一路想著回到承乾宮，哥哥明俊已經在等。
“妹妹去試探太後了？”
“這宮裏還真是沒有秘密。”瓔珞暗歎他的消息靈通。
明俊也不否認，隻笑道：“我這個侍衛統領也不是白當的……”
“哥哥從來沒懷疑過太後？那個‘’字？”
明俊堅決否認，“太後沒有殺害阿瑪和額娘的動機。”
“哥哥不想知道太後是怎麼為瓔珞釋疑的嗎？”
“太後是我們的姑母，多疑的是妹妹。”明俊理直氣壯的反駁。
也許真是自己把事情簡單複雜化了？瓔珞動搖。進宮以來太後幫到自己不少，除卻綿忻的那層關係，瓔珞也確實早把太後當成可訴心事的長輩般愛戴敬重。太後的親口否認和明俊的反駁，未嚐不是瓔珞暗中所期待的。
說話間，榮兒給瓔珞端上茶來，瓔珞看看明俊的茶杯，嗔笑道：“榮兒倒大方，拿我的寶貝做人情。”
榮兒吃吃笑，“主子一向隻喝雀舌的，奴婢也隻是好奇想看看皇上賞下來的猴兒茶珍貴在什麼地方，這才沏給大人喝的。”明俊受傷的時候都是榮兒全程照顧，早不存在什麼拘束了，“好不容易才等到統領大人這麼個喝得起此茶的人來。”
“敢情是拿我當幌子？”明俊也笑，“可看出什麼了？”
榮兒搖頭，“隻覺得每片茶都隱隱透著白光，再沒有其他特殊之處。”
“也沒什麼特別，不過起了個讓人好奇的名字罷了。這茶產在四川的懸崖峭壁上，地方陡峭人是上不去的，茶農就訓練了猴子爬上去采摘，得名猴茶，每年例由四川總督進貢，總共不過幾兩而已。”茶的典故還是光皇帝當故事講給瓔珞聽的。
明俊珍而重之的又抿一口，“細品來細潤甘沁，確實有種似淡實濃的香味。”
“哥哥什麼時候喜歡品茶了？”
“榮兒的一番心意，哪兒敢不仔細喝，玉泉山的水到底是不同一般。”宮中例來隻有太後、皇上、皇後的小茶房才能用到玉泉山的泉水，其他各宮用的都有宮中甜水井的井水。明俊把茶杯放到一邊，正色道：“我們鈕鈷祿家的勢力日漸擴張，需防皇後不仁。宮中馬上要挑選宮女，妹妹身為貴妃是有資格協皇後臨選的。”
“哥哥有什麼安排？”
“侍衛雖好，有些地方終要避諱，妹妹需要兩個隨侍宮女。”
“也好，我不願耽誤榮兒的青春，正想找可信的人接替她。”瓔珞明白哥哥的意思，“怎麼知道哪兩個人是哥哥安排好的？”
“妹妹自幼喜歡蘭花，就以蘭花為記。”
“多謝哥哥。”
明俊眼中的瓔珞始終是沒長大的孩子，“阿瑪額娘去了，剩下我們兄妹相依為命，哥哥決不讓你再受傷害。”
有個哥哥真好！
瓔珞感動著。
明月當空，確定承乾宮上上下下各色人等都在熟睡中，瓔珞悄聲起身，挑起床帳借著月光看到帳外守夜的小宮女側頭打著瞌睡，忙把裏外兩層的綃羅帳放下掩好，從床頭酸梨木大箱子裏取出那隻媚姨留下的百寶箱。
箱子的暗格在最底部，薄薄的一層，不像能裝什麼大件物品的樣子。瓔珞把日間得自太後的那枚小巧鑰匙捅進暗格鎖眼，輕輕一轉，暗鎖應聲而開。
打開暗格，也許所有的謎底就會揭曉！瓔珞壓抑著快要跳出胸腔的心，深吸一口氣，拉開它…..
暗格中隻有半幅軟緞密織的肚兜！
瓔珞忙取出箱子裏最早發現的那幅繡有鳳凰圖案的肚兜，當初發現它的時候，自己還沉浸在痛失馨兒的悲傷中，並不曾看出什麼端倪。兩下一比較，接口吻合，果然是一分為二的同一個肚兜！凝神細看，暗格中的繡件是肚兜的下麵部分，隻繡著朵朵綻放的梅花。都說鳳落梧桐，為什麼這隻鳳凰卻如此奇怪棲身在梅樹上？！再看上半幅鳳爪扣緊梅樹枝幹，頭顱高高昂起，眼角掛有一滴血淚，除此之外，再看不出有什麼特殊的地方。
瓔珞覺得蹊蹺，以自己對額娘瑞衡的了解，她留下這方肚兜一定大有深意！
四更鼓響，床帳外逐漸亮了起來。瓔珞再看一遍鳳凰圖，鄭重收藏回去。
躺在床上，卻是睡意全無。
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清朝的宮女每年一選，由內務府包衣佐領下選出。年齡在13歲以上者，造冊送內務府會計司備選，供內廷役使。
有份備選的女子在選期前一天入宮，第二天天明時分，由敬事房太監帶到皇後處選閱，試以繡錦、執掃等技藝，擇優分到各宮主位處，餘下的稍遜者再分到六局處服役。
挑選新宮女當天，皇後果然叫上了瓔珞。
在座的還有和妃，瓔珞不在宮裏的這段時間，和妃一直在協助皇後管理後宮。
看看場下的女孩子們繡得差不多了，瓔珞親臨繡場，先挑了個無關緊要、看著順眼的丫頭，看皇後沒什麼反應，才按照哥哥明俊約定好的提示去尋，果然發現一幅《雀鳥鳴春圖》，圖中鳥兒停落的樹上繡著朵朵娟秀的玉蘭花。另一朵蘭花出現在《簪花圖》中，含苞欲放於仕女發間。