機不可失
典出
《宋書·範曄傳》
解釋
機：時機；失：錯過。時機難求，不可錯過。言人應抓住時機，做成事業。
故事
唐朝初期的軍事家李靖，為李淵建立唐王朝出過力。李淵當皇帝後不久，李靖上書平定長江中遊地區稱帝的蕭銑。李淵采納了他的計策，任命他為領軍總管，並作為李淵的堂侄李孝慕的副手，率軍前去討伐蕭銑。
公元621年8月，唐軍隊伍開抵夔州。蕭銑以為正值秋汛期間，江水上漲，唐軍不敢進入危險的三峽地區，因此不作任何防備。
唐軍將領中，對是否要在此時渡三峽也看法不一。許多將領認為，在水漲時渡江太危險，希望等水位下降後再進兵。但是李靖認為，兵貴神速，現在時機難得，不可錯過。
李孝慕采納他的意見，決定進兵。蕭銑得知後，趕緊派部將文士弘抵禦唐軍。李孝慕打算出擊。但李靖考慮到文士弘是蕭銑的一員猛將，一時很難打垮他，建議等敵軍士氣衰落時再出擊。李孝慕不聽，親自率軍出戰，結果大敗而歸。
李靖冷靜地觀察敵軍的追擊，見敵人邊追邊掠奪大量物資，很不方便，他想如果此時反擊的話一定會反敗為勝，果不其然，李靖獲勝，並逼蕭銑在江陵城被圍時自殺。
權宜之計
典出
《後漢書·王允傳》：“及在際會，每乏溫潤之色，杖正持重，不循權宜之計，是以群下不甚附之。”
解釋
權：暫時；宜：合適。為了應付某種情況暫時采取的變通辦法。
故事
東漢末年黃巾起義，王允被派去討伐。因在一敵俘身上發現一封常侍張讓的通敵信他立即報告給了皇帝，因而與張讓結下深仇。
後來張讓借故把王允關進牢獄，決定處死他。司徒楊賜派人告訴王允說：“你犯在張讓手上，看樣子活不成了，別受罪了，還是設法早點結束自己的生命吧！”一些同僚好友，捧著毒藥流著眼淚送給王允。王允把藥碗猛地摔在地上，憤然地喊道：“我是朝廷的臣子，今日獲罪，就應該伏刑以謝天下，豈有自己喝藥求死的道理！”大將軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜一塊兒去請求皇帝免他一死。王允獲赦後怕再遭厄運，便改換姓名，遷居到遠離京城的地方。
在漢獻帝統治時期，王允被重新啟用並任太仆、尚書令，在這期間與大將軍何進一起收呂布，殺董卓，在這以後，王允自以為高枕無憂，因粗心大意而招來殺身之禍，死於董卓部將之手。
有名無實
典出
《國語·晉語八》：“叔向見韓宣子。宣子憂貧，叔向賀之。宣子曰：‘吾有卿之名，而無其實。’”
解釋
隻有空名，而無實際內容。
故事
一天，晉國的大夫叔向去拜訪老朋友韓宣子。韓宣子當時是晉國的六卿之一，職位很高。但他見了叔向，不住地唉聲歎氣，說自己很窮。不料叔向聽他這樣說，便站起身拱手向他祝賀。韓宣子不解地問道：“我是有卿的名，而沒有卿的實際，無法跟大夫們相比。我正為此犯愁。你為什麼要祝賀我呢？”叔向正色道：“我就是因為你貧窮才來道賀的呀！窮，不一定是壞事；你隻要回憶一下弈武子三代的遭遇，就可以知道了！”叔向知道韓宣子很清楚奕武子三代的不同遭遇，所以特地提起了這件事。最後他又說：“我看你像弈武子一樣貧困，就想到您已經有了他那樣的德行，所以才表示祝賀。不然，我隻會擔心，哪會再向您表示祝賀呢？”韓宣子聽了叔向的話，頓時愁雲消散，向叔向行禮說：“多謝您對我的指教，要不我連自己將走向滅亡也不知道呢。”
