（3）科技人員分布方式
過去我國科技人員大部分集中在政府科研機構，經過十幾年科技體製改革，我國的科技人力資源布局發生了根本性變化。據統計，2001年研究與開發機構的R&；D人員為20.5萬人年，占21.4%；高等學校的R&；D人員為17.1萬人年，占17.9%；企業R&；D人員為53.2萬人年，占55.6%。在行業結構方麵，我國R&；D人員主要集在製造業，其R&；D人員占全國總量的比重高達43.5%。[13]這與我國企業把絕大部分R&；D經費投入到試驗發展階段是緊密相關的。
（4）科技人才流失嚴重
當前我國科研機構的人才流失現象十分普遍，業已成為我國科技界的一個突出問題。據OECD統計，我國自改革開放以來，大量學生選擇了到國外留學，他們主要去美國、歐洲和日本。在1978-1999年間，40萬海外留學生中有30萬人是學工科的。這部分學生在1980年代後期以前，都是由政府資助的。1990年代自費留學生開始不斷增加，如在1993年，有9267人自費留學，1999年增長到75 080人。僅北京大學，1990年代化學係和生物係就有超過600名畢業生去了國外，占當時這幾個係所有大學畢業生的40%。在中國學生自費留學增長的同時，學成回國的比例卻在慢慢下降，平均隻有1/3的學生學成回國[14]。“科技發展戰略研究小組”在一項調查中發現，某個國家級基礎研究機構培養的博士大部分（ 80%～90%）都出國了，一個實驗室一年多時間走了13個課題負責人，幾乎使一個實驗室垮掉。走的人都是獲得博士學位並且工作了一段時間，能夠獨當一麵的學科帶頭人，去向大多為美國。一個研究所裏研究能力強的人離開了，留下的是研究能力比較弱的人，組織團隊很困難，問題十分嚴重[15]。
二、產出
科技論文與專利是R&；D產出的兩大組成部分，IMD的《洛桑報告》、《世界經濟論壇》和哈佛大學的《全球競爭力報告》都把它們作為衡量一個國家科技競爭力的重要指標。一般說來，科技論文主要是基礎研究與應用研究的成果，專利主要是應用研究與試驗發展的成果，因而科技論文和專利能夠反映不同類型科學技術研究的發展水平。下文將對我國R&；D產出的這兩大組成部分進行概要分析。
1、國際學術論文
（1）數量：三大引文索引指《科學引文索引》（Science Citation Index，即SCI）、《工程索引》（Engineering Index，即EI）和《科學技術會議錄索引》（Index on Scientific and Technological Proceedings，即ISTP），它們是美國的三種科技論文檢索工具，由於其獨特的收錄方式和較強客觀性而受到各國科技界的重視。2002 年我國在三大係統發表論文共7.74 萬篇，論文數量超過了法國，排在美國、日本、英國、德國之後列第五位。1997年我國的國際科技論文總數為3.53萬篇，五年時間內數量翻了一番，年均增長達17%。如果按主要反映自然科學基礎研究水平的《SCI》所收錄的論文數量計算，我國從1997年到2002年年均增長19%，世界排名從第12位上升了第六位。[16]
雖然我國國際論文從總量上講較為可觀，但如果以每百萬居民擁有國際科技論文篇數來衡量，我國在2000年僅為9篇，而同年OECD國家的平均水平高達402篇。其中美國為594篇、加拿大為640篇、日本為377篇、韓國為141篇、德國為454篇、法國為452篇、英國為665篇、瑞士為973篇。由此可見我國在這一指標上與發達國家的差距是十分驚人的。
（2）質量：論文的國際被引用數量是衡量一個國家的科技論文質量和國際影響的重要指標。根據《SCI》檢索係統統計，2002 年我國國際論文的被引用篇數為2.42萬篇，被引用次數為5.18萬次。而在1997年我國國際論文的被引用篇數僅為9952 篇，五年間年均增長速度達到19.4%[17]。這說明我國的論文質量提升速度較快。
但是，我們也注意到，如果隻是用國際論文數量來衡量我國科技發展速度，很可能會高估自身實力。這是因為中國SCI論文數量激增與中國科技評價中將SCI論文作為價值導向密切相關。最近中國科學院文獻情報中心“世界科學前沿發展態勢分析”課題組基於美國ISI（美國科學信息所）開發的ESSENTIAL SCIENCE INDICATORS（基本科學指標），簡稱ESI，就SCI十年論文、SCI十年引文、熱門論文、熱門論文引文、高引論文、高引論文引文、科學前沿核心論文、科學前沿 核心論文引文共八項指標進行綜合加權運算後得到世界各國的排名表。在總排名表中，中國位於世界第14 位。單就SCI十年引文來看，中國排名世界第18位[18]。這與我國SCI論文總量排名第六有很大差距。這些數據無疑有助於我們做出更加冷靜的判斷。