社會性別理論是婦女運動發展和女權主義理論研究的重要成果。社會性別理論追求的價值在於從兩性平等開始的社會平等、社會公正和社會和諧。這一理論在西方的學術層麵和實踐層麵都產生了重要影響。在我國，對社會性別理論這一重要的社會觀念、學術領域和分析工具了解並不多，將農村婦女與發展問題作為社會性別研究中一個新課題進行研究，在我國還是近幾年的事情。由於受農村經濟發展水平、中國傳統文化和社會流行負麵文化因素的影響，以及鄉村社會對女性不同程度的歧視和偏見，農村女性主體意識出現了一定程度的偏差，人生觀和價值觀也出現了一定程度的扭曲。高揚女性主體意識，克服依附、貪圖安逸享樂、自卑、不思進取等消極思想，樹立自立自強、開拓進取、勇於創新、奮發向上的意識，乃是當代農村婦女尋求自我發展，構建和諧社會，建設社會主義新農村的當務之急。
一、農村女青年精神貧困透視
長期以來，我國理論界對貧困概念的界定大都以物質財富的滿足為評判標準，在反貧困的理論和實踐中缺乏對精神貧困的實質性關注。各級政府實施的“送糧、送衣、送錢”的“輸血”式扶貧和“給資金、給技術、給項目”的“造血”式扶貧，盡管取得了一定的成效，但結果大都重新返貧，究其原因就是貧困者的精神文化素質沒有得到根本的提升，脫貧意識沒有得到徹底的覺醒。因此，筆者認為，今後的扶貧工作指導理論必須從精神脫貧入手。
精神貧困是指特定社會群體或個人在思想道德、文化知識與能力、價值觀念、價值取向等方麵的匱乏或滯後，以致影響物質生活資料的獲取和精神生活需求滿足的生存狀態。我國是農業大國，農村有4.8億婦女，隨著農村產業結構的不斷調整，農村婦女創造的產值占農業總產值的50%～60%。然而，不容忽視的是，農村女青年這個年齡段，不論是未婚或已婚者，也不論是外出打工還是留守農村者，她們的感情都比較豐富而脆弱，對生活理想化的色彩濃厚，生活經曆和經驗不多，容易產生挫折感，對現代生活的強烈渴望和二元體製障礙對實現其理想缺乏製度供給的雙重悖論，使廣大農村女青年難以走出精神貧困的“沼澤地”。農村女青年的精神貧困不僅束縛著自身的發展，還會潛移默化地影響著農村下一代人的精神進步。因此，深入研究農村女青年精神貧困問題有利於促進城鄉和諧發展和人的現代化的實現。
（一）農村女青年精神貧困的主要表現
1。知識貧乏
與自己的父輩相比，農村女青年的文化程度明顯提高，大多數都讀過初級中學，有的還是職中、技校畢業，但由於受“男尊女卑”的影響，加之我國政府一貫注重對農業的投入，忽略了對農民的智力投入，使得升學無望的女孩棄學打工經商現象司空見慣。此外，當前我國的教育體製尚未完全從“升學模式”的泥潭中拔出，沉重的課業負擔和巨大的升學壓力使學生難以全麵發展甚至影響到身心健康，逼著素質教育陷入了怪圈。在廣大農村，許多家長把考上大學，跳出“農門”作為女孩上學的唯一目標，因而，當升學希望破滅時，便讓女孩離開學校，從而導致農村女青年知識的貧乏。
2。自卑心重
當今農村女青年在家庭中與男性的地位漸趨平等，婚姻自主權增加，但幾千年來以儒家道德為主體的文化氛圍使她們喪失了應有的主體地位，農村女青年的自我意識被這個倫理至上的文化氛圍扭曲了，自卑心理占了主導地位。現實中，一些農村女青年缺乏自信心，認命心理重，對性別歧視習以為常，把自己定位為“傳宗接代”的工具，在對丈夫和家庭的依賴中獲得一種附屬物的安全感和心理平衡；一些外出務工的農村女青年自認為是城市裏的另類，低人一等，承受不住城市的競爭壓力，甘願無所作為。
3。人格殘缺
對於從相對閉塞的農村來到繁華都市的農村女青年來說，金錢對她們的誘惑和衝擊異乎尋常，她們有著強烈的獲取財富、改變命運的動機，但她們基本上沒有務農經曆，工作承受力低，大多不願在生產企業工作，更多的是流向服務業。有一部分農村女青年在商品大潮的衝擊下，害怕吃苦，崇尚享樂，“金錢至上”成為她們的人生信條，在利益驅動的經濟社會中感到無所適從的迷茫，進而失去人生的目標，自甘墮落999年北京市婦聯組織一次對該市賣淫婦女現狀的調查顯示，農村進城女性已占到調查總人數的62.1%。可以看出，相當一部分農村女青年進城之後參與賣淫，已成為一個不爭的社會事實。
4。精神空虛
現代化是曆史發展的必然趨勢，和城市女青年一樣，當今的農村女青年對生活也充滿著理想，理想的破滅往往使她們精神空虛，返回農村的女青年由於農村條件與城市的反差而心理失衡。農村簡單重複的勞動和周而複始的機械生活，泯滅了她們創造的衝動和發展進步的驅動力，如果不能從家裏得到精神撫慰，由空虛走向極端就成為必然。“在中國，自殺死亡占全部死亡人數的3.6%，並且是第5位最重要的死亡原因。在15～34歲人群中，自殺是第一位死因，占相應人群死亡總數的19%，其中女性自殺率比男性高25%，這主要是因為農村年輕女性的自殺率高。農村自殺率是城市的3倍。”