人為刀俎，我為魚肉
典出
《史記·項羽本紀》：“如今人方為刀俎，我為魚肉。”
解釋
刀和刀砧板，宰割的工具。 比喻生殺的權掌握在別人手裏，自己處在被宰割的地位。
故事
楚漢相爭之初，劉邦與項羽兵分兩路，直取秦朝都城鹹陽。劉邦部隊軍紀嚴明，於百姓秋毫無犯，沿途受到百姓擁戴。秦朝守軍紛紛投降，劉邦軍隊先期攻入鹹陽。秦王子嬰向劉邦投降。項羽也隨後入關。
項羽聽說劉邦打算自立為關中王，頓時大怒，決定第二天起兵，消滅劉邦。亞父範增支持項羽的決策，說：“劉邦在山東時貪財好色，而今一改往日作為，財寶、婦女一無所取，可見其野心不小，應馬上消滅掉。”
項羽的叔叔項伯與劉邦的謀士張良是好朋友。項伯擔心張良受到牽連，連夜向張良報信，勸張良火速逃離軍中。張良不願舍棄劉邦，立即向劉邦通報了軍情。當劉邦聽說消息來自項伯，而項伯年長於張良時，立即讓張良將項伯請入大帳。
劉邦斟滿一杯酒捧給項伯，並說：“我已將府庫封好，日夜盼望項王到來，絕沒有背叛的意思，請您轉告項王。我絕忘不了您的恩德。”項伯說：“我可以轉告，但你必須明天早晨向項王謝罪，說明情況。”
項伯歸營後對項羽說：“如不是劉邦先行入關，我軍不能如此順利，這是個有功之人，除掉他，不夠義氣，不如好好地款待他。”
項羽第二天在鴻門設宴，招待劉邦。劉邦由張良、樊噲陪同赴宴，樊噲留在營外。酒宴之上，範增幾次用目光暗示項羽殺掉劉邦，項羽故意視而不見。範增起身招來項莊，讓他借舞劍之機，殺掉劉邦。項伯見狀，拔劍而起，與項莊對舞，時時保護劉邦。張良見形勢危急，跑出軍帳與樊噲商議。樊噲不顧衛士阻攔，帶著利劍盾牌，闖入酒席宴中。
項羽很欣賞樊噲的勇氣，賞樊噲一大頭盔酒和一隻豬蹄。項羽見樊噲酒興不錯，便問：“還能喝一杯嗎？”樊噲滿麵怒氣地說：“我連死都不怕，一杯酒算什麼！秦皇無道，殺人如麻，天下背叛。現在我軍先行入關為大王掃清道路，封閉宮室等您到來。您卻有功不賞，反而聽信小人讒言欲殺有功之臣，我以為這種做法太沒有道理了。”
喝了一會兒酒，劉邦借故上廁所，樊噲、張良緊隨身後跟了出來。劉邦想借機溜走，又顧慮沒向項羽告辭是否太失禮了。
樊噲生氣地說：“做大事，顧不得小節，現在人家將砧板和菜刀都準備好了，要把我等當作魚肉切碎了吃，還告什麼辭呀！”
張良讓劉邦將禮物留下來，由他轉交給項羽和範增，並向項羽說劉邦喝醉了，已經回營去了。張良估計劉邦已到達軍中，就轉身入營，獻上禮物，並說明劉邦喝醉了，來不及當麵告辭，請項羽諒解。
項羽本無意殺劉邦，自然也毫不在意。劉邦回到營中，卻嚇出一身冷汗，他擔心範增繼續對他進行加害，連夜與張良商議對策。張良說：“項王素有婦人之仁，目前正躊躇滿誌，不會輕開殺戒。”
劉邦轉危為安，後來終於打敗項羽，建立了漢朝。
力不從心
典出
《後漢書·西域傳》：“今使者大兵未能得出，如諸國力不從心，東西南北自在也。”
解釋
從：依從。內心想做某事，但力量達不到或無力去做。
故事
班超是東漢時的名將，他自40歲時鎮守西域邊疆，以安撫和聯盟的手段與當地50多個小國聯合平定匈奴騷亂，使漢朝的西部邊境30年平安無事。但當班超70歲時，精力日益衰減而且落葉歸根、思鄉之情日甚，思考再三，給漢和帝上書一封。大意是：
