鹽課副使轉過身，繼續沿著這些抹平的區域，向前走去，直到，他走到了牆根，隨腳踢了幾下，隻聽一聲碎響，一處沙灘沉了下去，鹽課副使嘴角露出一絲嘲諷的微笑，然後他蹲下身子，將籃子提起，露出了下麵的暗道……
隨後，鹽課副使要了一隻火把，居然親自從暗道鑽了出去。
站在海邊，海水不時蔓延到腳下，鹽課副使手舉火把，麵朝大海。
萬幸的是，此時，三個人之前在這處沙灘上留下的痕跡，早已被海潮衝刷幹淨，站在圍牆外的鹽課副使，恁是聰明，也看不出半點端倪。
他心有不甘，沿著海岸線的方向看去，往左幾十裏地，有一處荒山，那裏是最好的逃亡去處。鹽課副使知道，這次逃亡的灶丁，和以往逃亡的灶丁不同，這次失蹤那三人，是動了腦子思考的，不像以前逃亡的灶丁，想方設法爬出了圍牆後便沒命的奔跑，往往沒跑多遠，便被巡邏值夜的兵卒給抓了回來。
鹽課副使麵朝大海，深吸了一口氣，鹹腥的氣息頓時令他精神一振。
調整了一下火把，鹽課副使便沿著海岸線，轉身向左，搜尋而去。
遠方，幾處火把影影綽綽，那是之前他吩咐的士兵在搜尋。
鹽課副使的步伐極慢，看起來好像一點也不著急，他的目光，始終停留在淺灘的海麵上。
“我就不信你們能一直閉氣！”鹽課副使低聲嘀咕，目光掠過淺灘，忽然，他好像看到了什麼突兀的東西，轉過去的目光旋即又轉了回來，仔細一看，但見黑漆漆的海麵，浪潮湧動，沒有任何異常。
“大概是火把光芒形成的錯覺！”鹽課副使心底的想法一閃而過，抬腳離開了那片區域。
就在那片區域的海麵以下，三個人仰著脖子，緊緊咬住竹管，一動不敢動。剛才一人的竹管露出海麵太長，差點被鹽課副使發現，好在那人及時收回竹管，喝了一口海水，硬是忍住沒露出頭。
待海邊的火光漸漸遠離後，外麵漸漸恢複了漆黑，三個人小心翼翼從海麵以下浮了上來，露出腦袋，警惕地四下觀望。沒有發現什麼情況，隨後，三個人便沿著海岸線，向鹽課副使離去的方向，悄悄遊去。
期間，每次三個人遠遠地看到火光，便馬上沉到海平麵下，隻留下一截竹管在上麵，以供呼吸之用。
漫漫長夜，如此走走停停，浮浮沉沉，三個人浸泡在海水中，隻感覺身子都快脫水了，當真是無比難熬。
鹽課副使剛開始還信心滿滿，越到最後，越是心驚，眉頭不知覺凝成了“川”字。他內心暗道，奇怪，這三人怎麼就人間蒸發了？即便是藏匿在海中，也不可能長時間不出來，不然肯定會憋死……想到最後，他心頭一震：難道這暗道不是他們挖的，或者是他們故意設下的障眼術？不對，這三人肯定從別的地方逃跑了！
想到這裏，鹽課副使馬上帶兵折回，朝遠離大海的方向地毯式搜尋而去。
第二天早晨，薑梓等三個人在一處荒涼的海灘登陸，互相擁抱著說了聲珍重，便分開逃亡了。後麵有官兵追來時，為時已晚。