有恃無恐
典出
《左傳·僖公二十六年》：“齊侯曰：‘室如懸罄，野無青草，何恃而不恐？’（展喜）對曰：‘恃先王之命。’”
解釋
恃：倚仗，依靠；恐：害怕。因為有倚仗就無所顧忌。
故事
春秋時，中原霸主齊桓公死後，他的兒子齊孝公繼承了王位。魯僖公二十六年（公元前634年）夏天，魯國遭到了嚴重的災荒，齊孝公乘人之危，親率大軍，浩浩蕩蕩地向東進發，去討伐魯國。魯僖公得知消息，知道魯軍無法和齊軍對抗，便派大夫展喜帶著牛羊、酒食去犒勞齊軍。這時，齊孝公的軍隊還沒有進入魯國國境，展喜日夜兼程，在齊魯邊界上遇到了齊孝公。展喜對齊孝公說：“我們魯國的君王聽說大王親自到我國，特地派我前來慰勞貴軍。”“你們魯國人感到害伯了嗎？”齊孝公傲慢地說。展喜是個能言善辯的人，他不卑不亢地回答說：“那些沒有見識的人可能有些害伯，但我們魯國的國君和大臣們卻一點也不害怕。”齊孝公聽了，輕蔑地說：“你們魯國國庫空虛，老百姓家中缺糧，地裏沒有莊稼，連青草也看不到，你們憑什麼不感到害怕呢？”展喜胸有成竹，不慌不忙地說：“我們依仗的是周成王的遺命。當初，我們魯國的祖先周公和齊國的祖先薑太公，忠心耿耿、同心協力地輔助成王，廢寢忘食地治理國事，終於使天下大治。成王對他倆十分感激，讓他倆立下盟誓，告誡後代的子子孫孫，要世代友好，不互相侵害，這都是有案可稽的。我們的祖先是這樣友好，大王您怎麼會貿然廢棄祖先盟約，進攻我們魯國呢？我們正是依仗著這一點，才不害怕的。”齊孝公聽了，感到展喜的話很有道理，就打消了討伐的念頭，班師回國了。
有備無患
典出
《尚書·說命中》：“惟事事乃其有備，有備無患。”
解釋
患：災禍，患難。事先有防備就可以免除禍患。
故事
春秋時候，有一個英明的君主叫晉悼公。他有一個部下叫司馬魏絳，也是一個執法嚴明的好官。有一次，晉悼公的弟弟楊幹，他的座車擾亂了軍陣，魏絳就把替楊幹趕車的仆人斬首示眾。楊幹跑去向晉悼公哭訴：“哥，魏絳實在太目中無人了，連王室都敢侮辱。”晉悼公聽了很生氣，說：“這個魏絳太無禮了，居然讓我的弟弟受到侮辱，我一定要殺了魏絳，替我弟弟出這口氣，來人呀！去把魏絳抓來。”
另一個大臣羊舌赤聽到了，馬上向晉悼公說：“大王，魏絳是個忠臣，如果是他做錯了，他絕對不會逃避責任的。”話還沒說完，魏絳就到了宮外，他呈給晉悼公一封奏書，然後就拔出佩劍準備自刎。衛兵看到了，立即勸魏絳：“您先不要自殺呀！等大王看了奏書再說。”
晉悼公看完了魏絳的奏書：“原來是我弟弟楊幹不對，我錯怪魏絳了。”晉悼公連鞋子都來不及穿就急忙跑出宮外，把正準備自殺的魏絳扶起來，說：“都是我的過失，不關你的事呀！”從此以後，晉悼公對魏絳更加信任，還叫他去訓練新軍呢！
有一天，北方的戎族來向晉國獻禮，請求晉國能和戎族和睦相處。晉悼公說：“戎族沒什麼情義，又貪心，不如把它攻下來吧！”魏絳馬上勸晉悼公說：“戎狄既然來求和，就是我們晉國之福，何必去攻打它呢？”晉悼公聽了魏絳的話，和戎族合平相處，從此斷了北方的外患，專心的治理國事。
