劉延東指出，高校思想政治理論課肩負著用馬克思主義中國化的最新成果武裝大學生、推動社會主義核心價值體係建設、幫助大學生正確認識我國國情和改革發展穩定現實問題、促進大學生提高政治鑒別力和增強政治敏銳性、培養高素質人才的重要職責。當前，加強高校思想政治理論課工作站在一個新的起點上，麵對十七大提出的新要求和國內外形勢的新變化，針對高校改革發展的新情況和青年學生成長成才的新特點，高校思想政治理論課使命更加崇高，責任更加重大，任務更加艱巨。我們要從國家發展和民族未來的戰略高度，充分認識加強和改進高校思想政治理論課的重要性、必要性，進一步增強緊迫感、責任感。
劉延東強調，加強和改進高校思想政治理論課工作的總體要求是，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，提高思想認識，大力推動改革創新，在教師、教材、教法和保障機製建設等方麵加大工作力度，進一步強化高校思想政治理論課在大學生思想政治教育中的主渠道地位，著力宣傳馬克思主義中國化最新成果，著力用社會主義核心價值體係引領大學生思想，著力回答大學生關心的重大理論和現實問題。爭取再用4年左右時間，全麵實現高校思想政治理論課教學狀況明顯改善的目標。
劉延東強調，要按照高舉旗幟、遵循規律、改革創新、強化基礎的總體思路，加強和改進高校思想政治理論課。高舉旗幟，就是要把深入學習宣傳貫徹黨的十七大精神作為首要政治任務，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，用黨的理論創新成果武裝大學生，切實把社會主義核心價值體係融入教育全過程，更加堅定大學生走中國特色社會主義道路的信念。遵循規律，就是要遵循高等教育基本規律，遵循思想政治理論課教育教學規律，遵循當代大學生成長成才規律，努力提高教育教學的針對性和實效性。改革創新，就是要用時代要求審視思想政治理論課，積極創新內容形式、方法手段、體製機製，以改革精神推動思想政治理論課建設的持續健康發展。強化基礎，就是要做到以師資隊伍建設為關鍵，以教材和學科建設為支撐，以教法改革為突破口，以宏觀指導為保證，高質量實施新課程方案，全麵紮實地推動各項基礎性工作。
劉延東指出，當前要著力在以下幾個方麵下功夫。一是抓師資，為加強和改進高校思想政治理論課提供人才保證。要選配好教師，培養好教師，完善好激勵機製，建設好教學科研組織機構，通過紮實努力，建設一支讓黨放心、讓學生滿意的思想政治理論課教師隊伍。這支隊伍，應該是立場堅定、始終與黨中央保持高度一致的隊伍；應該是馬克思主義理論素養高、人文社會科學基礎知識紮實、學貫中西、功底深厚的隊伍；應該是善於運用現代教育教學手段、創新教學方法的隊伍；應該是師德修養好、富有人格魅力和親和力的隊伍；應該是老中青結構合理、教學領軍人才不斷湧現的隊伍。二是抓教材，為加強和改進高校思想政治理論課打好基礎。要與時俱進地完善教材體係，編寫好高校哲學社會科學重點教材，進一步加強馬克思主義理論學科建設。三是抓教法，為加強和改進高校思想政治理論課提供有效手段。要創新課堂教學方法，加大實踐教學力度，重視運用現代教學手段，改進考試考核方式。四是抓指導，為加強和改進高校思想政治理論課提供堅強保障。要把加強和改進高校思想政治理論課擺在更加重要的位置，進一步提高對高校思想政治理論課宏觀指導的水平，進一步形成加強和改進高校思想政治理論課的整體合力和良好氛圍。