作為一門獨立的學科，音樂美學建立得很晚。長期以來，美學都是作為哲學的一個組成部分而存在的，音樂美學既是美學的一個分支，同時也是音樂學的一個分支。音樂美學從其構成看，不外乎是音樂和美學共同構成的，但它又不是兩者簡單的相加，它的質的特點是音樂的特殊性與美學思想的相互滲透。音樂美學這個學科的屬性，以專門研究音樂而區別於一般美學，以對音樂進行哲學美學思考而區別於一般音樂學。前者屬於應用美學範疇，後者屬於藝術美學範疇。應用美學專門研究某一藝術部門的特殊本質和規律，而藝術美學主要是從原理上抽象概括，結合實際例子進行分析。音樂美學的研究對象是什麼呢？簡而言之，就是音樂藝術的特殊本質和特殊規律，它包括曆史上存在的音樂美學理論和思想、現實中具體存在的各種音樂現象以及它們的具體實踐活動。
首先，音樂美學可以作為合理的知識結構來影響音樂工作者。所謂合理的知識結構，就是既有精深的專業知識，又有廣博的知識麵，具有事業發展實際需要的最合理、最優化的知識體係。打個比方來說，同樣的建築材料，可以建一座摩天大樓，也可以建遍地的平房，當然，建不好，也可能隻是一個豆腐渣工程。所以我們應該盡可能地把自己的知識結構構建得合理一些。李政道博士說：“我是學物理的，不過我不專看物理書，還喜歡看雜七雜八的書。我認為，在年輕的時候，雜七雜八的書多看一些，頭腦就能比較靈活。”因此，學生建立知識結構，一定要防止知識麵過窄的單打一傾向。合理的知識結構對一個人在任何領域的發展都很重要，如果我們去考察那些堪稱大師乃至宗師的“五四”文學先驅們，就會發現，大多數在青年時期都學習過或選學過自然科學或工程技術，比如魯迅、郭沫若、鬱達夫（均學醫）及周作人（先學政法，後學土木），在藝術史中更有兩位知名人士，他們都是三十歲以後才從事藝術專業工作的，一個是美術家（抽象派或表現主義畫家）康定斯基，一個是音樂家王光祈，他們都取得了相當高的藝術成就。其成功的主要原因就是，他們具有很高的思維能力和美學修養，善於掌握事物發展和變化的規律，因而在成功的道路上常常事半功倍。也就是說，他們擁有合理的知識結構、豐富的知識以及紮實的專業知識，三者綜合才使他們取得成功。
其次，音樂美學可以培養良好的審美心理定式。心理定式指的是對某一特定活動的準備狀態，它可以使我們在從事某些活動時能夠相當熟練，甚至達到自動化，可以節省很多時間和精力。在藝術活動中，審美心理定式主要是：主體經由一係列審美思維活動反複作用所形成的思維傾向和專注狀態，是一種相對穩定的審美思維方式。它製約著創造性思維的形成，同時又是邁入新的審美創新思維流程的內在前提。波蘭音樂美學家卓菲亞·麗莎主張培養聽眾，就是因為音樂審美效果是受審美主體準備狀態限製的，所謂準備狀態，指的就是欣賞者的生活經驗、藝術修養及信息儲存，也就是“心理準備”。人的心理活動總是與心理準備密切相關的，一定的心理準備決定一定的後繼心理活動的發生。也就是說，音樂審美效果是受審美主體的準備狀態的限製的。美學修養作為構成部分進入審美主體，並像信息一樣儲存下來，它的影響是潛移默化的，一時雖看不出有什麼改變，但隨著信息量的不斷積聚，它會提高我們對藝術作品的敏感度，就這一點來說它是大有裨益的。