第一章
風雨欲來（上）
日上三杆，一支數十人的隊伍地浩浩蕩蕩地奔向陳塘關。當前一青年二十出頭，身著一襲灰色麻衣，身子纖瘦，騎著一匹黑瘦毛驢，遠遠望去宛如弱不禁風的書生。在他身後，數十個虎背熊腰的健壯漢子赤腳露膀，兩兩一行，紛別抬著一口剛漆好的木棺。
一行人來到陳塘關前，陳塘關巡防隊長見他們抬著這麼多棺材進關，形跡甚是可疑，忙喝令他們停下，仔細搜查了一番，雖沒有發現什麼可疑的物什，仍攔在關前不放行，他那胖墩墩的身子如小山般矗立在前，大有一夫當關萬夫莫開之勢。
灰衣公子見狀也不惱，喚過一名叫青兒的小廝，在他耳邊低語了幾句，青兒聽後“啊”了一聲，頗為不解，嘟噥著嘴，極不情願地走過去，將腰上的錢袋解下來遞給那個隊長。
那個隊長接過錢袋用手掂量了一下，臉上露出滿意的微笑，斜著打量了一下那個灰衣公子，輕輕點頭，揮手放他們入關。
眾人進得關來，青兒心裏大感不平，忍不住小聲嘀咕道：“鬼公子，我們似乎沒必要討好他吧？他隻不過是個小小的巡防隊長，我們根本用著浪費這麼多錢兩的……”
灰衣公子聞言忍俊不禁,不由笑罵他道：“你這小鬼頭，什麼時候也學會過起日子來了？對於這樣的事我們沒必要去計較，更何況，我們日後還有用得著他們的地方。”忽地想起一事，明眸一寒，冷聲道：“青兒，你以後千萬記住，隻能稱呼我‘掌櫃’，絕不能再叫‘鬼公子’，明白麼？”
青兒身子猛地一震，想到事情的嚴重性，有些後怕，戰戰道：“青兒……知道了。”心裏打鼓，自己怎麼將這般重要之事忘了？如果被別人聽見，那他們豈不是會暴露身份？
眾人抬棺入城，引得無數路人駐足側目，紛紛猜測他們是做什麼營生的。青兒牽著掌櫃的瘦毛驢大搖大擺神氣活現地走在熱鬧的大街上，不時轉頭打量四下景物，顯得十分好奇。
其時不僅是他，即便他們的掌櫃也是如此。若不是主公有命，他們絕不會踏入人間半步，是以對這人間光景感到十分稀奇。
穿過一條條繁華的街道，青兒終於找到他們要落腳的地方，不由喜道：“掌櫃，我們到了！”扶掌櫃下驢，走到名為“君歸”的棺材鋪門前，向裏麵高聲喊道：“老馬，快出來迎接掌櫃！”
一名年約四旬多，臉上有一道長長刀疤的漢子慌忙迎了出來，見了灰衣公子，猙獰的臉上露出一絲喜色，激動道：“掌櫃，您可算來了，兄弟們對您可是望眼欲穿哪。”忙請掌櫃入屋。
灰衣公子隨他進去，吩咐青兒等將棺材卸下，一語雙關地問他：“老馬，這裏都安排好了麼？”
老馬眼中閃過一絲精光，嘿嘿一笑道：“掌櫃請放心，這裏都已安排妥當，現在城中共有三處暗哨。牛大哥也已將關外的羅府盤下，兄弟們可以搬到那去住。”
灰衣公子放心地點了點頭，又悄聲道：“常大哥今夜便能入關，總兵府的事，你打聽得如何了？”
老馬神色一變，低咳了一聲小聲道：“掌櫃請隨我來。”帶灰衣公子上樓進屋，將房門關緊後這才將自己所知道的事情緩緩道了出來。
灰衣公子聽後不由勃然大怒，恨聲道：“這個李靖，簡直不識抬舉！看我怎麼收拾他！”想要去找李靖算帳，卻被老馬拚命拉住。“掌櫃請息怒。”老馬慌忙勸解道，“李靖縱有不是，但仍貴為總兵，我們若這般冒然行事，不僅於事無補，還有可能令二小姐有生命危險。依小人看，此事不如等常公子來了後親自處理比較妥當……”
是夜。
三更已過近醜時，總兵府下人都已熄燈入睡，府中唯有西北角的一間屋子仍然點著燈。那間屋子位於偏院之內，殘磚舊瓦，屋頂生風，門窗油漆剝落，甚是蕭條破敗。小院中有一口古井，井邊放著一隻木桶，木桶裏尚有半桶清水。牆角處栽著幾株叫不上名字的古樹，古樹參天，遮住大半個院子，似又添了三分鬼氣。