陛下，臣在西域轉眼已經20多年了，夜夜日日、無時不在思念故鄉。臣聽說先前的薑太公在齊國做官，可他的五世後代死後還要埋葬在原籍周地，其實周地與齊地之間不過千裏；而我現在是身處遙遠的西域啊，怎能不思念故鄉呢？蘇武留在匈奴不過19年，可我已經在西域快半輩子了。我不敢盼望回到酒泉，如能回到玉門關之內，也就心滿意足了……班起的妹妹班昭，是當時有名的才女，曆史學家，她讀了兄長的信，為之動情，也寫信給和帝，替哥哥請求告老還鄉，大意是：
我的胞兄班超，蒙受皇恩，自來西域，誌捐軀命，屢立微功，他每逢攻戰，總是身披金甲，不避死亡，倚仗陛下的神威，才在這大沙漠裏征戰了近三十年。現年已七十，年老體衰，須發皆白，雙手麻痹，耳聾眼花，要拄杖才能行走。雖說他竭盡全力，盡職盡責，以報答皇帝的大恩。可是倘使此地發生暴亂，超之力不能從心，這會損害國家、朝廷的利益，也會使為臣的前功盡棄。如果發生了那樣的變故，該令人多麼痛心呀！所以，我們誠懇請求返回內地，可是已經過了幾年卻仍然聽不到陛下的答複。現在陛下是以孝理治天下，深得萬民歡心。在此，我冒死替家兄班超請求，讓他活著回到故鄉，我的哥哥以壯年竭盡忠孝於荒野大漠，難道還讓他在衰老的時候死在異域他鄉嗎？我滿懷哀痛地向陛下奏稟實情，請皇帝開恩！
班昭信中“超之氣力不能從心”的話，後來演變為成語“力不從心”。
三緘其口
典出
漢·劉向《說苑·敬慎》：“孔子之周，觀於太廟，右陛之前有金人焉，三緘其口，而銘其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！無多言，多言多敗。’”
解釋
緘：封，閉。在嘴上貼了三道封條。形容說話謹慎，不肯輕易開口。
故事
孔子崇尚周禮曾專程到周王朝考察禮儀製度。在參觀周王的祖廟時，看到在廟堂大殿右邊的台階前有一個銅人，銅人的嘴上封了三道封條，在它的背上還刻著字，寫道：“這是古時候說話最小心謹慎的人。”這給孔子很大的啟發和震動，所以孔子在淳淳教誨弟子時，總是十分強調“君子訥於言而敏於行。”後來人們便以“三緘其口”比喻“慎言”了。
三分鼎足
典出
《史記·淮陰侯列傳》：“誠能聽臣之計，莫若兩利而俱存之，三分天下，鼎足而居，其勢莫敢先動。”
解釋
鼎：古代烹煮器具，多用青銅製成，一般圓形三足。後形容三分天下，鼎足而立的局麵。
故事
公元前203年，漢高祖劉邦的大將韓信統率大軍蕩平了齊國，派人去向劉邦說：“齊國是個反複無常的國家，如果不暫立一個王來鎮壓它，形勢肯定不穩。希望讓我暫代齊王，這對穩定當前局勢較為有利。”
劉邦當時正被項羽圍困在滎陽，處境不利，隻得同意韓信當齊王。
韓信的謀士蒯通分析天下形勢後認為，韓信是位舉足輕重的人物。他對韓信說：“一個人的貴賤，看骨骼形相；喜憂，看臉上氣色；成敗，看他的性情和決斷大事的能力。用這三條來看相，保證萬無一失。”韓信就請他看相。蒯通望著韓信，良久，又讓韓信轉過身去，想了一會，說道：“您的麵相，將來最高不過封侯，而且還有性命危險；從您的背影看來，將來卻是貴不可言。”
