毛澤東思想是以毛澤東同誌為主要代表的中國共產黨人，把馬克思列寧主義的基本原理同中國革命的具體實踐結合起來創立的。毛澤東思想是馬克思列寧主義在中國的運用和發展，是被實踐證明了的關於中國革命和建設的正確的理論原則和經驗總結，是中國共產黨集體智慧的結晶。在毛澤東思想指引下，中國共產黨領導全國各族人民，經過長期的反對帝國主義、封建主義、官僚資本主義的革命鬥爭，取得了新民主主義革命的勝利，建立了人民民主專政的中華人民共和國；建國以後，順利地進行了社會主義改造，完成了從新民主主義到社會主義的過渡，確立了社會主義基本製度，發展了社會主義的經濟、政治和文化。
（一）毛澤東思想的科學含義及其理論體係
1.毛澤東思想的科學含義
毛澤東思想是以毛澤東為主要代表的中國共產黨人在領導中國人民進行的革命鬥爭中，特別是在同國際共產主義運動中和中國共產黨內盛行的把馬克思主義教條化、把共產國際決議和蘇聯經驗神聖化的錯誤傾向的鬥爭中，依據馬克思主義的基本原理對中國長期革命實踐中的一係列獨創性經驗作了理論概括而形成的，是隨著實踐的發展而向前發展的。
2.毛澤東思想是科學體係
毛澤東思想與馬克思列寧主義是一脈相承的思想體係，同時它又具有鮮明的中國特色。毛澤東思想不僅是革命的理論，而且是建設的理論，它涉及政治、經濟、文化、軍事、外交等各個領域。它是以毛澤東為代表的中國共產黨人，在中國人民的長期革命和建設實踐中，根據馬克思主義的普遍原理，對一係列實踐經驗進行理論概括所形成的科學、完整的理論體係，具有多方麵的豐富內容，主要包括：關於新民主主義革命的理論；關於社會主義革命和社會主義建設的理論；關於革命軍隊的建設和軍事戰略的理論；關於政策和策略的理論；關於思想政治工作和文化工作的理論；關於黨的建設的理論，等等。
毛澤東思想的活的靈魂是貫穿於各個理論組成部分中的立場、觀點和方法，包括三個基本方麵，即實事求是，群眾路線，獨立自主。實事求是，就是一切從實際出發，理論聯係實際，把馬克思主義普遍原理同中國革命具體實踐相結合，在實踐中檢驗和發展真理。實事求是是毛澤東思想的根本點，是黨的思想路線的核心。群眾路線，就是一切為了群眾，一切依靠群眾，從群眾中來，到群眾中去的路線。群眾路線是以毛澤東同誌為代表的中國共產黨人創造的、具有中國特色的科學領導方法和工作方法，是對馬克思主義的重大發展。獨立自主，是從中國實際出發，主要依靠自己的力量發展革命和建設事業，是我們立國、建國的一個根本方針。
（二）毛澤東思想是中國共產黨的指導思想
毛澤東思想被確定為中國共產黨的指導思想，是曆史發展的必然，是由它在中國革命和建設中的曆史地位和偉大作用決定的。
首先，毛澤東思想指導中國革命和建設取得了偉大成就。在新民主主義革命時期，中國共產黨堅持用毛澤東思想指導革命，克服了黨內的右傾投降主義和“左”傾冒險主義，取得了打敗日本侵略者，推翻蔣介石反動統治，建立新中國的偉大勝利。中華人民共和國成立後，中國共產黨在毛澤東思想的指引下，領導全國各族人民有步驟地實現從新民主主義到社會主義的轉變，取得了社會主義革命的偉大勝利，社會主義經濟建設也取得了巨大的成就。
其次，毛澤東思想豐富和發展了馬克思列寧主義。毛澤東思想不是馬克思列寧主義的簡單運用，而是對馬克思列寧主義的重大發展，為馬克思列寧主義的理論寶庫增添了許多新的內容。而且毛澤東思想不是在個別方麵，而是在許多領域發展了馬克思列寧主義，極大地豐富和發展了馬克思列寧主義關於經濟文化落後的國家無產階級如何領導革命的學說。在成為執政黨以後，以毛澤東為代表的中國共產黨人，根據馬克思列寧主義關於建設社會主義的基本原理和蘇聯建設社會主義的經驗和教訓，結合中國的實際情況，提出了一係列關於社會主義建設的思想。
最後，毛澤東思想是我們黨的寶貴精神財富。毛澤東思想過去是我們的事業取得巨大勝利的指導思想，今後仍然是指導我們社會主義現代化建設事業的寶貴財富。毛澤東的許多重要著作，仍然是我們必須經常學習的，因為這些著作中包含著許多基本原理、原則和科學方法，具有普遍的意義。當然，在社會主義現代化建設中，有許多新的問題，在毛澤東的著作中是沒有現成答案的，需要我們認真學習和運用它的立場、觀點和方法來研究實踐中出現的新情況，解決新問題。
總之，毛澤東思想具有重要的曆史和現實意義，它是我們黨的寶貴精神財富，它將長期指導我們的行動。我們必須在實踐中堅持和發展毛澤東思想。