過了幾年，晉國在魏絳的輔助下，愈來愈強大。有一次鄭國出兵去侵犯宋國，宋國向晉國求救，晉悼公馬上招集了魯、衛、齊、曹等十一個國家的軍隊，由魏絳率領，把鄭國的都城團團的圍住，逼鄭國停止侵略宋國，鄭國害怕了，就和宋、晉、齊等十二國簽訂合約。
楚國看到鄭國和宋、晉、齊等十二國簽訂了和約，非常地不高興，便出兵去攻打鄭國。鄭國無法抵抗強大的楚兵，隻好又和楚國簽訂合約。 北方十二國知道了，就又出兵攻打鄭國，鄭國沒有辦法，鄭國派使臣來向晉國求和。
晉國答應平息戰爭，鄭國為了要感謝晉國，就送了大批的珍寶、歌女等。晉悼公把一半歌女要賜給魏絳，魏絳不但不要，還勸晉悼公說：“大王，居安思危，思則有備，有備則無患。”晉悼公一聽：“嗯！你說的很對！”就把歌女送還給鄭國。
之後，晉悼公在魏絳的幫助下，順利的完成了晉國的霸業。
誇父逐日
典出
《山海經·海外北經》記載：古代有個誇父，他要追趕太陽，在路上渴得很厲害，先後飲了黃河和渭河的水，感到還不夠，又往北方的一個大湖去喝水，沒到那裏就在路上渴死了，他所用的木杖後來就變成一片森林。
解釋
古代神話。 比喻人民征服自然的宏偉抱負與堅強的意誌。也比喻做力所不及的事情。
故事
從前，炎帝的後代中有個叫誇父的，誇父是個敢想敢幹的人，有一天，他忽然產生了一個念頭，要去追趕太陽，和太陽賽跑。
他馬上付諸於行動，邁開他的長腿拚命地奔跑起來。在北方的原野上，朝著西方，他竭盡全力地跑著。跑呀跑呀，他眼看就快要追上了，太陽的光芒照著他，太陽的熱氣蒸著他，他感到口渴極了，就不停地喝黃河和渭河裏的水。他實在是太熱太渴了，很快就把黃河和渭河裏的水都喝幹了，而他還是沒有止住口渴。
誇父口渴難忍，但他還是要繼續追趕太陽。於是，他準備跑到北方去喝大澤裏的水。 北方大澤在很遠的地方，誇父還沒有跑到目的地，就在途中渴死了。
誇父倒下了，但他手中的拐杖變成了一片枝葉茂密的桃樹林，桃樹上結滿了桃子，給過路的人們解渴。
死灰複燃
典出
《史記·韓長孺列傳》：“其後安國坐法抵罪，蒙獄吏田甲辱安國，安國曰：‘死灰獨不複然（燃）乎？’田甲曰：‘然即溺之。’居無何，梁內史缺，漢使使者拜安國為梁內史。”
解釋
死灰：燃燒後剩下的灰燼。燃燒後餘下的灰又重新燃燒起來。原比喻失去權勢者重新得勢。現常 比喻惡勢力或壞思想等在消失後又重新活躍起來。
故事
韓安國，字長孺，漢時睢陽人，原在漢景帝之弟梁孝王劉武手下當差，很得梁王信任。後來因事被捕，關押在蒙地監獄中，梁王多方設法，一時未能使他獲釋。獄吏田甲以為韓安國失勢，常常借故淩辱他。安國怒道：“你把我看成熄了火頭的灰燼。難道死灰就不會複燃？”田甲嘿嘿一笑，說道：“倘若死灰複燃，我就撒尿澆滅它！”韓安國氣得說不出話來。
不久，韓安國入獄的事引起大後關注。原來韓安國曾出力調解過景帝和梁王之間的矛盾，使失和的兄弟重歸於好，太後為此十分看重韓安國，親自下詔要梁王起用安國。韓安國被釋放，做了梁孝王的“內史”。獄吏田甲怕他報複，連夜逃走。韓安國聽說獄吏逃亡，故意揚言說，田甲如不趕快回來，就宰了他一家老校田甲隻好回來向韓安國請罪。韓安國諷刺他道：“現在死灰複燃，你可以撒尿了——”田甲嚇得麵無人色，連連磕頭求饒。韓安國麵無怒色，說：“起來吧。像你這樣的人，才不值得我報複呢！”並無懲罰田甲之意。田甲大感意外，更加覺得無地自容。