆後期，沉寂了多年的幫會組織，終於爆發了大規模的反清武裝鬥爭，著名的有台灣林爽文天地會的反清起義。《洪門與竹聯幫內幕》中稱，林爽文，原籍漳州平和縣人，生於台灣漳化縣。為人豪爽，樂於幫助人，所以在當地交遊甚廣。乾隆四十九年（1784），他認識了一個開布店的嚴煙，由嚴吸收加入天地會。林爽文入會後，即串聯同鄉熟人入天地會，會中成員多數是農民、小商販、亦有以行醫、占卦、屠宰、唱戲為生的人。他們發展組織，聲稱入會後遇有婚喪困難，可以大家出力，一人受欺，大家相幫，因此入會的人甚多，不到一年，就發展到四千多人。
林爽文的天地會活動，很快就被清朝政府彰化縣的官員知悉，乾隆四十九年十一月二十七日，知縣與赫副將、耿遊擊帶兵前往搜捕，在大墩附近紮營。林爽文聞訊，便糾合會眾連夜偷襲清兵營盤，擊敗清兵，殺了彰化知縣。旋於十一月二十九日進攻彰化縣城。因彰化縣的清兵大部分已抽調到大墩，守城兵力不多，適逢二十九日晚大雨滂沱，林爽文軍乘夜冒雨攻城。清兵雖然有火藥槍炮，但在大雨中使用不便。林軍身穿黑衣，用黑布包頭，以棉被抵擋清兵的炮火，奮勇衝殺，一舉攻克了彰化。林軍進入縣城，清點官府錢糧，打開監獄釋放囚犯，出安民告示。林爽文的起義軍在彰化縣城稍加休整，便分兵兩路進軍淡水、諸羅。十二月初六、初七分別攻陷了淡水、諸羅；二十三日又攻克鳳山。林爽文起義軍聲勢浩大，隊伍迅速擴展到五萬餘人。台灣總兵柴大紀被嚇得龜縮在府城，向清朝政府上本告急，要求速撥清兵赴台救援；清朝閩浙總督常青也大為震驚，愴惶失措。林爽文起義後，自稱大盟主，創立“順天”年號，並在自己控製的地區內任命官吏，頒行法令，規定稅則，出告示安民。林爽文在告示中表示：“順天行道，共舉義旗，剿除貪官汙吏，拯救萬民。”還懸賞捉拿清朝官吏，規定“如能將殘官柴大紀生擒獻功者，不論官兵義民，各省人等，俱賞銀二萬元；官封公侯之列，如能斬其首級來獻者，賞銀一萬元。”
林爽文起義持續一年零兩個月之久，攻陷彰化、淡水、鳳山、諸羅數城，遍及南北兩路，殲滅清軍八千餘之眾，沉重地打擊了清王朝在台灣的統治。雖然林爽文的反清起義後在清廷的強大武力下被鎮壓下去了，林爽文本人亦被清廷俘獲殺害，但是洪門天地會的會眾，以及被清廷貴族地主壓迫剝削的勞苦群眾的反清思想，並未因此而被消滅。此後，天地會的反清活動更為活躍，公開武裝起義連綿不斷，此伏彼起。林爽文失敗後不到四年時間，乾隆五十六年（1791），台灣彰化又出現了張標、謝誌的反清事件。當時清政府千方百計封鎖消息，嚴令“官員軍弁，不許聲張”，唯恐影響閩粵的民心而相繼效尤。盡管如此，還是無濟於事。次年在福建同安地區又出現了蘇葉、陳蘇佬為首的“複興天地會”活動，為避過清廷官員的緝拿，他們活動時以“順國源分”作為暗號，隱喻從林爽文的“順天”源頭繁衍下來的。乾隆六十年二月，台灣南部又爆發了以陳光愛為首的天地會反清起義。同年五月台灣北部又有陳全周的天地會暴動。陳全周又效法林爽文自稱為“大盟主”，提出“爭天奪國”為自己的鬥爭目標。
嘉慶、道光年間，洪門天地會的反清活動更加廣泛了。除台灣、福建仍然不斷出現小規模的反清活動之外，在兩廣以及湖南、江西、浙江、雲南、貴州、新疆等省都有天地會繁衍下來的分支在進行反清活動。天地會之所以蔓延到雲貴、新疆等邊遠地區，是因在乾隆時捕獲天地會的成員或其親屬，凡沒有處死刑的，都“發邊”為奴。這樣就在邊地播下了天地會的種子。原來在廣東加入天地會的詹清真，被清廷官員拿獲，發解到新疆喀什噶地區為奴。詹到新疆後念念不忘反清，一有機會就進行活動，遠在千裏還暗托八卦教徒劉明魁帶信及紙條二件，紙條上注有天地會的秘密符式、暗號，寫有“結萬扶明李桃洪順天”，“順天服明合和同”等字句。由此可見這些天地會成員的活動了。