韓信感到不可理解。蒯通說：“楚漢相爭，曠日持久，百姓怨恨。平庸無能的人，斷不能平息這場戰爭。您如果幫助漢王得了天下，將來不過封侯，而如果自立為王，您就可以跟楚漢三分天下，像鼎的三足一樣相互對峙（三分鼎足）。這樣，劉、項誰也不敢先動手。以您的雄才大略，去阻止楚漢的爭鬥，這樣做順應了百姓的願望，誰不感謝您的恩德？天下諸侯，一定會服從。天賜良機，切莫錯過，否則，您現在幫劉邦，將來反受其禍，望您三思啊！”
韓信聽了蒯通之言，覺得進退兩難，最後還是決定不背叛劉邦而免落不義之名。後來韓信在垓下用“四麵楚歌”之計，逼得項羽烏江自刎，劉邦得了天下建立了漢朝。韓信被封淮陰侯，但劉邦總懷疑他會造反，而且蒯通的言論也傳到耳中，於是乘韓信不備，讓呂後把他誘殺了。
大功畢成
典出
《漢書·王莽傳上》：“諸生、庶民大和會，十萬眾並集，平作二旬，大功畢成。”
解釋
巨大的工程或偉大的功勳完成了。
故事
西漢元帝時，朝政大權由外戚王莽把持，其權傾朝野。
有一年，王莽上奏皇帝，提議模仿周公建造明堂，設立雍靈台，集中天下學者講學和著書，目的無非想借此抬高身價，標榜自己是當時的周公。當時王莽為那些求學和搞研究的人蓋了不少房屋，還提供必要的物資和設備，建立一定的製度，配置了有一定專長的教師，廣泛收集了天下各類書籍。對於那些有特殊本領的人，則用公府車馬將他們請來。這樣，先後被網羅到這裏的各種人才達幾千人。這些人來了之後，王莽便讓他們按照自己的意思著書立說，並糾正對他不利的所謂“異端邪說”。
不少大臣紛紛上書討好王莽說：“當年周公輔政，製定製度尚且用了七年時間，後來明堂毀壞，雍靈台倒塌，千年以來未有人重新興建。現安漢公輔佐陛下，僅僅四年時間，功德就非常突出了。”
接著，經過10多萬書生及平民20天的奮力寫作，為王莽歌功頌德的詩文終於全部完成（大功畢成），王莽的野心更大了，後來他毒死漢平帝，自己稱帝建立大“新”朝。但坐了幾年皇位後，就被赤眉、綠林起義軍殺死了。
大材小用
典出
宋·陸遊《送辛幼安殿撰造朝》詩：“大材小用古所歎，管仲、蕭何實流亞。”
解釋
大器物派小用場，表示使用不當。 比喻才能很高的人屈就於低下職位，不能充分發揮其才智。也指人事安排不恰當而屈才。
故事
辛棄疾字幼安，號稼軒，是我國南宋時期著名的愛國詩人。他曾組織過隊伍抗擊金人的侵略，後來接受南宋朝廷的任命，擔任過湖北、江西等地的安撫使等職務。他主張訓練軍隊，堅決抗金，受到投降派的排擠和打擊，後來被取消了職務。於是，他就長期在江西上饒一帶閑居。
1203年春，他又被起用，擔任紹興府知府兼浙江東路安撫使。當時，陸遊正在紹興閑居，他也是一位著名的愛國詩人，已經快八十歲了。辛棄疾非常敬重他，到任不久，就去拜訪陸遊。經過交談，陸遊覺得辛棄疾很有才能，希望他在事業上有更大的成就。陸遊還寫了一首長詩送給辛棄疾，詩中說：“大材小用古所歎，管仲、蕭何實流亞。”意思是說辛棄疾是管仲、蕭何一類的治國英才，現在隻讓他當個安撫使，是把大的材料用在小的地方，太可惜了。
大相徑庭
典出
《莊子·逍遙遊》：“吾驚怖其言，猶河漢而無極也；大有徑庭，不近人情焉。”
