春暖花開時節，驛道上不時有官兵護送的藍蓬馬車。
門窗都關的很嚴，車邊的丫鬟、仆婦和一眾傭人謹小慎微，好象大戶人家的遠行。
明眼人知道，車裏坐的就是參選秀女了。
這次參選的秀女並不是到紫禁城的皇宮。
浩浩蕩蕩的隊伍、一輛輛的馬車把這些存著各種幻想與期待的女孩子載進了圓明園。
瓔珞興奮地掀起車簾一角向外窺探！
這就是被八國聯軍燒毀的萬園之園——圓明園啊！
想起了曆史老師在課堂上的痛心疾首！
想起了與好朋友比賽著背誦的《雨果致巴特萊上尉的信》！
到現在，瓔珞還記得！
一座言語無法形容的建築，某種恍若月宮的建築，
用大理石，用玉石，用青銅，用瓷器建造一個夢，
用雪鬆做它的屋架，給它上上下下綴滿寶石，披上綢緞，
這兒蓋神殿，那兒建後宮，造城樓，
裏麵放上神像，放上異獸，
飾以琉璃，飾以琺琅，飾以黃金，施以脂粉，
請同是詩人的建築師建造一千零一夜的一千零一個夢，
再添上一座座花園，一方方水池，一眼眼噴泉，
加上成群的天鵝、朱鷺和孔雀。
請假設人類幻想的某種令人眼花繚亂的洞府，
其外貌是神廟、是宮殿，
那就是圓明園。
大家沒有看見過它，但大家夢見過它，
這是某種令人驚駭而不知名的傑作，在不可名狀的晨曦中依稀可見。
宛如在歐洲文明的地平線上瞥見的亞洲文明的剪影——
此時此刻，自己就置身於這偉大的建築裏麵！
瓔珞怎麼能不興奮？！
同車的二姐明羽埋怨道：“你嘟嘟囔囔的在說什麼呀？難不成還沒被選上呢就先瘋了？！”
瓔珞不理會她的尖酸，繼續貪婪地看著。
這邊是滿懷希望與幻想的待選秀女，陽光明媚。
而紫禁城裏卻愁雲密布。
大清入關100多年，後宮的規矩也曆經5朝，製定的苛刻而完善。
清代後妃定為八等。
皇後以下，皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、答應、常在無數。
後宮佳麗無數，這主位隻區區幾席。
隻有她們死亡或被廢、被貶，下麵的人才有機會晉升。
其中鬥爭，比之官場還要血腥。
每三年的大選，都會有秀女受封加入。
當今皇上還是智親王的時候，就擁有了眾多的妾室。
登基後，卻隻冊封了佟佳氏為皇後，之下的皇貴妃、貴妃、妃位一律空缺。
生了大阿哥奕緯的那拉氏也才隻封了和嬪。
也就是說，這屆秀女大有機會晉身主位，怎能不讓眾人眼熱？！
當朝皇後佟佳氏，是世襲三等承恩公舒明阿的女兒，原隻是智親王府的側福晉，嘉慶十三年嫡福晉鈕祜祿氏病故後，繼為正室，道光皇帝即位後冊封為皇後。
新皇登基、大封後宮，馬上又該選秀，喜事接踵而來。
而皇後唯一的女兒，皇長女端憫固倫公主卻在這個時候病逝了。
翊坤宮。
雖然失去了唯一的骨肉，但皇後身份還在。
後宮各色人等還懷著各種各樣的心思在觀望。
皇後佟佳氏不得不強打起十二分的精神應付著，根本沒有喘息和痛苦的餘地。