正當想找個位子坐下的若然苦於大廳中已人滿為患時，老鴇上前道：“公子，這邊請。”老鴇一邊帶著路，一邊不時地回頭看若然身後的那兩個丫頭。
“媽媽，我身後這兩位姑娘可還用拖出去？”若然邊觀察著四周的情況，邊戲謔地問著老鴇。
“當……當然不用，想不到這兩個小丫頭經過公子的手就出落得這麼標致了。公子真是神人呐！”說話間，老鴇已將若然引至上座旁。
老鴇做了個“請”的手勢，見知府大人還坐在下座，若然不禁道：“媽媽，這恐怕不合適吧？”
“這是老板的意思，公子就不要推辭了。”老鴇的這句話更讓若然不知所雲，妓院的老板何時認識自己，又怎會讓自己這種人物坐在主座之側？
一旁的人也順勢起哄，知府也點頭附和著，若然隻得坐下，珺琦、玥瑾侍立在側。期間，若然不時地用眼角瞄著主座位置上的男子，隻見他一臉平和地注視著前方，不見的是那魅惑人心的眼神。
稍稍壓下心頭的不安，聞得樂聲響起，眾人一陣歡呼，若然順著大家的目光看去，隻見易雲落一身華麗裝扮，正從閣樓上款步下來。
“各位官人，今天是我們雲落姑娘的大喜日子，感謝諸位……”老鴇上前接過雲落的手，將她拉至大廳中央的舞台上。
“我說老鴇，甭那麼多廢話了，你就先報個價吧！”不待老鴇說完客套話，一個肥頭大耳的男人站起來吼道，一看就知道他隻是一個暴發戶而已。
“急什麼？何不先聽雲落姑娘彈上一曲？”一個精瘦的男子輕蔑地望了一眼“暴發戶”，初以為他是個風雅之人，但當注意到他眼中就要溢出來的****時，若然知道他也不過是個滿腦花花腸子的蠢物。
“對對對，梁大官人說的對，就讓雲落慢慢彈。”老鴇順勢附和著，顯然她知道操之過急隻會掉了自己姑娘的身價。
易雲落坐定，悠悠然抬手，長長的衣袖自然垂落在古琴一側，玉指輕指琴弦，抑揚的琴聲隨即響徹整個廳院。隻見她頭上戴著金絲碧帶攢珠髻，綰著朝陽瑪瑙掛珠釵，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞裙，襯得腰身更加曼妙。平靜如水的眸子泛不起一絲漣漪，似乎這場“競標會”的結果不會幹係到她。都說琴音最能反映一個人的心事，若然聽著錚錚的琴聲，隻覺心中一口不平之氣上下翻騰，那似悠揚卻又幽怨的錚鳴仿佛是一個癡等千年的怨女在痛訴著男人的罪行。
“競價開始，底價一百兩！”不待若然細品琴音的深意，老鴇已開出了底價。看著座下人的反應，若然知道這個價位算是高的了。
“一百一十兩！”一個長著大胡子的男人撇下左右擁著的美人，舉起自己的牌子道。
“陸員外，一百一十兩！”老鴇見今天開局不錯，高興地扯著噪子道。眾妓女倒是表情各異，有嫉妒的，有不屑的，有羨慕的，更有淡然處之，不以為然的，比如舞台上彈著琴的那位，仿佛今天自己不是這場標會的主角兒。
“一百二十兩！”坐在後座的一尖細的男聲道，若然個兒雖不算矮，隻因坐著不能看清對方的長相，但憑著他中氣不足的叫嚷，似乎並不是什麼強壯的男子。
“一百三十兩！”剛才那個肥頭大耳的男人也不甘示弱，說著，為了顯示自己的實力，還從衣兜內取出一疊銀票，在空中甩了甩，引得身旁的姑娘兩眼直勾勾地盯著這堆帶字的白紙猛瞧。
“我一百五十兩！”知府大人也不考慮自己已有八房姨太太了，一個激動地起身叫價竟將嘴中含著的半口酒硬是噴到了對麵精瘦男人的臉上。男子想發作，但礙於對方是知府，隻得作罷，對把氣出在了身旁的姑娘身上，上前就是一個耳光；姑娘受了氣，也不敢支聲，隻是使勁地擰著手中的帕子，仿佛可以泄恨似的。