解釋
徑：門外的路；庭：堂前的地。 比喻兩件事相差很遠或截然不同。
故事
戰國時其楚國有個叫接輿的人，十分放蕩不羈，每天衣著十分不整齊，頭發蓬亂，腰上斜挎寶劍，幹瘦的手常拎一個酒葫蘆，高興時就會一飲而盡，時而手舞足蹈，時而狂唱不止。
接輿行蹤不定，放浪形骸，狂妄已極。一次，他在路途中見到肩吾（人名），便一把拉住肩吾的袍袖，眯著醉意朦朧的雙眼，神秘地說：“哈，你知道嗎？在遙遠的姑射山上住著位神仙，這神仙可厲害啦！她不吃五穀雜糧，隻吸清風，喝露水，整天乘龍駕霧，在四海之外遨遊。”接輿越說越高興，滿麵紅光，胡子一翹一翹的，像他親眼所見一樣。“真的，這位神仙還能使宇宙萬物按規律正常發展，使農田大獲豐收……”
肩吾越聽越奇，回家的路上遇到了他的朋友連叔，他就對連叔說：“這個接輿可真是狂妄，他說的話令人簡直不敢相信，就像天上的銀河一樣，連個邊際都沒有，與人之常情‘大有徑庭’，不知道是不是他的腦子出了問題。”
大腹便便
典出
《後漢書·邊韶傳》：“邊韶，字孝先，以文學知名，教授數百人。韶口辯，曾晝假臥，弟子嘲之曰：‘邊孝先，腹便便，懶讀書，但欲眠。’”
解釋
便便：肥滿的樣子。肚子肥大的樣子。形容肥胖。
故事
東漢末年，陳留人邊韶，在各方麵都很有才華，而且對待自己的學生和朋友都非常的好。 邊韶因為看透了官場的黑暗，不願為仕，隻願以教書為生。
由於他育人有方，附近州縣幾百裏的人們都仰慕他的人品和學識，紛紛將子弟送到他這裏來學習。他和學生關係非同一般的先生，從不疾言厲色。既是師生，又是朋友，常常在一起相互交流思想。人們都說他有孔夫子的風度。
邊韶厭惡做官，皇帝曾前後幾次頒發詔書，要邊韶進京為官。當時朝政由十常侍把持，他們欺上壓下，許多正直的大臣都被他們殺掉了，朝堂上下人心惶惶。 邊韶不願卷入政治漩渦，所以每次他都委婉地推辭了。如此三番引起了地方官的不滿，他派人威脅邊韶說，如果再不奉命進京做官，就要將他抓起來押送京城。 邊韶不願做官，更不願坐牢，於是躲到朋友家避災禍去了。
後來，袁紹殺死了十常侍，大患已除，朝野上下一片歡慶。文武大臣們可以安心為官，朝政也得到治理，百姓們的生活也得到暫時的安定。
隨著朝廷上權胄的變動，陳留太守也更換了新人。新官上任後，果然將邊韶的事丟到了一邊。至於他幾次推辭朝廷要他做官的事也就沒有人再提起，他便悄悄回到陳留，重操舊業，以育人為樂。人們聽說邊韶回到了家鄉，便紛紛前來為他接風洗塵。
邊韶身材肥胖，不僅渾身是肉，而且肚子特別大，於是，他每天挺著大肚子，出東家進西家四處赴宴，所到之處都是歡聲一片。
這一天，終於輪到了趙家宴請他，好酒好菜，邊韶不禁多喝了幾杯，這一多喝可不要緊，他回到家裏整整睡了一夜，但酒勁還沒過去。
第二天，他倦意猶存，剛為學生們講了幾句《論語》，便支撐不住想打瞌睡。隻好回到房中又和衣而臥。
眾弟子見邊韶雙手撫著大肚皮，仰麵大睡，很舒暢地打著酣聲，大肚皮隨著酣聲時起時伏，覺得十分可樂，有個調皮的學生編了幾句順口溜來嘲笑邊韶，他們唱道：
“邊孝先（邊韶的字），腹便便。懶讀書，但欲眠。”